Заметив знак Джона, я поднялась со стула и с мягкой улыбкой заметила:
— Это вы еще блюдо дня не пробовали. Сейчас принесу.
Я пошла в сторону кухни, ловко лавируя между полупустых столиков. В спине покалывало от ощущения чужого взгляда, но оглянуться я не решилась. Боялась, что угадаю… или ошибусь.
Кухня ударила теплом от не прекращающих работать печей, а в ноздри тут же попал приятный запах еды.
Оберон, повар, на ночные смены никогда не оставался, но его заменяли помощники. Сейчас один из них вручил мне два подноса с тарелками, наполненными горячей едой, и даже приоткрыл дверь, пропуская меня в общий зал.
— Спасибо, — поблагодарила я и вышла… чтобы тут же врезаться в Леона. — Ой!
Подносы вылетели из моих рук, но их тут же подхватил мужчина. Даже столовые приборы не дрогнули, настолько все это легко и естественно у него вышло.
— Ого! Твой ловкости можно позавидовать! — восхитилась я, улыбнувшись. Взяла у него один из подносов, и мы вместе пошли в сторону столиков.
— Благодарю, лисица, — улыбнулся Леон. — Решил тебе помочь, но чуть не испортил все.
— Почему лисица? — все-таки не удержалась я. — Я ведь блондинка, а не рыжая.
Была версия, что придуманное хмельным сознанием прозвище образовалось благодаря ассоциации с названием таверны, но Леон сумел удивить меня.
— Есть в тебе хитрость, маленькая хозяйка таверны, которую ты ото всех скрываешь. Потому и лисица.
К сожалению, расспросить дальше я не успела, так как мы подошли к столу. Компания радостно поприветствовала нас — или горячую еду. Рейн пододвинулся, приглашая присесть рядом, хотя я надеялась сбежать от компании.
Что ж… принцам не отказывают.
На этот раз Рейн вспомнил об учтивости и представил мне всех спутников. Причем только по именам: Ник, Джонатан и Грег. Внутреннее чутье молчало, не в силах предположить, с кем я имею дело — с дворянами или простыми гвардейцами.
Ник, поняв, что лезть с приставаниями ко мне не стоит, тут же стал очаровательным. Рассказывал веселые истории — в том числе про Рейна. Он вспоминал, как они вместе «патрулировали» увеселительные заведения. Однажды даже украли верблюда у приезжего цирка и катались на нем верхом по всему Тиссену. И никто ничего не сказал. Еще бы, ведь на горбу невозмутимого животного сидел такой же невозмутимый принц, кто рискнет его арестовать?
Непринужденная беседа и приятное отношение мужчин расслабило меня, я даже забыла о приказе Доминика. Не заметила, как в моих руках оказалось разбавленное вино. Смеясь над шутками Леона и Ника, двумя весельчаками, я не заметила, как сама захмелела, быстро догнав по состоянию остальных.
Было весело, очень весело. После встречи с Домиником, его давления и принужденного использования магии немного шуток и вина подействовали благотворно. Краем глаза я видела, как даже Джон, качая головой, улыбался, пораженный моими изменениями.
История про верблюда заставила меня плакать от смеха. Еще с увлекательным пересказом Ника, с едкими комментариями Леона и насмешливыми замечаниями самого Рейна, я не заметила, как, расхохотавшись, слишком далеко откинулась на стуле.
— А-ах! — успела вскрикнуть я, когда потолок начал меняться местами со стенами. Замерла, приготовившись почувствовать боль, но её не было.
— О боги, лисица, ты в порядке? — послышался обеспокоенный голос Леона.
Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в объятьях Рейна, практически на его коленях, крепко прижатая к груди.
Остальные мужчины смотрели с беспокойством, но принц только усмехнулся и сказал:
— Кажется, кому-то пора в кроватку. Мы забыли, что женский организм слабее мужского, тем более слабее вампирского и драконьего.
— Вот еще! — возмутилась, когда Рейн поднялся, не выпуская меня из рук. Для приличия, конечно, я пыталась дернуться, но особо не вырывалась, чувствуя летящую слабость во всем теле. Если бы действительно упала, то уже не поднялась, настолько сильно вино ударило во все конечности. — При желании я могу всех вас перепить!
Взрыв хохота стал мне наградой. Леон, хлопнув ладонью по колену, фыркнул:
— Жду этого момента с нетерпением!
Дальнейшее обсуждение прошло без меня. Рейн быстро, как будто в его руках не было тяжести, поднялся на второй этаж.