Она произнесла финальные слова. Лента вспыхнула и рассыпалась пеплом, но я едва обратила на это внимание. Сердце прострелило болью. Острой, сводящей все мышцы в спазме. Ноги подкосились, но Исмар легко подхватил меня на руки. Запечатлев слабый поцелуй для завершения церемонии, он быстрым шагом под аплодисменты покинул храм.
— Потерпи, любовь моя, — прошептал он, на улице ускоряя шаг.
Усадив меня в карету, сам устроился рядом и прижал к себе, поглаживая по спине. Спазм перешел в дрожь, дрожь — в истерику.
Я разревелась, не в силах выдержать всю ту огромную лавину чувств, обрушившихся на меня. Страх, радость, облегчение, обида, любовь. Все и сразу! Сложно было прийти в себя, но уверенность и нежность, исходящие от Исмара, помогли вернуть самообладание.
Через связь, пока еще слабую, я ощущала его ликование и облегчение. Чувствовала, как сильно он жаждал меня, как тяжело ему было видеть меня равнодушной ко всему, особенно к нему.
В ответ я тоже пыталась передать всю гамму испытанных чувств. Боги, какой же я дурой была, пытаясь стать женой Леона!
— Спасибо, что спас меня от очередной идиотской идеи, — хрипло рассмеялась я, когда, наконец, смогла говорить членораздельно.
— Теперь это моя обязанность как мужа, — негромко рассмеялся он, с жадностью целуя меня в висок. — Я готов спасать тебя так хоть тысячу лет. Впереди у нас много времени.
— Мар, я… — слова сразу же закончились, когда я вспомнила недавний разговор с «Леоном».
Мужчина сразу же все понял.
— Не надо объяснять, — покачал головой он. — Ты была права, когда ставила свою мечту приобрести магию выше меня. Потому что в любви нельзя терять себя. И когда пожертвовала собой ради спасения мира тоже была права. Я бы на твоем месте поступил так же. Но ты ошиблась в одном.
— В чем же? — спросила я, жадно вдыхая запах моего любимого мужчины.
— Я готов простить тебя, — заявил Исмар, сверкнув зеленющими глазами. — Твои ошибки, несовершенства, порывистость, желание сделать правильно вопреки моим словам. Я прощаю. Даже твои чертовы зелья, которые, к слову, теперь под запретом в нашем доме. Потому что все это, каждый твой поступок, верный или неверный, привел тебя ко мне. Я благодарен твоей стервозной матери, что она однажды появилась в жизни Катрея, и они привели на свет то единственное, что я люблю. Тебя.
Я всхлипнула, вновь не сдержав слез. Рассмеялась нервно, крепко прижалась к Исмару и заявила:
— Не хочу идти на торжество! Давай уедем куда-нибудь и побудем вдвоем, хватит этих игр в наследную принцессу!
— Как пожелаешь, — согласился Исмар и с видимым удовольствием прибавил: — жена моя.
***
Хитрый план Исмара удался. Чуть позже выяснилось, что в нем была замешана вся семья, даже отец. Он нашел в себе силы простить Исмара и принять наш союз. Ведь Катрей, как и подобает отцу, пусть и по совместительству он был королем, желал мне лишь счастья.
Собственная свадьба прошла мимо меня. Если кто-то удивился резкой перемене облика жениха, то мне об этом неизвестно, потому что несколько дней мы с Исмаром провели в моих покоях. Не скажу, что мы постоянно проводили время в постели. И это, конечно, тоже, но пока я не хотела выходить и разговаривать с кем-либо, кроме Исмара. Я уже простилась с ним, чуть не потеряла, и теперь пыталась наверстать упущенное. Наслаждалась общением, касаниями, его чувствами.
Не то чтобы Исмар был против, он тоже наслаждался временем, которое мы проводили наедине. Но рано или поздно вопрос должен был прозвучать, и я решила заговорить первой.
— Это ведь все. Боги подарили мне вторую жизнь, я получила свою награду, — я сжала ладонь Исмара. — А дальше-то что?
— А чего бы ты хотела? — мирно спросил он.
— Все, что я хотела, уже получила. Человека рядом, который верит в меня и никогда не сдается, — улыбнулась я, пытаясь удержать слезы счастья. — Но мы ведь столько не обговорили. Как мы будем жить вместе? Где? Не изучили привычки друг друга.
— Какая ты нервная, — фыркнул Исмар, поцеловав мое плечо. — Я знаю, чего тебе хочется.
— Вот как? — промурлыкала я. Думала, что он пытается перевести тему в романтическую сторону, но Исмар продолжил говорить серьезно.
— Ты всегда была лишена свободы и грезила о ней. От нашего маленького путешествия, — ага, маленького, в котором я высвободила свою магию и чуть не умерла во благо мира, — ты получила лишь крохи. Мир интересен, необычен. И он ждет тебя. А я, так уж и быть, буду сопровождать свою принцессу в её путешествии.