***
Всматриваясь вслед одиноко уходящей фигуре, священник позволил себе улыбку.-Как вы считаете, этого достаточно?Казалось бы, тот обращался в темноту, так как в храме не осталось ни монашек, ни прихожан. Но к удивлению – ему все же ответили.-Ты хорошо поработал Рутерфорд. Его душа все еще дрожит, это состояние далеко от слова спокойное. Но, думаю в ближайшее время помешательства или безумия ему не грозит.-Я рад это слышать. – глубоко выдохнув, священник оторвал взгляд от скрывшейся за ливнем фигуры парня, и поднял глаза к небу. – Только вот, я не понимаю, почему вы решили мне помочь? Насколько понимаю, вам льстят убийства смертных. А обратившись в психопата Арон наверняка уничтожил бы не один город.-А затем издох бы от охоты. Насколько бы сильным мальчик не был в магическом плане – всеобщей охоты ему не пережить ведь его тело все еще смертно и нуждается во сне и перерывах. А так… у него будет долгая жизнь и еще множество возможностей сделать мне приятно. Так что давай. Отпускай и пошли.-Ну вы и сказали… а что если…-Никаких если! – резко оборвала его богиня, в голосе которой послышались нетерпеливые нотки – ты, итак, изрядно задержался в мире смертных, не забывай, что твое место подле меня.-Знаю я знаю, не извольте волноваться.На краткий миг, глаза священника заволокла дымка багрового тумана, еще одно мгновение – и он словно подкошенный падает на пол храма. Несколькими минутами позже сердце отца Марка вновь привычно забилось.***
Медленно, но, верно, ветер усиливался, все чаще резкие порывы норовили ослепить случайного путника поднятой кучей пыли и мелкого камня. Погода словно потакала настроению парня: подступали громоздкие тучи, принося с собой первые капли моросящего дождя.
Обратно к таверне Арон брел не спеша. Он обдумывал свою жизнь, церковь, магию... что только не лезло в голову. Перед глазами все еще мелькали сцены кровавой жатвы, что он собственноручно устроил, но, к собственному удивлению Арон, не обнаружил в себе той паники, что обуяла его в церквушке. Руки дрожали, взгляд был расфокусирован, мысли в голове путались, порождая настоящий хаос, но паники – как ни бывало.“Прав был тот священник, что мне до чужих жизней? Не мне ли, некроманту, воздавать заслуженную похвалу смерти?”Попытки успокоить себя не возымели особого эффекта – он знал, что совершил роковую ошибку, осознание этого душило не слабее петли, накинутой на шею.
Начался ливень. Мелкий дождь так резко усилился, что брюнет пропустил несколько прохладных капель за шиворот, прежде чем успел по плотнее натянуть на голову капюшон плаща.
Впереди обнаружилась сплошная стена воды, что здорово сужала обзор, по крышам и местами обложенной камнем дороге барабанил дождь, в небе громыхало. Маг отвлекся, поднимая свой лик к облакам.
—Как же… это здорово.
Дождь он явно жаловал больше, чем палящий, знойный день.
"Совсем уже офигел... еще совсем недавно я бы все отдал ради того, чтобы увидеть золотой диск на небе, а сейчас вон уже выбираю..."
На улице не было ни одной живой души, что, впрочем-то, и следовало ожидать в ливень. Тем сильнее брюнет был удивлен, заметив на поступях к трактиру одиноко сидевшую, девичью фигуру. Подобравшись ближе, Арон различил локоны длинных волос, что сейчас подобно мокрой тряпке плотно припали к коже. Что примечательно та была одета в легкое летнее платьице, совсем не защищающее от непогоды. Уткнувшись лицом в согнутые колени, девица обхватила их руками, сидя практически без движения. Вскоре Арон подметил знакомые черты:
Светлые волосы, миниатюрная фигурка, да и платьице как раз то, в котором в последний раз Арон ее застал.
—Мэгги?
Фигура вздрогнула, с минуту ничего не происходило, и когда Арон уже начал думать, что обознался, девушка подняла на него большие, полные слез глаза.
—А.....аро-о-он...!
Брюнет не успел и слова сказать, как девушка привстала на ноги и рванула к нему. Парня тут же обняли, уткнувшись лицом в грудь, девица и вовсе заревела!
—Уууу...ууу...
—Что…что случилось Мэгги? - не зная, куда себя деть, маг аккуратно приобнял свою знакомую - Тебя кто-то обидел?
И вновь он не дождался ответа, по пустым улочкам разносился лишь, одинокий плачь. Возможно, встреться они еще сегодня по утру – Арон придумал бы способ как-то успокоить девицу. Сейчас же, осознавая себя настоящим убийцей ему было не до утешений других. Парень выдохнул. Лицо его ничего не выражало, детский плачь в сравнении с десятками и сотнями смертей казался чем-то настолько незначительным, что Арон всерьез раздумывал о том, чтобы обойти Мэгги и наконец добраться до гостиницы чтобы, позабыв обо всем провалиться в череду долгих снов.Когда первый приступ остался позади, Мэгги вцепилась дрожащими пальчиками в его плащ, и подняла вверх заплаканное личико. На краткий миг опешив, встретившись с холодным взглядом парня, девочка тихо выдохнула.
—Арон... моя мать, она умерла.
Эта новость прозвучала настолько неожиданно, что магу просто не нашлось что ответить. Впрочем, нельзя сказать и того, что он так уж много раздумывал об ответе.
—Ох… вот как, крепись.
—У....угу…- шмыгнув носом она вновь опустила голову скрывая ее в груди брюнета - Ей становилось все хуже…поэтому я не могла к тебе прийти…смотрела за ней...а пару дней назад она…она умерла-а....
