— Наверное? — повторил Рейн, пытаясь успокоить разбушевавшееся желание. Все, завтра же вечером развлекаться! Вот Леон-то обрадуется неожиданному собутыльнику.
— Да, до полуночи, — кивнула Эсфирь уже более уверенно. Встретившись взглядом с Рейном, она тут же опустила веки. Стала шарить глазами по полу, как будто выискивая что-то. — Эдвард заказал еду, бутылку эля, а ушел еще до того, как на смену вышел Алекс. — Хозяйка таверны кивнула в сторону охранника, который, к слову, пристально следил за беседой, хоть близко и не подходил. — А его смена началась ровно в полночь.
— Вот как, — протянул Рейн и уточнил: — Я ведь могу поговорить с вашим охранником, госпожа Агертон?
Слишком звучное имя для простой мещанки, даже хозяйки таверны. «Леди Агертон» звучит гораздо звучнее, чем «госпожа Агертон». Да и имя очень редкое, благородное. Может быть, Эсфирь — бастард какого-нибудь аристократа?
— Конечно, Ваше Высочество, — кивнула она и махнула охраннику, подзывая к себе.
Алекс явно не узнал принца, потому что, поигрывая мускулами, подошел к хозяйке и грубым голосом спросил:
— Какие-то проблемы, Фира?
Рейн усмехнулся, но грубить не стал.
— Проблем нет, Алекс, — заверила она и покосилась на Рейна. — Наш… кхм… гость хочет узнать, когда ушел Эдвард Грейс — до полуночи или после.
— Сегодня? — задумчиво почесал подбородок охранник, а потом пожал плечами: — Не, я его не видел. Вот как в двенадцать часов пришел, так и находился здесь все время. А что было раньше — не знаю. Да, не знаю.
Рейн задал пару уточняющих вопросов, но ничего путного не добился. Охранник либо умело строил из себя дурака, либо был таким на самом деле. И постоянно косился на Эсфирь, как будто ища ответы на её лице.
В итоге пришлось уйти ни с чем. Рейн сухо попрощался, уже понимая, что в «Лисицу» придется вернуться. Интуитивное осознание превратилось в факт, когда на улице Рейн встретился с Леоном.
— Жена Эдварда отправлена на опознание, — сообщил он, натягивая черные перчатки. — Я пока ждал тебя, успел пообщаться с тем идиотом, который блевал под аркой. Он подтвердил, что примерно час назад они вместе с Грейсом выпивали здесь вместе.
— Час назад? — нахмурился Рейн. — Ты уверен?
Леон в последний раз глянул на вывеску с изображением лисицы и пошел рядом с Рейном по освещенной фонарями улице. На сегодня их работа окончена: теперь нужно дождаться результатов врача, который осмотрит труп. Наконец-то можно было вернуться в покои и выспаться.
— Да, его и Эдварда вышвырнул громила, нанятый нашей красавицей-хозяйкой. Ну, который в углу сидел, пока мы с Эсфирь говорили.
Не сходится. Значит, показания Эсфирь и её охранника были неверными. Солгать принцу? Бессмысленная дерзость, ведь Рейн все равно выяснит правду. И накажет, если это потребуется.
Предчувствие не подвело, уже завтра Рейн вернется в «Лисицу».
Леон не мог заглянуть в голову другу и прочитать его мысли, поэтому не стал развивать тему преступления. Разговор свернул в другое русло.
— Ну что, понравилась тебе хозяюшка, а? — подмигнул Леон.
— С чего ты взял? — сухо спросил Рейн, не подавая виду, что друг попал в точку.
— Ты можешь строить из себя сурового принца, но я еще помню те времена, когда ты кутил наравне со мной. Все бордели и таверны Тиссена знали тебя. И, знаешь, впервые за долгое время я увидел знакомый огонек в глазах.
Рейн, не смотря на своего друга, криво усмехнулся:
— Неужели? И что же за огонек?
Леон негромко рассмеялся и похлопал Рейна по плечу.
— Огонек хищного интереса, друг мой. Так ты смотрел только на тех женщин, которые заинтересовали тебя в качестве любовниц.
— Эсфирь Агертон может быть замешана в убийствах, а с подозреваемыми я спать не собираюсь, — отрезал Рейн.
Леон хмыкнул, но сомнения оставил при себе.
***
Фира
Едва дверь за наследным принцем закрылась, я тяжело выдохнула и прикрыла глаза. Алекс негромко выругался, отвернувшись. Он пошел к бару, чтобы успокоить шалившие нервы выпивкой. И, черт возьми, я была как никогда с ним солидарна.
— Джон, тащи сюда бутылку виски, — велела я стоявшему за стойкой худому мужчине. Бармен, давно работающий со мной, понятливо кивнул и вошел в неприметную дверь, ведущую в подвал.