— Сначала убили оборотня, потом человека, потом… дракона, — Леон запнулся, но продолжил с той же уверенностью: — темного мага, вампира. Не так уж много рас осталось, да?
— Чем больше рас, тем сильнее и опаснее ритуал, — задумчиво проговорил Рейн, глазами исследуя листы. — Чего эти идиоты добиваются? Конца света?
— Не удивлюсь, — хохотнул Леон. — Конца света или всемирного порабощения, или капитального уничтожения магии, или… да черт знает, чего еще! Для ритуала могут понадобиться все расы. Ты не задумывался об этом, Рейн, а? На весь свет найдется только два дампира — ты и Исмар. И, уж прости за правду, но к тебе подобраться проще.
Рейн уже думал об этом, но перспектива нападения его не слишком пугала. Наоборот, он этого даже ждал с нетерпением, шанс поймать преступников он не упустил бы. Но надо быть готовым: оба дампира, известные миру, были опасны, просто так, как слабого человека, убить их не получится. Наверняка для поимки Рейна или Исмара будет подготовлена грандиозная ловушка.
Скользя пальцами по списку оставшихся рас, на которых могла быть открыта охота, Рейн подумал, что в этом мире очень много загадок и тайн. Еще недавно существование дампиров отрицали, считали, что дитя вампира и человека невозможно. Легенда, забытая даже самыми старыми людьми. И сейчас никто не отрицает возможность появления на свет дампира — вот он, Рейн, живое доказательство.
Да он и сам еще недавно думал, что чистокровные фейри вымерли давным-давно, много сотен лет назад. Оказалось, раса, тесно связанная с природой, до сих пор существует. Правда, Фира не показывала особого интереса к природе… Может, это стереотип?
Рейн замер, пальцы застыли в конце списка, там, где было пустое место. А что, если Фира тоже одна из последних? Или самая последняя представительница фейри? Она ведь тоже может заинтересовать убийц.
Под ложечкой засосало с такой силой, что захотелось согнуться, как от боли. Случайно пришедшая мысль неожиданно стала важной.
Интуиция орала, кричала, била изнутри раскаленным потоком. Нужно срочно бежать, иначе можно опоздать!
— Леон, срочно гвардейцев к «Лисице», — резко бросил Рейн, вылетая из кабинета.
В друге он не сомневался и знал, что тот приведет гвардейцев так быстро, как только сможет. Но ждать нельзя было, Рейн знал, что нужно торопиться. Чувствовал нутром.
Обычно после заката таверны оживали, пиво и эль лились рекой. Посетители сновали туда-сюда, из раскрытых окон слышны были пьяные разговоры и громкий хохот. Этого сегодня Рейн ждал и от «Лисицы», однако подсознательно готовился к худшему.
И оказался прав. Еще за три квартала он почувствовал запах дыма, а прибежав, осознал, что опасения сбылись.
«Лисица» горела. Здание, тесно прижатое к двум другим, было охвачено таким яростным, голодным огнем, как будто тот хотел съесть здание до последнего кирпичика. Огонь уже перекинулся на другие дома, но из-за каменных стен делал это медленно.
На пожар собрались зеваки. Несколько человек пытались помочь погасить огонь, но подавляющее большинство просто глазело и с интересом обсуждало пожар.
— Как бы всю улицу не пожгло!
— Да не пожгет, сейчас потушат!
— Ох, я живу через дом! Упасите боги!..
— А где хозяйка-то? Уж не внутри ли?
— Да не выходила, может, нет её?
— Или там до сих пор…
Рейн понял, что не может ждать. Используя магию, он снес полыхающие двери в сторону и вошел. Было жарко, очень жарко, но вампирская сущность позволила проигнорировать этот жар и дым, забивающийся прям в ноздри.
Прямо под ногами, прижатое деревянной балкой, лежало тело охранника. Рейн часто его видел — Алекс или Алек, как-то так. Одежда быстро истлела, кожа пузырилась, плавясь от жара. Хорошо, что Рейн мог надолго задерживать дыхание, иначе его тут же стошнило бы от запаха горелого мяса.
В центре бывшего зала, сейчас охваченного пламенем, сформировался полупрозрачный магический пузырь. Примерно такой же создавал Рейн в первую встречу с Фирой, только тогда пузырь был призван защитить от посторонних звуков извне и от подслушивания, а этот, видимо, защищал от жара и пламени.