Он задал еще много уточняющих вопросов, но никакой полезной информации не получил. Под конец, когда наемник стал уже хмуриться, оглядываться по сторонам как бы в недоумении, Исмар схватил его за шею и впился в горло.
Дампир должен питаться тем же и так же, как вампир, чтобы поддерживать бессмертие. Исмар — не исключение. Но одно дело понимать, другое — видеть.
Отец, Архелия, Эдгар, вампиры высшего света — все они вели себя цивилизованно и имитировали кровь вином. Пили из бокалов, делали запасы, платили желающим донорам. В такие моменты можно было забыть, кем являются эти существа. Кровожадные хищники, для которых убийство является нормой.
Я отвернулась, чтобы не смотреть, как Исмар выпивает жизнь наемника, но живот все равно скрутило. За спиной грузное тело тяжело упало на землю, заставив вздрогнуть.
— Если тебя это смутило, неженка, то тогда тебе точно место под крылом Катрея, — насмешливо заметил Исмар, проходя мимо и садясь на корточки около потухшего костра.
— Зачем было его убивать? Он ведь находился под воздействием моей магии и был совершенно безобиден! — воскликнула я, сделав шаг вперед.
Мужчина пошевелил сырой хворостинкой потухшую золу и смиренно вздохнул, сдаваясь. В такую погоду развести костер второй раз будет очень сложно.
— Ты сама сказала, что твоя магия нестабильна, — напомнил он, поднимаясь и отряхивая руки. — Этот идиот мог прийти в себя и вновь попытаться убить нас в любой момент. Проще было сразу устранить проблему.
Да, страх перед смертью помог произойти выбросу магии. Моя особенность заключалась в том, что я могла воздействовать на других людей, создавая в них эмоции. Ненастоящие, но очень сильные, способные затмить разум. Заставить действовать так, как нужно мне. Например, защитить от смерти.
Фокус действовал очень редко, поэтому я сама удивилась, когда наемник начал рубить своих же. А вот Исмар сориентировался гораздо быстрее.
Пребывая в шоке от случившегося, осознавая близкую погибель, я не стала противиться и отправилась вместе с Исмаром. Он знал, где находился ближайший постоялый двор и направил своего коня в нужном направлении. На мое предложение закопать трупы Исмар съязвил и уже через минуту забыл об оставленных телах.
«Постоялый двор» — слишком вычурное название для той двухэтажной хибары, куда мы приехали. Здание и его хозяина спасало лишь то, что между Салемом и Аскитреей постоянно ездили путешественники, торговцы и другие, и им приходилось где-то переводить дух, менять лошадей.
Невысокий лысый мужичок, встретивший нас, чуть из штанов не выпрыгнул, увидев Исмара. Конечно, внешний вид его оставлял желать лучшего: кровь и грязь на одежде и теле засохли, представив страшную картину. И только мой более или менее приличный вид его немного успокоил.
— Два номера, плотный ужин и две горячих ванны! — рыкнул Исмар, кидая небольшой мешочек с монетами в руки хозяина.
— Как пожелаете, господин! — закивал мужчина, спешно убирая мешочек. Он не считал, но понимал, что там очень приличная сумма даже медными монетами. — Что-нибудь еще?
— Найдите прачку, вещи должны быть чистыми и сухими к утру. И позаботься о наших лошадях. Им еще нужно выдержать путь до Салема.
Я застыла, не веря в услышанное. Исмар встретил мой ошарашенный взгляд спокойно, даже равнодушно.
— До Салема? — с удивлением переспросила я, когда мужчина побежал на второй этаж проверять состояние комнат.
Исмар недовольно скривился и кивнул.
— Под мою ответственность. Катрею напишу.
Я открыла рот, чтобы задать кучу вопросов или хотя бы поблагодарить, но Исмар резко развернулся и ушел следом за хозяином.
3. Рейн
Рейн
Перед дверьми, ведущими в малую столовую, застыли две служанки. Они всегда тут дожидались, когда правящая семья отобедает. Но сегодня был особенный день, и не в самом лучшем смысле: молодые девушки пребывали в ужасе. Они скованно сделали реверанс перед принцем и опустили головы, скрывая выражение лица, но Рейн и Леон успели заметить.
— Чувствую, будет весело, — фыркнул Леон, открывая дверь.
Во дворце было заведено так: королевская семья завтракала в своих покоях, обедали вместе в малой столовой, а ужинали в большом зале вместе с придворными. В детстве Рейн обожал обеды. Ему всегда нравилась сама столовая, оформленная в нежно-голубом и золотом тонах. Руку к этому приложила Кассандра, мать Рейна. Будь воля Катрея, то весь замок был бы отделан в темных, мрачных цветах.