— Покладистой и послушной.
Ну конечно, без язвительных замечаний он не мог обойтись. Радость от скорого прибытия в Салем перекрыла желание спорить и доказывать что-то. Пока Исмар на моей стороне, мало кто может помешать. Поэтому я сочла лучшим перевести тему.
— Как думаешь, кто хотел тебя убить?
Исмар пожал плечами и потянулся за тарелкой с мясным пирогом.
— Без понятия, врагов у меня много. Окажемся в Салем, буду разбираться.
— Ты сразу уедешь, чтобы найти заказчика? — осторожно спросила я, заставив Исмара негромко рассмеяться.
— И не надейся, Эрида. Пока мы не вернемся в Тиссен, я глаз с тебя не спущу.
Пропустив угрозу мимо ушей, я удивилась:
— Но как же ты тогда справишься, находясь в другом городе?
— Не забывай, кто я, — напомнил Исмар. — У меня шпионы повсюду.
Может, это прозвучало бы загадочно или опасно, если бы мужчина не откусил большой кусок пирога. С пухлыми щеками он напоминал хомяка, а не искусного шпиона.
Не сдержавшись, я улыбнулась. Очень милая картина, еще никогда Исмар не позволял себе при моем присутствии расслабиться настолько, чтобы выглядеть нелепо.
— Охотно верю, — заверила я и тоже потянулась к еде. Меня привлекли тушеные в сметане грибы. Лишняя монета подействовала на хозяйку, и она, похоже, собрала нам на ужин все, что было на кухне.
Какое-то время мы молчали и были поглощены едой. Съеденное еще днем вяленое мясо не могло насытить так, как горячая пища, приготовленная на удивление вкусно.
Я часто слышала выражение, что сытый мужчина — довольный мужчина, но не думала, что это действует на всех, даже на такого матерого воина, как Исмар. Наевшись, он тут же подобрел, на губах возникла слабая улыбка. Он откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул.
— Спасибо, Исмар.
— М-м-м? — лениво отозвался он. — За что?
Я подложила ноги под себя и улыбнулась.
— Спасибо, что понял, насколько для меня важна поездка в Салем.
Некоторое время Исмар задумчиво изучал мое лицо, как будто пытался понять, искренняя ли моя благодарность. Потом вместо ответа пододвинул кресло поближе к моему так, что ножки противно скрипнули по деревянному полу, и протянул свою ладонь.
— Что? — растерялась я.
— Руку, — потребовал Исмар.
На минутку я даже задумалась. Конечно, вряд ли он причинит мне зло, но с ним все равно всегда нужно быть настороже.
— Да давай уже, — рыкнул он, поймав мою руку и несильно сжав чуть выше запястья.
Из внутреннего кармана потрепанного камзола он вытащил небольшую баночку с плотной консистенцией.
— Что за… О-оу, фу! — поморщилась я, когда Исмар открыл крышку. — Какой мерзкий запах!
— В мази используется слюна саламандры, поэтому придется потерпеть, — сурово отрезал Исмар. Двумя пальцами он зачерпнул коричневатую жидкость и осторожно втер в ссадины на запястьях, оставшиеся после веревок. Которыми, кстати, Исмар же меня и связывал.
— Как ты достал мазь? — поразилась я. — Саламандру так трудно обнаружить!
Но слюна саламандры, какой бы вонючей ни была, обладает удивительными целебными свойствами, поэтому Исмар нашел мазь, которая поможет гораздо лучше других.
— Деньги и угрозы творят чудеса, — усмехнулся Исмар, перевернув руку тыльной стороной ладони вверх. — К тому же, Катрей меня убьет за любой твой шрам.
Исмар неожиданно поднял голову и, встретившись со мной глазами, поденял руку. Щеку прострелило холодом его пальцев. На секунду я даже испугалась непонятной ласки. Все стало понятно, только когда кожу под глазом начало пощипывать. На лице остались царапины после того, как Исмар ткнул меня лицом в дерево. Жесткая и колючая кора повредила кожу, но ничего не болело, если бы не Исмар, я бы никогда не заметила.
— Почему ты изменил свое мнение? Ты никогда не шел наперекор моему отцу, — спросила я. Шепотом, потому что боялась спугнуть момент.
Он зачерпнул еще немного мази и провел по скуле, причем не переставая смотреть мне в глаза.