— Пожалуй, строгая классика. Подчёркивает вкус. — Он на миг замолчал, наблюдая за тем, как я быстро перевязываю цветы. — Вы давно занимаетесь этим делом? Видно, рука твёрдая.
— Хватка отточена годами противостояния клиентам, вроде тех, что только что ушли, — подшутила я, но заметила, как он с интересом смотрит, будто изучая каждый мой жест.
Когда второй букет был почти готов, Виктор Иванович внезапно прищурился.
— Знаете, мне вдруг стало любопытно... А вашего отца случайно не звали Николаем?
Моя рука на миг замерла. Я подняла глаза, пытаясь уловить, что именно прячется за его словами. В его взгляде читалась смесь лёгкой насмешки и чего-то более глубокого, как будто он проверял реакцию на хорошо продуманную шахматную комбинацию.
Виктор Иванович наблюдал за мной с лёгкой усмешкой, но в его глазах не было злости или неприязни — скорее интерес, а может, и что-то большее. Я решила не скрывать свои мысли и просто ответила:
— Да, вы правы. Мой отец был Николай Викторович, — я улыбнулась, хотя в голове всё равно крутились мысли. — Он работал с вами, что ли?
Я ожидала, что он как-то отреагирует на моё прямое обращение. Однако, вместо того чтобы продолжить тему, Виктор слегка склонил голову и сделал шаг назад, как будто решив, что разговор затянулся слишком долго. Его лицо изменилось, и он с лёгкостью вернулся к своему привычному тону.
— Ах, ну... это всё из прошлого, — сказал он, подбирая слова так, чтобы не оставить ни малейшего следа в своих фразах. — Но вы, похоже, вполне достойная дочь— Он улыбнулся, а я почувствовала, как его взгляд немного смягчился. — А по поводу букетов... — Мужчина с деловитым видом протянул руку, беря оба букета. — Я заберу их.
Кивнула, не зная, что ещё сказать. Он просто забрал букеты с прилавка, слегка поправив ленты и осматрел композиции, как бы оценивая их качество, прежде чем передать деньги. Я всё ещё пыталась понять, к чему была эта затяжная пауза в разговоре, но он как будто не собирался углубляться в тему.
Когда он уже собирался уйти, в дверях повернулся и сказал:
— Знаете, я решил, что буду заезжать только в этот цветочный магазин. — Виктор Иванович подмигнул и слегка улыбнулся, словно каким-то образом гордясь своим решением. — У вас тут что-то особенное. Так что, надеюсь, не разочаруюсь.
Я не могла не заметить, как его слова звучат почти как обещание. Он был настолько уверен в своём выборе, что не оставлял мне времени на ответ.
— Ну что ж, если вы так решили, тогда, — я улыбнулась ещё шире, — запишу вас в список любимых клиентов. Будете получать специальные предложения.
Он расхохотался, явно оценивая мой жест, и с последним взглядом, полным уверенности и лёгкой загадочности, направился к двери. Его фигура исчезла за ней, а всё те же колокольчики, звучащие в такт его шагам, добавили к этому моменту какой-то завершённости.
Когда магазин снова наполнился тишиной, я заметила, как мои мысли потихоньку начали блуждать. Но что-то внутри меня зацепило. Я оглянулась на часы и заметила, что Ника уже должна была быть на смене. Сегодня среда, и хотя она работает с утра до вечера, опаздывать для неё не в привычках. В последние несколько недель мы с ней как-то слились в единое целое, и её опоздания были чем-то совершенно нехарактерным.
Я задумалась, вспоминая все, что происходило последние пару дней. Может, что-то случилось? Может, у неё проблемы? Или, возможно, она решила взять выходной раньше? Всё это заставляло меня чувствовать себя немного беспокойной, и я даже сама себе не могла объяснить, что именно вызывает этот странный тревожный зуд в груди.
Телефон оказался в руках почти автоматически. Несколько секунд сомнений, и номер Ники уже был набран. Ответ пришёл быстро, но её голос звучал устало, почти хрипло.
— Привет, Саша... Извини, что не предупредила. Я заболела, — её слова были тихими, словно она пыталась скрыть свою усталость.
Вздох облегчения сразу сменился беспокойством. Ника, обычно полная энергии, теперь звучала так, будто её болезнь застала врасплох.
— Ника, ну ты что... — я мягко улыбнулась в трубку, несмотря на своё беспокойство. — Заболела — это не страшно, главное, чтобы ты выздоровела. Ты отдыхай и не переживай. Я тебе больше выходных дней дам. Тебе нужно выспаться и набраться сил.
— Спасибо тебе, правда... — ответила она, её голос стал немного более уверенным, как будто этот маленький разговор уже сделал её день чуть легче. — Я постараюсь поправиться как можно быстрее.