***
Великий волшебник сидел в кресле и не мог пошевелиться. На него нашёл ступор. Он был раздавлен. Всё плыло перед его глазами, и он боялся. Боялся потерять сознание, которое стало ускользать от него. В разговоре с Тревором он забыл о состоянии Хогвартса.
Он привык, что замок всегда его прикроет, поддержит, защитит. Чистокровные волшебники не от сытой жизни изучают этикет среди равных. Слишком часто случайно обронённое слово или неверно истолкованное действие приводило к войнам между семьями или родами до полного уничтожения одной из сторон. Но за своими словами и действиями нужно следить не только из-за присутствия рядом равного, но и из-за самой Магии.
Своими словами и действиями он приговорил к смерти ученика школы. Своим бездействием во время ухода мистера Тревора он согласился с будущей смертью его ученика. Клятва, данная перед лицом Магии, в присутствии Нарциссы Малфой и Попечительского Совета, не только не была ослаблена защитой Хогвартса, она эту защиту даже не заметила. Согласно заложенным установкам Основателей, Хогвартс спасал своё сознание от полного уничтожения. Даже при всём своём желании, замок был не в состоянии помочь директору, так как сам истекал кровью. Растерянность после разговора с Тревором и чувство собственной неуязвимости, сопровождающее его последние десятилетия, сыграли с ним злую шутку. Всё это Дамблдор понял в тот момент, когда за мистером Тревором закрылась дверь, и его настиг магический откат.
Вся его жизнь, все его идеи, все его стремления были похоронены всего за один разговор. Он был приговорён на то, чтобы видеть, как его мир, который он бережно строил, будет гореть на его глазах. Тот, кому предначертано остановить Тёмного Лорда и спасти миллионы душ, пожертвовав своей жизнью, умрёт через неделю.
Портреты что-то говорили, но он не мог разобрать их слова сквозь туман, в который стремилось уйти его сознание. Крик? Кто-то кричал. Дамблдор растерянно осмотрелся вокруг, силясь увидеть сквозь дымку боли от магического отката...
- Дамблдор, акромантула тебе в глотку, да очнитесь же. Лорд Чарльз, какого демона здесь до сих пор нет этой летучей мыши. Если эта отрыжка скунса сейчас же не появится здесь, я...
Из вспыхнувшего камина вывалился Снейп. Увидев директора с серым лицом, он, мгновенно оценив обстановку, кинулся к нему. Никогда ещё он не работал так быстро. Дамблдор был плох. Сердечный приступ, вслед за магическим откатом, нанёс свой удар, как всегда, внезапно и сокрушительно. С магическими потоками в организме творилось чёрт знает что. Многие магические каналы были разорваны.
- Сколько раз я требовал повесить в медицинском крыле ещё несколько портретов! - орал во всё горло самый непопулярный директор Хогвартса.
- Снейп, - лорд Блэк был в ярости? - разорви тебе глотку демон, да брось же ты этого придурка, ОСТАНОВИ ЕГО.
Снейп, вливая в рот Дамблдора очередное зелье, непонимающе посмотрел на портрет лорда Блэка.
- БЕГОМ, - силясь перекричать остальные портреты, - ОН ВЫШЕЛ ИЗ ЭТОГО КАБИНЕТА НЕ БОЛЕЕ ЧЕТЫРЁХ МИНУТ НАЗАД. БЕГИТЕ И ВЕРНИТЕ ЕГО НАЗАД.
- Я не понимаю... - Снейп смотрел на взбешенного лорда Блэка и не мог поверить тому, что он видел. Теперь он понимал, почему Блэков так боялись.
- ГОСТЬ, - кричал Блэк с пеной на губах, - ОТСЮДА ПЯТЬ МИНУТ НАЗАД УШЁЛ ГОСТЬ. ВОЛШЕБНИК. ЗОВУТ МАРК ТРЕВОР. ЕМУ 45 ЛЕТ, НО ВЫГЛЯДИТ НА 35. БЕГИТЕ ЖЕ ВЫ, НАКОНЕЦ, И ВО ИМЯ ВСЕГО СВЯТОГО ВЕРНИТЕ ЕГО. ДА БРОСЬТЕ ВЫ ЭТО НИЧТОЖЕСТВО! - взгляд, полный ненависти, был обращён на Альбуса Дамблдора.
Уже подбегая к двери, Снейп краем глаза успел заметить, как из камина стала выходить мадам Помфри.
Снейп стремительно нёсся по коридорам школы. Он был рад, что студенты в данный момент находятся на завтраке. Понимая, как он сейчас выглядит со стороны, в развевающейся чёрной мантии, ему не хотелось разбираться ещё и с детскими обмороками. Благодаря тайным проходам, предназначенным только для преподавателей, ему удалось перехватить незнакомца прямо на выходе из замка.
- Мистер Тревор!
Незнакомец мгновенно обернулся, но Снейп успел заметить не только волшебную палочку, но и блеснувшую сталь кинжала.
- Мистер Тревор, если я не ошибаюсь? - Снейп чувствовал угрозу, исходящую от мага, каждой клеткой своего тела. Нечто подобное ощущалось рядом с оборотнем по имени Сивый, незадолго до полнолуния.
- Совершенно верно. С кем имею честь говорить?
- Я профессор Снейп. Вы можете уделить мне несколько минут? - Снейп продемонстрировал пустые руки, но на всякий случай, как бы невзначай встал в боевую стойку, готовясь отразить внезапное нападение.