...Леон предложил отличную идею. Чтобы не пережидать штиль, можно было привязать крепкий канат к мачте, а второй конец привязать к лапе дракона. Тогда и ветер не понадобится, и к берегам Эрибеи корабль приплывет значительно быстрее. Главное, успеть перевоплотиться в человека раньше, чем чужаков заметят с острова.
Помогать Леону вызвался Исмар. Он без труда догадался, что я хотела бы поговорить с братом наедине.
Мы устроились на кровати. Рейн взял мои руки в свои ладони и крепко сжал.
— Я очень рад, что увидел тебя, — признался он, улыбаясь уголками губ.
Улыбка непроизвольно появилась и на моих губах.
— Беспокоился за младшую сестренку? — поддразнила я.
Рейн отпустил руки и щелкнул меня по носу. Несмотря на насмешливое выражение лица, голос его оставался серьезным.
— Конечно, — подтвердил он. — Я всегда буду бояться за тебя, будь ты хоть самой могущественной колдуньей на свете.
— Ох уж эти старшие братья, — проворчала я, закатив глаза. Рейн шире улыбнулся. — Но ладно, пока ты не пытаешься запереть меня, я готова к твоему волнению.
Лицо Рейна посерьезнело.
— Я не могу пойти против отца открыто, — признал он. — Как минимум из уважения. Но я помогал тебе: узнал о готовившемся побеге и ничего не сказал, сбил отца со следа в нужный момент. И промолчал, узнав, что ему подсунули твоего двойника.
— Изабель — великолепная актриса! — рассмеялась я.
Лицо Рейна вытянулось.
— Изабель? Серьезно? — удивился он.
— А ты не знал?
Он покачал головой, пробормотав что-то неразличимое.
— Уверен, теперь отец не сможет тебя запереть, — хмыкнул Рейн. Он потянулся вперед и заключил меня в объятья, слегка покачивая. Его руки подействовали успокаивающе. — С такой силой, как у тебя.
— Пусть попробует, — захихикала я, уже представляя, как заставляю папу плакать или смеяться, как сумасшедшего. Вспомнив реакцию Рейна на демонстрацию моей силы, призналась: — Я и сама стараюсь не слишком часто пользоваться этой силой. Мне очень жаль, но… кто разбил тебе сердце?
Рейн тяжело вздохнув. Голова моя качнулась вместе с его грудью.
— Первая девушка, которую я пустил в сердце чуть дальше, чем обычно. Очевидно, что это была ошибка.
— Ужасно, что так случилось, — посочувствовала я, обняв его обеими руками. — Но это не повод закрываться, Рейн. Без ошибок никуда, мне ли не знать.
Брат чуть отодвинулся, посмотрев мне в глаза.
— Эрида, это ты о чем? — с подозрением спросил он. Сразу же понял, что в моих словах есть важный подтекст.
Я неловко улыбнулась, но глаз не отвела.
— Ну… Я и Исмар… Я допустила пару ошибок, поэтому сейчас нам трудно.
Рейн опустил веки и едва заметно выдохнул.
— Пожалуйста, только не говори, что отец нас убьет, — попросила я. Такая реакция уже осточертела, от брата такого я бы не выдержала.
— От тебя ничего больше нельзя ожидать, ты, как обычно, умеешь порадовать папу, — неожиданно рассмеялся Рейн. — Но на этот раз я не буду молчать, я буду на твоей стороне и рядом с тобой, когда отец начнет метать молнии.
Я улыбнулась.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Этого мне не хватало. Твоей поддержки.
Рейн прижал к себе крепче и поцеловал в макушку. Напряжение последних месяцев постепенно уходило, как будто именно этого момента, этих объятий я ждала все время. Присутствие Рейна сделало меня сильнее.
— Как думаешь, — сказала я, не открывая глаз. — Что нас ждет на Эрибее?
Брат помолчал, обдумывая вопрос. Я даже предположила, что ответа так и не получу. Но Рейн все же ответил.
— Не знаю, — честно признался он. — О внутренней политике Эрибеи ничего не известно, они очень скрытные. Наша задача — убедить правителя, что острову и всему миру грозит опасность. Если нам поверят, станет значительно легче. Если нет… что ж, будем искать выход.
— Чем ближе мы оказываемся к острову, тем сильнее меня туда тянет, — едва слышно призналась я, опасаясь насмешки. — Как будто так и нужно. Словно Эрибея ждет меня.
Рейн тяжело вздохнул, закидывая одну руку за голову.
— Знакомо. Я хочу побыстрее решить эту проблему, чтобы вернуться в Тиссен.
— В Тиссен или… — поддразнила я.
Брат шикнул и предупредил:
— Еще одна такая шутка, и я откажусь от прав на престол. Сама потом отдувайся.
Я притихла. Несмотря на то, что мы оба считались наследниками, все понимали, кто станет преемником отца. Собственно, я была не против, власть никогда не интересовала меня. А у Рейна неплохо получалось. Поэтому на всякий случай я решила не дразнить брата, а то еще исполнит свою угрозу.