Парень невольно вспомнил о деде. Интересно, пропал ли он, или тоже погиб? Девчушка смогла его разжалобить, брюнет принялся поглаживать ту по спине, желая хоть как-то успокоить. Заметив, что плечи Мэгги уже стали подрагивать от холода, он собирался было пригласить ее в комнату, но та его опередила.
—Я ведь...даже не была на ее могиле.... Арон...- подняв глаза, девушка жалостно сомкнула тонкие брови на переносице - Пойдешь со мной? Одной мне страшно...
—Может, сначала переждем дождь? Ливень, все-таки.
—Нет... я хочу сейчас... пойдем?
Парень тяжко выдохнул. Не согласись он, эта маленькая егоза наверняка потопает в гордом одиночестве. А в такую непогоду мало ли что может случиться с одинокой девчушкой.
—Ох… ладно, пойдем.
И они пошли. Мэгги держалась чуть впереди, при этом, не отпуская его руки, будто и правда боялась остаться одна. Глядя на насквозь измокшее платьице, Арон выдохнул, и, не переставая идти, расстегнул свой плащ, накидывая его поверх дрожащих плеч. Та вздрогнула, на миг сбилась с шага, но так и не обернулась. Пролепетав нечто похожее на спасибо Мэгги продолжила идти вперед, по плотнее укутавшись в обновку.
Арон не имел ни малейшего понятия, где находилось здешнее кладбище, но шли они уже довольно долго, и успели оставить за спиной неровный ряд городского частокола. В дороге Мэгги так и не проронила ни слова, просто тихо шла, лишь изредка оборачиваясь. Брюнет был этому даже рад, ему самому было не до болтовни, да и не знал он, о чем с ней говорить и как утишать. Шагал, так же молча, продавливая сапогом мягкую от дождя дорожную грязь. Чуть вдали уже виднелась опушка леса.
«, Судя по всему, кладбище находится поодаль от города... хотя оно-то понятно, что мертвецам делать за городскими стенами? Там итак все ютятся"
И правда, пройдя еще от силы минут двадцать и забравшись на небольшой холм, они вышли на схрон что раскинулся на несколько сотен метров вдаль. Приглядевшись, Арон не заметил в нем ничего примечательного. Могилы были расположены весьма беспорядочно. Подле них красовались деревянные и железные кресты, круги, и иные вероисповедующие знаки. На то, что в прочих были некогда похоронены люди, указывали лишь валуны, ничем не подписанные, просто среднего размера камни. К одному из таких Мэгги и подошла, уводя Арона к самому краю кладбища.
—Она... мне сказали, что ее похоронили здесь.
Арон встал позади, всматриваясь в ничем не примечательный камень. Возможно, брюнет и поверил бы девушке, вот только у темных магов как оказалось, была еще одна особенность. Даже стоя на месте и не взывая к силе Арон буквально кожей ощущал как к нему тянутся чужие души, как они жалобно воют. Было достаточно лишь одной его прихоти, чтобы стереть всех, обратить в сырую ману, впитать. По ней же парень мог точно определить, как давно умерло то, или иное существо.
—Чуть больше трех, четырех лет. Думаю, именно столько прошло с тех пор, как поставили эту могилу - брюнет перевел взгляд на девушку - Может, ты ошиблась? Давай поищем еще.
—Что…? - Мэгги перевела на него удивленный взгляд - Но откуда ты...
—Эй вы!
Договорить она так и не смогла. Обернувшись на внезапный возглас, Арон заметил, как из-за ближайших деревьев выходит две размытые из-за дождя человеческие фигуры.
—Стойте и не рыпайтесь, ни-то больно будет.
***
Стоя в однотонных плащах темного цвета, оба брата обнажили на днях добытое оружие, обращая ржавые, полные зазубрин клинки в сторону парня.
Фернан с Ротаном испытывали настоящий мандраж, эта затея могла грозить им как тюрьмой, так и сказочными богатствами. Рукояти оружия были до предела сжаты, оба брата не отрывали глаз от паренька, и только подобравшись ближе, наконец, смогли выдохнуть с облегчением.
—Ха... а ты я смотрю та еще дохля. – Фернан, по хищному оскалился, не находя в сопляке напротив хоть сколь-нибудь опасного противника. - Доставай все что есть из ценного, и можешь проваливать.
Ротан же, молча пристроился за спиной старшего брата, и в отличие от первого все еще не отводил клинка от парнишки. Тот, к слову, реагировал весьма странно, переводил взгляд от брата к брату, в омуте его темных глаз Ротан не смог разглядеть и толики страха. Напротив, кажется, парнишка был взволнован.
—Ты оглох?! - прорычав точь зверь Фернан схватил того за грудки и едва не отрывая от земли - Деньги гони!
—А....арон! - в игру влезла и Мэгги, вмиг сковав одну из рук юнца попусту повиснув на ней - Давай... отдадим. Они ведь убьют нас!
Все трое ожидали реакции, по плану стоило лишь немного надавить на парнишку, как тот обязательно бы раскололся. В ином случае пришлось бы пустить в ход кулаки устроив мордобой. Но под взглядами семьи, Арон лишь расхохотался.
—Ахаха... разбойники значит? А это интереснее чем я думал.
"Он что, больной? Или просто храбрится перед ней?"
Мэгги собиралась было легонько кивнуть братьям, некий сигнал, после которого к словесному запугиванию можно было прибавить несколько хороших ударов. Вот только, братья на нее даже не взглянули. Фернан с Ротаном замерли, не отрывая широко раскрытых глаз от ее спутника.