Как оказалось, эта дама была еще одной давней подругой бабушки. Представив нас с Никой как дочерей друга, бабушка ловко обошла все неудобные вопросы.
Мы последовали за стремительной походкой Лены – так звали эту элегантную женщину – вглубь бутика. Казалось, у нее уже были четкие представления о том, что мне подойдет.
И действительно, буквально через двадцать минут, словно по волшебству, я уже стояла перед огромным зеркалом в примерочной, не веря своим глазам. Отражение казалось мне совершенно незнакомым, но при этом невероятно привлекательным.
На мне было черное платье, сшитое из мягкого материала, напоминающего бархат. Оно плотно, но деликатно облегало мою фигуру, создавая изящный силуэт. Длинные рукава с едва заметными подплечниками придавали образу особую элегантность и аристократизм, а квадратный вырез деликатно открывал шею, на которой тут же, словно по мановению волшебной палочки, появилось изысканное жемчужное ожерелье, идеально дополняющее образ.
Щедро поблагодарив Елену за ее безупречный вкус и помощь в создании этого поистине волшебного образа, мы отправились дальше. Я явно заметила, как бабушка вошла во вкус и получила настоящее удовольствие от процесса. Ее глаза сияли, а на лице играла довольная улыбка.
– Знаешь, дорогая, – с теплотой в голосе произнесла она, – мне бы хотелось чаще выбираться с тобой вот так и проводить время.
Я была приятно удивлена и, конечно же, не могла не согласиться. Мне и самой нравилось проводить время с бабушкой в такой непринужденной и приятной обстановке.
Как с мамой...
– Я тоже не против.– с улыбкой ответила я.
Этот день обещал быть не только полезным с точки зрения тщательной подготовки к вечернему мероприятию, но и по-настоящему приятным, полным ярких впечатлений и запоминающимся на долгие годы.
Надеюсь, на долгие.
Напряжения как такового уже не было и в помине – оно словно испарилось, я чувствовала себя абсолютно свободной и готовой ко всему, что бы ни случилось. Уверенность в себе била ключом, переполняя меня с головы до пят, все 110%, не меньше! Внутри звучал бодрый девиз: «Будь что будет! Я справлюсь!».
Как же я, мать вашу, жестоко ошибалась в своих столь оптимистичных и самоуверенных словах, произнесенных всего несколько часов назад! Сейчас я сижу в машине, вжавшись в сиденье, и трясусь, как осиновый листок на сильном ветру. Все мое недавнее спокойствие и уверенность развеялись, как дым, оставив после себя лишь липкий страх и нарастающее беспокойство. Внутри все сжалось в тугой комок, а в голове, как назойливые мухи, жужжали мысли.
Господи, всемилостивый, дайте мне, пожалуйста, валерьянки! Или чего-нибудь покрепче! Мне срочно нужно хоть немного успокоиться, иначе я, кажется, прямо здесь и сейчас потеряю сознание от волнения.
В животе порхают не бабочки, а целая стая встревоженных ворон. Все тело пробивает мелкая дрожь, а ладони стали предательски влажными. Я чувствую, как по спине пробегают мурашки, а в горле пересохло так, будто я неделю не пила.
– Приехали, – вежливо, с легкой улыбкой произнес шофер, плавно останавливая машину у входа в ресторан. Молодой человек, сопровождавший меня сегодня, проворно выскочил из автомобиля первым и, обойдя его, галантно открыл передо мной дверцу, протягивая руку для помощи.
Снег все еще продолжал идти, щедро укрывая улицы города пышным белым покрывалом. Все вокруг преобразилось, окутанное этой тихой, зимней красотой. Легкие, невесомые снежинки, медленно и грациозно опускались на мою белоснежную шубу, в которую меня так удачно приодела Елена. Мех шубы, казалось, сливался с падающим снегом, создавая ощущение легкости и воздушности. Снежинки нежно таяли на нем, оставляя едва заметные влажные следы, которые тут же исчезали, словно их и не было.
В здании ресторана уже было довольно много людей, и стоило мне переступить порог, как меня тут же окутала атмосфера праздника и оживления. Громкие разговоры, смех, приглушенная музыка и звенящие бокалы создавали приятный, гудящий фон. Я окинула взглядом роскошно украшенный к торжеству зал и почувствовала, как все мои переживания и страхи, мучившие меня последние часы, словно по мановению волшебства, отступили на задний план, уступив место собранности и решимости. Внутри что-то щелкнуло, и я, наконец, смогла взять себя в руки, собрав всю свою волю в кулак. Я расправила плечи, гордо подняла голову и сделала глубокий вдох, наполняя легкие свежим, морозным воздухом, который еще чувствовался, несмотря на тепло внутри.