— Вовремя — это когда Край поглотил уже целый континент? — съязвил Рейн, чувствуя, как заканчивается воздух в легких.
— Один, а не десять, — легко отмахнулся он. — Край Света — порождение богов, пусть и ошибочное. Но мы бессильны, боги не могут уничтожить его. Чтобы его остановить, нужно еще одно создание богов.
Осознание обрушилось на плечи Рейна.
— Метакса сказала, что Эрида — награда моим родителям за то, что они сохранили артефакты богов, — прошептал он. — Но это ведь не так.
Лот на мгновение прикрыл глаза, заменяя этим движением кивок.
— Это не так, — подтвердил он. — Эрида нужна для того, чтобы остановить Край Света. Тебе нужно пронзить её сердце вот этим кинжалом прямо перед штормовой полосой. Чтобы она лишилась основы своего существования.
Лот протянул руку, в которой медленно материализовался острый кинжал с изящной ручкой из белого дерева. Кинжал опустился на поверхность воды и медленно подплыл к Рейну.
Мужчина смотрел на этот кинжал так, словно остриё сейчас пронзит его грудь.
— Но почему именно я должен сделать это? — простонал Рейн. Ему хотелось выть, словно раненому зверю. Убить единственную сестру? Родную кровь, девочку, которую он любил и готов был пожертвовать собой ради её счастья.
— Твоя смешанная магия дампира выпустит магию Эриды, а родство крови позволит направить энергию именно к Краю Света.
Честно говоря, слова Лота казались ему бессмысленными. Но и все сказанное ранее тоже, потому что мир сейчас казался нереальным, как будто нарисованным. В ушах зашумело.
— Нет, — упрямо повторил Рейн. — Я не стану убивать Эриду.
Руки его давно освободились, и Рейн взял кинжал, но только чтобы отбросить его в сторону.
— Катитесь к демонам со своими ритуалами! — заорал он, дрожа всем телом. — Будьте прокляты, ты и все боги! Все, что вы можете — это рушить чужие жизни!
Лот воспринял вспышку ярости спокойно. Неожиданно для бога огня, страстного, эмоционального и неутомимого.
— Такова ваша судьба — остановить движение Края Света, — сказал он. — Тебе нужно сделать это как можно быстрее. Потому что кровь светлого мага и фейри уже пролита, и теперь… фанатики, как ты выразился, уже на пути к Краю Света.
— Почему бы просто не уничтожить фанатиков? Зачем издеваться над нами? — рыкнул Рейн.
Лот развел руками.
— У людей есть свобода выбора, и мы не вправе вам запретить. Вы сами строите свою судьбу, все, что мы делаем, — подталкиваем вас к правильным решениям.
— Поганые лицемеры, — устало проговорил Рейн. Вся ярость улетучилась, осталось лишь опустошение и понимание: или Эрида, или континент. Очевидный ответ. Болезненный, сводящий с ума, но очевидный.
— Я уверен, что ты выберешь верный вариант, — мягко сказал Лот. — Тебе придется пожертвовать сестрой, чтобы остальные жили. В конце концов, именно для этого Эрида и была создана.
18. Рейн
Рейн
Рейн не помнил, сколько он шел по чаще. Ноги казались настолько тяжелыми, что их почти невозможно было поднять. Но еще сильнее оказалась тяжесть на сердце. Рейн чувствовал себя обреченным на казнь, хотя умереть предлагали и не ему.
Когда показалась едва заметная тропинка, Рейн заметил Эриду. Она тоже брела неторопливо. Заметив брата, девушка побледнела и всхлипнула, тут же кинувшись ему на шею.
Рейн молчал и гладил сестру по голове, пока она рыдала. Ему тоже хотелось выплеснуть свои эмоции, но почему-то после разговора с Лотом сил не осталось никаких.
Наконец, Эрида успокоилась. Она отодвинулась, ладонями стерла с лица слезы и посмотрела на Рейна покрасневшими глазами.
— Почему так несправедливо? — простонала она, кусая губы.
Рейн грустно улыбнулся, чувствуя, как сжимается горло.