В следующее мгновение Тревор сделал шаг и оказался позади Мерлина. Схватив его за шкирку, Тревор зашвырнул сына в открывшийся портал.
Мерлин пролетел через весь зал, и со всего маха впечатался в стену. Удар был такой силы, что по стене пошла трещина. Если бы не щиты, что он успел накинуть на себя во время полёта, то неизвестно, остался бы он в живых. Даже несмотря на то, что половина его крови была кровь Падшего. Отсюда был весьма неутешительный для него вывод. Его отец был зол..., нет, не так. Он был ЗОЛ!
-Итак, внучок, - услышал Мерлин, и в этот момент из воздуха появились цепи, сковав его руки и ноги, - ты хочешь знать, почему меня не было.
В следующий момент цепи натянулись, распяв тело Мерлина.
-Дело в том, что твой отец взял с меня слово, не лезть в жизнь его семьи.
Мерлин крутанул головой и увидел напротив своего отца лича.
-Признаю, это было моей ошибкой. В оправдание могу сказать лишь то, что я надеялся, что мой сын оценит то, как я держу слово. Я надеялся, что со временем он остынет, и нам удастся наладить между собой отношения.
-И что же случилось с тех времён, что ты решил нарушить слово? - Голос лича буквально сочился сарказмом.
-А я не собираюсь нарушать своего слова, что дал своему сыну, - усмехнулся Падший. - Я дал слово не вмешиваться в семью моего сына. Но недавно моя внучка напомнила мне, что семья Мерлина не только его семья, но и моя тоже. А вот не вмешиваться в жизнь МОЕЙ семьи, я слова не давал. Кроме того, моя, не по годам умная, внучка, так же напомнила мне об обязанностях перед МОЕЙ семьёй. В частности в вопросах...., воспитания.
Падший дёрнул бровью, и цепи развернули тело Мерлина к нему спиной. Мгновение спустя верхнюю одежду Мерлина разорвало в клочья, оголяя его спину. В руке же Падшего появилась плеть.
На лице Мерлина впервые появился испуг:
-Ты..., ты что задумал?
-Да, чуть не забыл, позволь представить тебе твоего сына.
-Ч-ч-что-о-о? Это невозможно! - Прохрипел Мерлин. Если в присутствии Падшего на лице Мерлина отображалось презрение, то к пониманию того, что за лич стоит перед ним, Мерлин явно был не готов. Усмехнувшись, старый маг потянулся к своей связи, что связывала его и Артура. Уж что-что, а душу сына он узнает в любом обличии. Разумеется, его действия были замечены Падшим, и тот с мстительным любопытством стал всматриваться в лицо сына, ожидая результата. И он не замедлил отобразиться на его лице. Вначале, лицо Мерлина озарило узнавание, которое преобразилось сначала в маску страха, а затем и в маску ужаса.
-А теперь вернёмся к воспитательному процессу, и к моим долгам по отношению к тебе. Это за то, что не уберёг мою женщину, что дала тебе жизнь.
Свист плети, щелчок. Тело Мерлина выгнулось дугой, а на его спине появилась алая, кровавая полоса. Очередной взмах...
-Это за то, что взял с меня слово не приближаться к твоей семье, и тем самым лишил меня возможности помочь МОЕЙ женщине, что подарила мне сына.
Щелчок, и тело Мерлина вновь выгнулось дугой. Очередной взмах...
-Это за то, что не уберёг МОЮ беременную сноху.
Удар.
-Это за то, что не уберёг МОЕГО ещё не родившегося внука.
Удар.
-Это за то, что не позвал меня, когда они умирали на твоих руках.
Удар.
-Это за то, что провёл над МОИМ возрождённым внуком, Артуром, ритуал, и запечатал его магические силы.
Удар. Спина Мерлина уже была красной от кровоточащих ран.
-Это за то, что когда он умирал на твоих руках от яда Мордреда, не позвал меня.
Удар.
-А это за то..., - слова, сказанные неожиданно тихим голосом Падшего, заползли в самые потаённые уголки душ присутствующих, и тут Мерлин и Волан-де-Морт поняли, что злость Падшего переросла в бешенство, - ... это за то, что в порыве гнева убил мою внучку.
Удар был страшен, разрубая кожу и плоть, оголяя белые кости рёбер и позвоночника. Мерлин дёрнулся, и потерял сознание от болевого шока. Тревор взмахнул рукой, развеяв цепи, и окровавленное тело Мерлина рухнуло на мраморный пол.
Бросив плеть, Падший скрылся в диске межмирового портала.
***
Пол библиотеки был буквально усеян книгами, лежащие в творческом беспорядке. То тут, то там, возвышались причудливые горы, также сложенные из книг. В постели лежал измождённый волшебник, в горячем бреду, и с мокрой испариной на лице. Но вот он пошевелился и из его горла вырвался хрип. В тот же момент из соседнего зала послышались стремительные шаги, и спустя несколько секунд над магом склонилось обеспокоенное лицо лича. Сняв со спины пациента марлевую тряпочку, пропитанную зельем, и заменив на новую, лич вернулся в лабораторию, где варил очередное зелье. К счастью, недостатка в ингредиентах не было. Как не было недостатка в информации. Волан-де-Морт ещё никогда так быстро не читал. Целительство, зелья и... Магия Жизни. Именно так! С больших букв! Волан-де-Морт не знал, откуда его дед принёс эти знания, но магия в том мире шагнула дальше, чем можно было даже вообразить. Фраза "Нет света без тьмы", едва не заставила его с брезгливостью отбросить книгу и уйти в другую часть библиотеки. Но Тёмный Маг хватался за любую книгу, в которой говорилось хоть что-то о том, как можно вылечить человека, и в первую очередь волшебника, а потому, он, пересилив себя, начал читать. Фраза "Проникновение магии жизни в магию смерти и наоборот, усиливают друг-друга, ибо они есть части неделимого целого", заставили Тёмного Лорда заинтересоваться. А строки что он прочитал дальше, перевернули его мировоззрение. Волан-де-Морт с жадностью, сравнимой лишь с жаждой путника в пустыне, прочитал следующие фразы: