А еще над всеми нами висела плотная туча темного предчувствия. Пока все шло слишком гладко. Долго ли это продлится?
***
Совет Эрибеи принял решение. Нам согласились помочь и, как предсказывала Присцилла, предложили воспользоваться горячими источниками. Правда, отложили это на следующий день, так как до них нужно было добираться несколько часов.
Договорились встать за час до рассвета, чтобы к полудню оказаться на месте. Вечером, когда все поужинали и разбрелись, в дверь отведенных мне покоев постучали.
Я только что переоделась в ночную сорочку и собиралась расплести волосы, но замерла.
— Кто там? — настороженно спросила я, приблизившись к двери.
— Исмар.
Я выдохнула и впустила его. Будь за дверь кто другой, то сначала нашла бы халат, чтобы прикрыться. Но, услышав голос Исмара, даже не подумала о такой возможности.
— Привет, — глупо сказала я, забыв, что мы виделись час назад.
Исмар кивнул, спрятал руки за спину и спросил:
— Впустишь?
Не менее глупая фраза, чем моя, потому что он уже вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.
Я не стала заострять на этом внимание и пожала плечами.
— Ты что-то хотел?
Исмар поискал взглядом, куда можно присесть. Выбрал не кресло, а небольшую софу. Мне очень хотелось надеяться, что так он приглашал присесть рядом. Чем я и воспользовалась.
— Перед тем, как мы посетим источники, тебе нужно хорошенько подумать, — сказал Исмар, внимательно посмотрев на мое лицо.
— Это из-за долголетия? — тут же догадалась я.
Исмар кивнул, тяжело вздыхая.
— Я уточнил у Присциллы. Час нахождения в источнике подарит примерно тридцать-сорок лет молодости. Срок твоей жизни значительно увеличится. Рейн уже принял вампирскую сущность в себе, смерть от старости ему не грозит. Но у тебя есть выбор.
Я подняла уголок губ в попытке улыбнуться, но неудачно. Наверное, вышла ужасная гримаса.
— Да уж, у нас был очень короткий период совместного счастья, — хмыкнула я. — Мы не успели о многом поговорить.
Исмар протянул руку и осторожно коснулся моей щеки.
— Теперь у нас будет все время мира, — серьезно сказал он. От легкого касания щека тут же загорелась, тепло распространялось по всему телу. Я не рискнула потереться щекой о руку, как кошка, хотя очень хотелось. — Не хочу терять тебя из-за одной ошибки.
Сердце мое дернулось. Признание Исмара заставило настроение взлететь высоко-высоко. Я широко улыбнулась и отпустила самоконтроль. Подалась вперед, жадно целуя его. Исмар ответил тут же, мягко прикусив нижнюю губу и лизнув её языком. От простого действия внизу живота потеплело.
Нашу первую ночь я помнила смутно из-за зелья, и теперь хотелось повторить, ощутить всю палитру наслаждения.
Исмар отодвинулся первым и хрипло рассмеялся.
— Моя нетерпеливая девочка, — пробормотал он, поцеловав мою руку. Странный жест в этой ситуации.
Он продолжал удерживать мои руки в своих, нежно перебирая пальцы.
— Ты подумала, хочешь ли продлить себе молодость? — настоял Исмар, возвращаясь к первоначальной теме разговора.
— А кто не желает этого? — усмехнулась я, стараясь успокоить разбушевавшееся желание. — Вся моя семья будет жить еще сотни и сотни лет. Я не хочу и здесь отличаться от них, даже если ради этого придется стать кем-то иным.
— Вампиром? — легко понял Исмар.
Я кивнула, прикусив губу.
— А ты никогда не задумывался о том, чтобы отречься от своей долгой жизни? Перестать пить кровь, стать смертным… Рано или поздно обрести покой.
Исмару, как дампиру, такая возможность предоставлялась. Он легко мог бы снова начинать стареть, как только отказался от вампиризма.