— Вот, ваша работа на следующую неделю. И… Александра, не забывайте, что время на вашей стороне лишь до тех пор, пока вы умеете им управлять.
Слова звучали как банальный совет, но я знала: они несут в себе куда больше смысла. С заданиями в руках, я снова выбежала в холодный ветер, ощущая, как напряжение дня впивается в плечи.
Цветочный магазин встретил меня своим привычным шелестом листвы и нежным запахом свежесрезанных цветов, который всегда переносил меня в моменты, когда жизнь казалась легче, а проблемы — далёкими и незначительными. Я закрыла за собой дверь, пытаясь выбросить из головы последние события, как ненужный хлам. Работы было выше крыши: счета, отчёты, бумажные горы, которые я должна была разгребать.
— Саша, ты не поверишь, что вчера произошло! — воскликнула Ника, как только увидела меня. Она стояла у прилавка, держа в руках букет алых тюльпанов.
Знала бы ты что было со мной вчера.
— Привет, Ника, — я устало улыбнулась и прошла к столу, на котором валялись кипы бумаг. — Что же ты мне поведаешь?
— Представляешь, вчета я выхожу с магазина, прохожу буквально пару метров и в меня врезается какой-то жуткий тип! Даже синяк остаться, во — выпалила она, бросая букет и подходя ближе показывая руку с гематомой. — Высокий, плечистый, а ещё у него шрам был вроде как, ну жуткий короче. Так он ещё и не извинился!
— Со шрамом? — спросила я, отрываясь от бумаг. В голосе послышалась неуместная настороженность, которую я сама не могла объяснить.
Неужели тот самый?
— Повернул за угол магазина, — Ника пожала плечами. — Ты его не заметила? — её большие зелёные глаза округлились от удивления.
— Нет, не видела, — ответила я на одном дыхании и заставила себя выдавить небрежную усмешку. — Наверное, ему было не до вежливости. Город полон странных людей.
— Ну, может быть… — задумчиво протянула девушка, возвращаясь к своим цветам. Она снова начала напевать под нос что-то весёлое, что часто повторяет.
Я заставила себя сосредоточиться на документах, но внимание рассеивалось. Пальцы перебирали счета и отчёты, но слова, напечатанные на бумаге, словно теряли смысл. Хоть и отвекалась на бесконечное число цифр и букв, но мужчина со шрамом, о котором говорила Ника, не выходил из головы.
Подняла взгляд на Нику, которая с увлечением перебирала свежие букеты. Её беззаботность казалась чем-то нереальным на фоне моего состояния и, даже как-то успокаивало. В какой-то момент я почувствовала, что не могу больше сидеть на месте. Ноги словно сами понесли меня к двери.
— Я на минутку выйду, — бросила, стараясь сделать голос максимально ровным.
Ника лишь махнула рукой, не отрываясь от своей работы. Колокольчик на двери снова звякнул, и я оказалась на улице. Воздух ударил в лицо, пробуждая остатки воли. Оглянувшись по сторонам, пыталась понять, куда мог направиться незнакомец. В душе не понимала зачем мне это нужно было, может быть ,моя любопытность брала надо мной верх?
Я медленно обошла угол магазина, чувствуя себя героиней плохого шпионского фильма или, на худой конец ,каким-то детективом. Узкая улочка за магазином тонула в тени высоких зданий. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь редкими каплями, стекавшими с карнизов. Я внимательно осмотрела каждую деталь — мусорные контейнеры, заколоченные двери, серые изрисованные стены.
— Чёрт, — выдохнула я, раздражённо стиснув зубы. В груди смешались разочарование и едва ощутимое облегчение. Наверное, я действительно зря беспокоилась. — Что я вообще делаю? — тихо пробормотала себе под нос.
Но стоило мне развернуться и сделать шаг назад, как в ушах звякнул едва слышный шорох. Сердце замерло на миг, а затем бешено забилось. Я замерла, чувствуя, как каждый мускул натягивается, готовый к действию. Вглядываясь в полумрак, еле слышно сглотнула.
— Кто здесь? — мой голос прозвучал твёрже, чем я сама ожидала, но в горле пересохло, и пальцы начали подрагивать.
Ответом мне была тишина. Но спустя мгновение из темноты вдруг выскочила кошка. Быстрая, черная, как смоль, она перебежала по камням, тихо царапнув когтями по грубой поверхности.
— Ну ты и зараза! — невольно вскрикнула я, выдыхая с облегчением и едва не засмеявшись от внезапного напряжения. Кошка остановилась, будто пораженная моей реакцией, и тут же подбежала ко мне, терясь о ноги с умильным урчанием. — Чего ты ластишься, а? Голодная? — присев на корточки, осторожно провела рукой по её мягкой, блестящей шерсти. — Чья же ты такая красавица?
Кошка продолжала тереться, словно понимала каждое моё слово. Я погладила её ещё раз, чувствуя, как беспокойство медленно отступает, уступая место странному покою. — Я позже вынесу тебе что-то перекусить, обещаю, — добавила я, глядя в её сверкающие глаза.