В столице, куда стремилась вампирша, в это время её муж стоял в тени балкона второго этажа и с непроницаемым лицом наблюдал, как в пустом тронном зале танцевала красивая пара. Танцующие были похожи: оба бледные, черноволосые, оба с улыбкой смотрели друг на друга, а в глазах их светилась любовь. В зале стояла тишина, и со стороны танец без музыки казался странным. Но мелодия звучала в головах влюбленных. Да, именно влюбленных — даже через тридцать лет. Редко когда встретишь такую любовь — настоящую, искреннюю, страстную. Любовь короля и королевы Дагомеи уже вошла в историю, и через сотни лет о ней будут говорить. Но сейчас пара не думала об этом. Сейчас они были мужчиной и женщиной, которые наслаждались обществом друг друга, не подозревая, что одна небольшая, несколько раз залатанная лодка уже приближается к Краю Света.
Сестра королевы Дагомеи в городе оборотней сидела в окружении трех своих детей и улыбалась. Она сжимала руку своего супруга и слушала, как старший сын объявляет о своей помолвке с волчицей из знатного рода. Будущее Агенории продолжится в нем и его детях.
Но не Агенория была родиной волков-оборотней. Это был легендарный остров Ликаония, холодный и ветреный, несмотря на южное расположение. Вожак ликаонцев был суровым мужчиной, но рядом с женой, истинной парой и прорицательницей, он растекался, словно подтаявший снег. И сейчас, целуя дрожащие пальцы жены, внимательно слушал сбивчивую речь. Бывшая принцесса Каринтии жаловалась, что уже несколько месяцев не видит будущего. Лишь непрекращающийся дождь.
В городе ведьм предводительница сидела на троне и наблюдала за первым танцем летнего бала. Она улыбалась, смотря в глаза тем, кто уже через несколько часов решит сместить её. Точнее, попытается, потому что правительница ведьм пережила уже не один десяток покушений.
Дагомея и Стааб, Эремон и Родерон, Ликаония и Каринтия. Королевства жили мирной жизнью. День заканчивался, солнце садилось за горизонт, когда мужчина и женщина, связанные общей кровью, на лодке вплыли внутрь штормовой полосы, именуемой Краем Света, чтобы пронзить сердца друг друга особыми кинжалами, выкованными в божественной кузнице.
И в этот же миг непрекращающаяся боль, с которой жил мир, исчезла. Как будто вытащили занозу или осколок стекла из раны. Тут же облегчение мира вырвалось блаженным стоном. Жители Эмпирея ощутили это как легкий ветерок, всколыхнувший не только ткани одежды, но и магию.
Люди, вампиры, оборотни, фейри, маги и прочие существа встревожились, пытались понять причину магической волны. И только через сутки они поняли, что Край Света, маячивший на севере всю их сознательную жизнь, исчез. Совсем. Как будто его и не было.
Королевства совершили общую вылазку, чтобы проверить теорию. Верхом на драконах они исследовали место, где раньше был Край Света, а сейчас лишь спокойная синяя гладь. Приняли решение — две трети группы летит дальше, чтобы узнать, как далеко простирается теперь мир, оставшаяся треть стала патрулировать бывшую границу Края Света.
Как раз-таки этот патруль и обнаружил лодку с двумя телами. Первым узнала своих детей мать. Используя свою магию, она переместилась в лодку и прикоснулась к холодной коже сначала сына, потом дочери, пытаясь нащупать пульс.
Но ни женщина, ни её дети больше не интересовали этот мир. Рано или поздно все уйдут, а мир наконец-то может вернуться к своей блаженной дремоте…
20.1
Эрида
Я повернула голову на бок и смотрела на Рейна. Он все еще был без сознания, я же проснулась час назад и все это время не шевелилась.
Комната была знакомой — лечебница, примыкающая к кабинету лекаря во дворце Тиссена. Здесь я была последний раз пару лет назад, когда, упав с лошади, сломала ногу.
Значит, нас нашли. Спасли. И учитывая, что дворец все еще существует, у нас получилось остановить движение Края Света.
Никакой радости по этому поводу я не испытывала. И облегчения. И усталости. И боли. Ничего. Я видела, чувствовала внешний мир — шелест листвы за приоткрытым окном, теплый ветерок, прогуливающийся по прямоугольной комнате. Тяжело дыхание Рейна, перезвон склянок за дверью, ведущей в кабинет лекаря.