Не будет тринадцати веков конфликтов. Мои дети заслужили безопасное будущее. Я заслужила его.
Цуун хотел заполучить мою мать, потому что она представляла угрозу. Я воспользуюсь её наследием. Мне нужно выбраться и изучить самоцвет. Мне нужно узнать, что в нём содержится, как быстро получить к нему доступ и где найти нужную информацию. Мне нужно знать, с чем мы столкнулись. Мне нужно изучить возможности моего нового тела. Всё это означало, что мне нужно было прятаться, пока я не добьюсь своего.
Мы с Мишуткой застряли в разломе как минимум на неделю. Те, у кого были права на этот разлом (будь то «Холодный хаос» или какая-то другая гильдия), должны были отправить новую команду. Насколько я знала, они уже были внутри. Эта команда попытается прорваться через проход, который обрушил Лондон, потому что они захотят забрать трупы и невероятно ценный адамантит.
Перед моим мысленным взором возникло лицо Лондона. Скоро. Мы очень скоро встретимся.
Когда вторая штурмовая группа вошла в ту пещеру, они обнаружат трупы четырёх инопланетных гуманоидов и моей матери. Я не могла этого допустить. Мне нужно было избегать всего, что могло привлечь внимание к садрину.
Если наше правительство уже знало о цуунах и других софонтах по ту сторону разлома и активно скрывало это, оно могло уничтожить всю штурмовую группу только за то, что они обнаружили тела. Не говоря уже о том, что саван пожирателя требует живых носителей. К этому моменту он впал в полуспящее состояние от голода, но как только человек приблизится к одному из трупов гресса, саван атакует. Люди погибнут.
Лондон был подонком, Мелисса — эгоистичной трусихой, но остальные участники «Холодного хаоса» не заслуживали смерти или исчезновения, если я могла это предотвратить.
Я посмотрела на якорь. Он по-прежнему стоял у меня перед глазами — зловещая, злая штука, которую нужно уничтожить.
Я сосредоточилась. По-прежнему сплошная чернота, непроницаемая для моего дара. Я не знала, из чего она сделана и как появилась, но теперь я гораздо лучше понимала, что она делает. Это была канцелярская кнопка. Прорезь была сделана в карточке для заметок. Кто-то взял её со стола и прикрепил к пробковой доске с помощью канцелярской кнопки. Как только кнопка исчезнет, карточка для заметок вернётся на своё место на столе. Пещеры, паучьи пастухи, озёрные драконы — они, вероятно, даже не заметят перемен, когда их маленький кусочек биосферы вернётся на своё законное место в мире, который его породил.
Если разрушу якорь, врата рухнут через три дня, так как у разлома не хватит энергии, чтобы оставаться зажатым между измерениями. Но это не решит проблему с телами, потому что останется достаточно времени для обыска места добычи. Трупы всё равно найдут.
Кроме того, все узнают, что я разрушила якорь. Якоря не разрушаются сами по себе. Я не могу, шатаясь, выбраться из разлома, и он рухнет у меня за спиной. Моя жизнь будет кончена.
Во мне вспыхнуло желание. Я должна была уничтожить его.
Нет. Я была сама по себе. У меня были другие дела. Мне нужно было всё уладить. Чем скорее, тем лучше.
Я повернулась к телу гресса, сжала амулет так, что он щёлкнул, и произнёсла одно слово на чужом языке.
— Ирхкурр.
Амулет на обнажённой груди гресса стал красным, затем оранжевым. Плоть убийцы зашипела. Саван пожирателя зашелестел, пытаясь уползти от жара, но не смог, застряв корнями в чужом теле.
Амулет стал жёлтым, а затем ослепительно белым, и труп превратился в пепел, а серый саван зашевелился, когда его тоже испепелило. Через мгновение груда пепла опустилась на пол.
Джово встал на голову мёртвого скелжара, сжимая в руке браслет. Он был весь в крови, и его взгляд казался немного безумным.
Я слегка помахала ему.
Лис спрыгнул с трупа своего врага, отряхнулся, разбрызгивая кровь, подбежал ко мне и показал браслет. Это была металлическая полоса шириной около пяти сантиметров, похоже, сделанная из меди. Её пересекали тонкие красные линии, разделяя на более мелкие части.
Он ухмыльнулся.
— Домой, — сказала я.
— Домой!
Он переминался с ноги на ногу, кружась на месте, затем развернулся и обнял меня.
— Ада.
— Джово.
Он взял меня за руку, прижал её к своей груди и указал на выход, в сторону врат.
— Домой.
Я кивнула.
— Мой дом.
Джово положил лапу себе на грудь и сказал, очень тщательно выговаривая слова.
— По-мо-чь. — Он указал на меня. — Ада. Опа-сь-но. По-мо-чь.