- Ты даже не представляешь, насколько близко наследие.
Это было последнее, что я услышал той ночью от контурберния Гамидов.
Глава шестая. Зверь внутри меня.
Куда ни глянь - видно проседь ковыли, будто прилегшей отдохнуть на яркое зеленое травяное одеяло. Конец весны - самое яркое время года в этом мире. Я словно видела это наяву, ощущала, что травы, покрывающие почву, едва колыхаются под легким дуновением ветра. Казалось, что в это пасмурное утро мир затих, готовясь к грандиозному событию.
Я стояла среди буйства оттенков зеленого, увязнув в мягком травяном ковре по щиколотку. Ветер легонько теребил край черного плаща, в который я как обычно была укутана. На небе сгущались тучи, натягивая над головой темно-серый, почти черный полог.
Воздух пах озоном и травой - аромат, вызывающий трепет в глубине моего существа, заставляя моё сердце биться быстрее. Мне всё казалось, что я кого-то жду, причем уже достаточно давно, чтобы от росы промокли носки замшевых сапог.
Как я здесь оказалась? Что я тут делаю?
Когда пошел дождь, я продолжила стоять, ожидая или даже выжидая чего-то. Предвкушение будоражило, пробирая меня до костей, заставляя держать спину прямо, а подбородок, несмотря на неудобства, гордо поднятым.
"Ты ждёшь меня?" - прошелестел в голове голос.
Я утвердительно кивнула в пустоту степи, заливаемой дождем.
"Я скоро," - вновь прошептал кто-то, и я вдруг заулыбалась, сама не зная причин.
На горизонте показалась огромный грузный силуэт зверя - дождь размывал очертания, но я точно знала, что это тот, кто мне нужен.
Когда силуэт приблизился, я смогла разглядеть зверя как следует - очень большой черный волк, чьи лапы были раза в три больше одной моей ступни. Зверь покорно склонил голову передо мной, позволив мне погладить крупную покатую голову, пройтись легонько пальцами по длинной и теплой морде, оканчивающейся влажным черным носом. В глазах волка читалась преданность на грани человечности.
Интересно, он думает также, как и в человеческом облике?
Как он воспринимает меня?
- Теперь ты мой, крепыш? - я обняла животное за шею и доверчиво прижалась к нему. - Я так ждала тебя. Я так нуждалась в тебе, Ральф.
Почему во снах я считаю его таким важным для себя?
На самом деле я совершенно не переживала к нему каких-нибудь сильных чувств. Одним из главных факторов был тот, что Радульф Эмонитас был баснословно богат, известен и циничен. Почему-то именно это меня в нём больше всего и отталкивало.
Животное задрожало, зарябило, заставляя меня отшатнуться от волка, и, после недолгих колебаний передо мной возник Эмонитас. Обнаженный, высокий и огромный, превосходящий меня в размерах в несколько раз, он навис надо мной, поливаемый дождем. Я всматривалась в ледяные глаза, силясь распознать его мысли, как вдруг он привлек меня к себе и поцеловал.
Я задрожала и отстранилась, в то время как Радульф схватил двумя пальцами мой подбородок и заставил смотреть ему в глаза.
- Ты любишь меня, Уна?
Люблю? Я?
Я очень сомневаюсь в этом.
Вода стекала по его черным волосам, падая на мускулы груди и ниже, туда, куда я стыдилась смотреть. Ральф был прекрасен.
Это было бесспорным фактом, но одной внешностью сыт, как говорится, не будешь.
Я попыталась отвести глаза, но тщетно. Моё возбуждение от поцелуя вызвало внутреннюю дрожь, а его прикосновение к её лицу лишало уверенности в себе.
Слишком хорош. Слишком красив.
- Люблю ли я тебя? - и я вдруг вспомнила всю их историю знакомства - интервью, встреча в магазине и дальше. Из последнего - его близость у костра. Я вспомнила свои ощущения, которые есть к этому человеку. Или он не человек вовсе?
В голове всё смешалось: запахи, ощущения, мысли - всё то, что напоминало об этом мужчине, которые бродили в моих снах с той самой поездки. Я не чувствовала к нему какой бы там ни было привязанности.
— Это степи клана Эмонитас. Издавна они граничили с землями клана Асфар, потому и случилось так, что женщины Асфар стали женами волков. Ты знаешь историю наших кланов, кэрита?
Конечно же! Я вообще писала историю этих самых ваших кланов, чего уж там!
Он почти не сдвинулся с места, а я ощутила вдруг, что стою, объятая теплом его рук. Дождь словно отступил, и шумел где-то далеко от них. Радульф служил вроде зонтика.
Вроде обнажённого, пышущего жаром зонтика.
- Наших кланов? У нас с тобой есть что-то общее? Что ты хочешь этим сказать? - я смотрела в его лицо в поисках насмешки или чего-то близкого к ней, но взгляд Ральфа был серьезен.
- Ну конечно! - он улыбнулся, проведя по моей нижней губе подушечкой большого пальца. - Давно, около четырех Гамидов назад... Ты же знаешь, что один отряд Гамидов служит императору в течение двухсот лет? Многие события в этом мире измеряют Гамидами.