Я, всё еще слегка подрагивающий от прошедшей трансформации, приходил в себя. Осознание близости клана читающих мысли заставляло подобраться, собрав все свои расшатавшиеся эмоции в кулак. Я из клана Азрат. Это что-то, да и значит.
Кланы Азрат, Асфар и Ахмар располагалась на поляне, рассаживаясь на земле и поваленных деревьях вокруг костра. Я, наконец, увидел брата – собранного, серьезного и неуловимо сильного. Внутренний дух питал его внешний облик, заставляя робеть перед ним. Я понимал, что это состояние – всего лишь навязанное влияние тени брата, которая усиливала свирепость и какую-то первозданную дикость.
Я этого был лишен. Всей этой воинственной красоты – истинной красоты Азрат. Наверное, это была мысль сожаления о несбыточном, отчего ближайший к нему воин Русаси резко повернул в мою сторону голову, и с сомнением уставился на меня. Подошедший к воину Кароан положил тому руку на плечо и покачал головой. Я знал все эти взгляды, ловил их на себе каждое подобное собрание. Будучи подобным изгою в этом окружении истинных воинов, первых среди первых своих кланов, я представлялся им лишь зрителем этих величественных собраний.
Они совершенно точно не понимали, зачем я нахожусь с Императором на каждом собрании.
- Не переживай, дружище, - голос раздался позади меня. Я повернулся, стремясь отринуть искушение ответить на любой выпад со стороны говорящего. – Полегче, эй. – Пренебрежительный взгляд завершающего десятки Русаси мог говорить о чем угодно. Натасканные на умелое сокрытие своих эмоций, беловолосые ратены ставили в тупик.
- Стараюсь не переживать, Рунихем. Как твои дела? Как дети? – мои ехидные вопросы сделали свое дело – завершающий сверкнул ледяными глазами, давая понять, что не поддерживает подобные темы для беседы. Личные темы в разговоре между разными кланами считались плохим тоном у ратенов.
Ну, а тема детей была острой у всех Русаси. И это был далеко не секрет.
- Рунихем, Аха – заканчивайте, - Хорус подошел к костру ближе, жестом обозначая молчание. Ратены замерли, приготовившись слушать императора. – Хочу напомнить вам, уважаемые Русаси, что связи с чаровницами по-прежнему все закона, и любые дети от подобных союзов подлежат обязательной регистрации в Центральном Ведомстве. Надеюсь, Кароан, вы помните об этом?
Кароан помнил. Все помнили, но не все соблюдали.
- Клан Асфар хотел помочь Русаси в поддержании численности, и предлагал мне около десяти здоровых младенцев-альбиносов для передачи. Но, - Хорус поднял указательный палец вверх, - один из детей полукровка, и, возможно в будущем, сможет превращаться в волка. Это может стать проблемой для клана пограничья? – император посмотрел в упор на десятерых, одинаково подперших головы сцепленными руками, беловолосых мужчин. Те слаженно кивнули в ответ, а Рунихем поднял правую руку. – Говори, завершающий.
- Господин, вы полагаете, что полуоборотень может противостоять чаровницам? А как же ментальные способности? Оборотни обладают ими?
Хорус многозначительно помолчал.
— Это первый полукровка на моей памяти, поэтому вам решать – возьмете ли вы его под свою опеку, как и остальных альбиносов, или оставите на волков, давая тем самым им шанс на то, что в будущем подобные дети будут под их опекой, и, конечно же, останутся в семье.
Кароан закатил глаза в немом порыве возмутиться, но моментально взял себя в руки. Подобное поведение могло перерасти в немилость императора, да, и чего уж там говорить, сулило отставку, и дальнейшее лишение любых возможностей возвращения на воинскую службу. Командир поднял правую руку, в ожидании реакции Хоруса. Тот кивнул, позволяя высказаться.
- Может быть, имеет смысл отправить ребенка воспитываться к оборотням, дав в сопровождение нескольких ратенов из Русаси, чтобы поддерживать естественное ментальное развитие для подобных мутантов Асфар?
- Хорошая идея, командир. Что скажет клан Асфар? – Хорус обращался к самому закрытому ратенскому клану, ожидая от них адекватной реакции на предложение Русаси. И не прогадал в своих ожиданиях.
Командир Рэймес поднялся, поднимая правую руку. Взгляд его цепких глаз был устремлен на командира Русаси.
- Нам нужно посоветоваться со старейшинами кланов. Всем известно, что Асфар и оборотни заключили давний союз, который предполагает слияние кланов в один. Если у асфарки и оборотня родился такой исключительный, - командир жестом подчеркнул последнее слово, - ребенок, то, мне думается, что кланы решат вырастить его самостоятельно.