— Не Катрей создал эту страну и не я, — говорила она, обычно в такие моменты прикасаясь к руке сына. На губах Кассандры появлялась грустная улыбка. — Мы бы ничего не смогли сделать без верных людей рядом. Тех, которые готовы спасти нас даже ценой своей жизни. Но чтобы такие люди появились, ты сам должен быть готов пожертвовать всем ради них.
Рейн запомнил оба урока. Поэтому с подозрением относился ко всем и тщательно выбирал окружение. Но если доверие было заслужено, то Рейн никогда не сомневался в человеке.
По сути, Фира не показала, что ей можно доверять. Рейн не удивился, прочитав досье, собранное на таинственную хозяйку таверны. Впрочем, никакой тайны больше не было. Обыкновенная содержанка, которую присмотрел еще в её детстве зажиточный мещанин. Вместо того, чтобы найти даму полусвета с вереницей мужчин, побывавших между её ног, лучше вырастить себе такую игрушку самостоятельно, вылепив из неё именно то, что нужно.
Теперь даже «Лисица» казалась блажью, потаканием глупым капризам. Временно, конечно, пока Фира не понадобится своему опекуну в качестве постельной грелки.
Подозрения Рейна оправдались, просто с немного другими красками. В настоящей истории оказалось больше темных оттенков и вкуса горечи. И от бессильного раздражения Рейн перешел к сочувствию.
Малышку хотелось уберечь, защитить. Рейн готов был пренебречь своими принципами и объявить охоту на Доминика Венса, но Фире это не принесло бы облегчения. Она смертельно боялась своего опекуна, настолько, что даже не хотела принимать статус фаворитки.
Рейн мог бы оскорбиться. Его любовницы редко получали этот статус, а вместе с ним — финансовое благополучие, лучшие наряды, место во дворце, защиту. Практически всё, что пожелают. И от этого Фира отказалась легко, без сомнений. Из-за страха, что опекун разозлится.
Все эти женские штучки: слезы, надутые губки, истерики, — всё это никогда не действовало на Рейна. Наоборот, раздражало. Обычно, когда любовницы начинали вести себя, как капризные истерички, он тут же пресекал подобное поведение. Но слезы Фиры привели в ступор. Хотелось успокоить, убедить в том, что все будет хорошо. Чтобы она снова улыбнулась. Что ж, ради её спокойствия Рейн готов был хранить в тайне их отношения. Некоторое время.
С опекуном Фиры он разберется. Рано или поздно. Но сначала нужно было решить другие проблемы.
После бессонной ночи голова раскалывалась. Всю ночь Рейн провел в «Лисице», переодевшись в простую одежду. Конечно, персонал таверны уже знал, кем он являлся на самом деле, но посетители вряд ли смогли бы предположить, что встретят принца в самом преступном районе Тиссена посередине ночи.
К тому же, довольно быстро Рейн ушел из общего зала. Вместе с Фирой, разумеется. И провел восхитительную ночь на не самой мягкой перине.
Уже почти засыпая, Рейн услышал, как в дверь забарабанили.
— Убью, кто бы это ни был, — прорычал он и с неохотой выпустил разомлевшую Фиру из объятий.
Молодая женщина сонно улыбнулась и повернулась на бок, наблюдая, как любовник, прикрывшись простыней, идет к двери.
Леон ничуть не удивился внешнему виду Рейна. Он довольно быстро догадался об интрижке друга и всячески её поощрял, потому что изначально был уверен, что Фира и Рейн нравятся друг другу.
— Тебе давно морду не били? — резко спросил Рейн, встав в двери так, чтобы из коридора нельзя было увидеть изящную фигуру в постели.
Леон ничуть не испугался обозленного вида друга. Он ухмыльнулся, но едкие комментарии оставил при себе.
— Прости, что помешал вашему… свиданию, — хмыкнул Леон, взмахнув густой темной гривой. — Но тебя везде ищет Катрей.
Вряд ли отец искал бы его без серьезных причин. Рейн тут же подобрался.
— Что случилось?
— Сегодня прилетит делегация драконов. С официальным визитом. Через месяц должны прибыть мои родители, чтобы продлить мирный договор, помнишь? Сегодняшние гости должны утрясти мелкие детали.
— Не можете встретить делегацию без меня? В конце концов, это ведь твои подданные.
— Пока еще нет, — поморщился Леон. Несмотря на то, что его родители являлись правителями Драконьих земель, сам он относился к своей «венценосности» с легкомыслием. Намеки на будущую ответственность он не любил и старался игнорировать. Верил, что Ингвар и Агата никогда не устанут от правления и не уйдут на пенсию. — Слушай, тебе нужно быть на приветствии. Это не просто встреча. Подписание мирного договора просто так не пропустишь, когда ты принц. Даже я буду стоять рядом и улыбаться, сам понимаешь, это о многом говорит.