Рейн предложил мне руку, и мы вместе прошли вперед, к круглому столу, за которым сидели семеро мужчин, все уже в годах, седые — непривычно, потому что эрибейцы пользовались магией водных источников, чтобы сохранить молодость.
— Меня зовут Ярдан Ги, — представил один из мужчин в сером камзоле. Он был коротко стрижен, но серебро в волосах все равно было различимым. — Вы, получается, дети Кассандры, моей внучки, рожденной Илоной.
«К чему эти объяснения?», чуть не брякнула я, но вовремя промолчала. Как будто мы не знаем собственного семейного древа.
— Именно так, господин Ги, — вежливо согласился Рейн, чуть склонив голову.
— Присаживайтесь, — предложил Ярдан, указывая на три свободных стула. Нас было четверо, Исмар даже возникать не стал, что ему места не досталось. Он комфортно себя чувствовал, встав за моим стулом и положив одну руку на деревянную спинку.
— Расскажите нам, зачем просили аудиенции, — мягко велел другой старик. — Для чего наследникам Катрея встреча с советом Эрибеи?
Рейн уселся, окинул взглядом собравшихся эрибейцев. Несколько секунд он молчал, собираясь с мыслями. Под столом я аккуратно протянула ладонь и сжала руку брата. Прикосновением пыталась передать ему свою поддержку. Если он не научился закрываться, то с помощью магии мне удалось бы внушить ему уверенность. Хотя вряд ли Рейн в ней нуждался.
И я тоже. Волнение исчезло еще в карете, и теперь я чувствовала себя спокойно. Но все равно было приятно ощущать волны поддержки и заботы, исходящие от Исмара. Наверное, опасался нападения… но меня не волновала потенциальная опасность, в его защите я не сомневалась. Больше порадовало то, что Исмар открылся, позволив мне ощутить его мысли.
— Около полугода назад в Тиссене начались убийства, — мягким тоном произнес Рейн, сжимая мою руку в ответ. — С первой жертвой мы решили, что причина бытовая. Однако убийства продолжались и продолжались. Даже после того, как патрули усилились, и каждый уголок был под присмотром гвардейцев.
Правители Эрибеи молчали. Они прожили достаточно, чтобы не задавать поспешных вопросов. То, что нас готовы были выслушать, вселяло надежду.
— У убийств были общие черты, заставившие нас напрячься, — подхватил Леон. — Ни одного ранения, следов яда, но ни капли крови в организме. Определить, чем вызвана смерть, невозможно. Единственная зацепка — старые шрамы на запястьях, но, как выяснилось позже, это ложный след. Мы видели, как магией выкачивают кровь изо рта, переливая её в емкость.
Я вздрогнула, представив картину. Ощутила странные вибрации от Рейна: его задели слова Леона.
— Между жертвами ничего общего, — вновь взял слово Рейн. — Разный возраст, разные социальные слои, разные места рождения. Но, идя от обратного, мы обнаружили закономерность: в числе убитых по одному представителю от каждой расы.
Я ощутила, как воздух загустел от мгновенно появившегося беспокойства. Последние слова Рейна сдернули с эрибейцев вуаль спокойствия. Мужчины, собравшиеся выслушать нас, что-то скрывали. И как удачно, что никто из них не знает о моих способностях, иначе закрыли бы свои чувства.
— Оборотень, человек, дракон, темный маг, вампир, — перечислил Рейн. — Также было совершено покушение на Исмара как представителя дампиров. Несколько темных ритуалов подходит под описанные убийства, но сложно определиться. К счастью, нам удалось поймать одного убийцу и выпытать у него информацию. Этого ритуала даже не было в книгах, доступных нам. — Рейн сделал паузу, внимательно оглядывая эрибейцев. Я с удивлением заметила, что все они отводили взгляд в сторону.
— И что же это за ритуал? — спросил Ярдан Ги, не выдержав первым.
Прадед тоже прятал глаза от Рейна, но на меня посмотрел. В его взгляде я увидела кое-что важное: он знал, о чем пойдет дальше речь. А теперь еще понял, что я знаю о его переживаниях.
— Отец нечасто делился рассказами о своем прошлом, но один я запомнила хорошо, — сказала я, не отрывая от лица Ярдана. — Отец — единственный выживший житель безымянного материка. Именно того, который поглотила штормовая граница. Она стала для нас, жителей континента, Краем Света, дальше — ничего, лишь шторм, буря и смерть. Ни один ученый за тысячу лет не узнал секрет появления Края Света. Почему шторм, тянущийся сплошной прямой стеной, прекратил свое движение? Почему появился? Что стало с поглощенным материком? До сих пор это загадка.
— Зачем вы рассказываете очевидные вещи? — сделал вид, что удивился, еще один старик, очень худой и изможденный.