На сегодня достаточно, какое-то время «Лисица» проведет без меня.
Я второпях поела и пошла на второй этаж: один из номеров я переделала в собственную спальню. У самой лестницы меня за руку поймал охранник. Касим не знал о вчерашнем появлении Рейна, поэтому наша сегодняшняя беседа стала для него сюрпризом.
— О чем вы говорили с принцем? — требовательно спросил он, отводя меня в угол, где никто не мог подслушать.
Я со злостью освободила руку и процедила:
— У Хозяина спроси!
— Эсфирь, не вынуждай меня… — предупредил он, сверкнув карими глазами. — Ты прекрасно знаешь, как легко может завершиться твоя свободная жизнь.
Еще как. Хозяин не устает об этом напоминать, еще и шавок своих приставил. Касим — один из них, самый верный. Был также другой охранник, Идгар… Может, кто-то еще из персонала, я так и не смогла вычислить.
— Хозяин убил Эдварда Грейса, — выплюнула я. — И был настолько неосторожен, что следы привели сюда. Теперь принц сам разыскивает убийцу. Этого достаточно?
Я резко развернулась и поднялась на второй этаж. Громко хлопнула дверью, прекрасно зная, что Касим меня не услышит. Но злость сорвать хотелось хотя бы на дереве.
Без сомнения, Касим очень скоро передаст информацию Хозяину. Не удивлюсь, если он составляет ежедневный отчет. Нужно быть готовой к неожиданному появлению Хозяина, ведь такая информация наверняка заинтересует его — как и то, сколько правды я сказала принцу.
Главное, чтобы они не столкнулись в «Лисице» лбами.
2. Эрида
Эрида
В Аскитрее я была первый раз, несмотря на то, что город находился достаточно близко от Тиссена. На первый взгляд, довольно чистый, аккуратный, повсюду миленькие мосты через узкие каналы с темно-синими водами. Здесь бы, среди живописных мест, нашел вдохновение художник. Неудивительно, что картины с пейзажами Аскитреи здесь продавались на каждом шагу. Торговцы, легко определяющие неместных, активно зазывали в свои лавки и магазинчики, предлагая полюбоваться произведениями искусства. Даже я надолго остановилась перед одной картиной с изображением озера в лесу. Но вовремя опомнилась, к счастью.
Сейчас совсем не до картин. Может быть, на обратном пути… хотя когда это случится, неизвестно.
Я сняла самый захудалый номер на самом захудалом постоялом дворе. Здесь воняло гарью, дешевым пролитым пивом и почему-то рыбой. От подобной смеси слегка сжимало желудок, но я упорно гасила тошноту, запивая её соком.
Средств было достаточно, чтобы снять комнату в более лучшем месте. Но выбор был обоснован: я надеялась, что искать сбежавшую принцессу в вонючей гостинице не станут.
Маскировка маскировкой, однако съесть тот густой комок каши, сделанной неизвестно из чего, я не смогла. Подошла к угрюмому хозяину постоялого двора, подкинула с десяток золотых монет, и с этого момента мне приносили свежую и вкусную еду.
В последний вечер все повторилось: сегодня хозяин раздобыл где-то рябчиков, запеченных с медом и лимоном, а также весьма вкусный брусничный морс. Я попросила отложить немного, чтобы завтра утром можно было взять с собой и по пути перекусить.
Путь предстоял неблизкий. Минимум двое суток верхом, а если оставаться на ночь в гостинице или спать под открытым небом, все четверо. Дагомея — страна просторная, и расстояние между городами было очень большим.
Мысленно я перебирала свои вещи, пытаясь сообразить, все ли готово. Особое внимание уделила снаряжению лошади. Именно поэтому не сразу заметила появление незнакомца.
Высокий и худой, как жердь, с сальными зализанными волосами и тонкими редкими усиками. Молодой мужчина был похож на злодея из спектакля, который мы с семьей посетили месяц назад.
— Добгхый день, пгхелестная госпожа, — с сильными акцентом проговорил он, беспардонно усаживаясь рядом. — Позвольте пгхедставиться. Мое имя Гхамси. К вашим услугам.
Я заинтересованно посмотрела на неожиданного собеседника. Не потому что щуплый долговязый мужчина мог заинтересовать. Очевидно, кем являлся «Гхамси»… Собственно, он даже не пытался одурачить меня. Так, развлекся немного.
— Рамси, значит… — глубокомысленно кивнула я, сделав глоток морса. — Имя наоборот значит «Исмар». Как интересно.