- Хорошо! – крикнул я в ответ, и уселся в кресло у камина. Огонь полыхал, поленья потрескивали, и мне показалось на мгновение, что аромат Уны рядом, отчего я резко повернулся, и встретился с ледяными глазами брата.
Тот стоял совсем близко, почти за спиной, и смотрел свысока на меня не двигаясь.
- Ну здравствуй, брат, - процедил альбинос сквозь зубы.
- И тебе привет, - кивнул я. Я поёжился от холода, который исходил от брата.
- Зря ты вернулся, - брат уселся в кресло рядом, положив на подлокотники свои тонкие руки.
— Это было не мое решение, - ответил я. – Ты до сих пор в обиде на тот мой поступок в отношении дочки советника? Но я действительно подумал, что она моя истинная!
Брат ухмыльнулся.
- В тот раз ты вернулся, потому что понял, что в реальности ты еще большее ничтожество, что и здесь. И сразу решил, что раз у тебя есть волк, то ты имеешь право, не достигнув совершеннолетия, пользоваться любыми девушками Асфар, да, братик? – он скользил взглядом по моему лицу, и цедил, цедил слова, медленно их втыкая в меня, с медленным хладнокровием профессионального убийцы.
- Ты знаешь, что мне было тяжело в реальности! Что я не мог там прижиться! Что волк все время срывался, и я даже пару раз едва не убил свою гувернантку! У меня не было сил быть вдали от дома, реальность отторгала меня! И только я зашел тогда в комнату, где ты и она сидели за столом и так мило болтали, как волк…
Брат оборвал меня.
- Не рассказывай мне сказки, Ральф! Я никогда тебе не прощу тот день. Ты почти отобрал Аму у меня! Да как ты посмел!
И он встал с кресла и навис надо мной. И мне действительно было страшно, потому что я не помнил, что было потом. Потом после того, как волк учуял истинную.
Я только помнил, как в каком-то мутном тумане, брат оттаскивал меня от Амы, как отец звал меня, а Ама была бледна и напугана.
Волк тогда едва не сделал Аму своей, и чего тогда стоило клану не выносить произошедшее на совет старейшин.
Я помнил, что на следующее утро приехали двое монахов, которые подчистили память Амы, не оставив в воспоминаниях ничего, связанного со мной. Как советник ругался с отцом, и отец отказал мне в возвращении домой из реальности. Как волк скулил, наблюдая, как брат увозит Аму в клан Азрат верхом, обнимая ее.
Брат всегда был выше меня, Ральфа. Выше не ростом, а своим положением в клане и обществе Свети. Он всегда был правильный, идеальный – таким, каким его и воспитывали альбиносы. Мне иногда казалось, что брат не живой, а искусственный, созданный в пробирке очередного эксперимента клана Ахмар. Ну не может же в самом деле обычный ратен быть таким идеальным!
- Я извинился, брат. Я не знал, что волк может себя так повести. Да я тогда только обрел зверя! Я почти не знал, как им управлять! Мне было всего шестнадцать лет!
- О, да, - улыбнулся печально брат. – В этом ты всегда был мастак, Ральф.
Белокожий, словно покрытый вековой пылью, он расстроено и сочувственно смотрел на меня, стоял напротив и не моргал, а затем сел обратно в кресло, вытянув ноги в черных сапогах.
- А ты знаешь, что мы с Амой служим вместе в Гамидах? – он теперь не смотрел на меня, и словно говорил сам с собой. – Ну конечно ты не знал, откуда бы. Папа всегда тебя опекал, как младшенького. Надеюсь, теперь твой зверь оставит нас с Амой в покое? – и вновь брат смотрел на мне, но уже с ненавистью.
- Дети, не ссорьтесь, - Хролф спускался по лестнице, переодетый в домашнее и несколько посвежевший. – У нас много дел сегодня. Нас ждут на совет старейшин. Вы оба приглашены.
Я быстро поднялся.
- Я приглашен, как наследие, а он? – и показал кивком на брата.
Брат ухмыльнулся и прикрыл лицо рукой.
- А он приглашен, как главный помощник Императора, сын. – Хролф вздохнул. – Хотел бы я, Кеку, чтобы именно ты был наследием клана Эмонитас.
Зверь внутри меня зарычал. Как отец мог так откровенно признать своего младшего сына пустым местом? Видимо зверь отца ощутил возмущение.
- Нет, Ральф, я в тебе не сомневаюсь. Кеку действительно достоин быть преемником Императора. Одно то, что он – Командир Гамидов, означает, что его сила и могущество над Тьмой велики.
Я и Кеку приблизились к Хролфу – высокие, похожие своей неприступностью, чертами лица, суровостью, но такие разные одновременно.
Свет портала перенес нас в Дом Старейшин. В самом доме никогда никто не жил, но там всегда была прислуга, каждый день менялся караул. Ближайшая застава находилась сразу за территорией Дома и поэтому практически всегда охранялась помимо караула ратенами башни.