Изабель улыбнулась, и стало понятно сразу же, что она хочет сказать. Но покладисто промолчала. Я не стала зацикливаться на этом, хотя семечко сомнения эта хитрюга успешно посадила.
В любом случае, Изабель права, с Исмаром нужно поговорить. Может, действительно удастся отговорить его от возвращения в Тиссен.
Пару часов мы провели с Изабель, она присматривала за моим состоянием. Даже помогла мне переодеться и прийти в себя, а потом проводила до покоев Исмара. Правда, вместе со мной зайти к Исмару отказалась.
— Я не самоубийца, — рассмеялась она. — Нет уж, я лучше пойду к Энии, надо же объясниться, почему мы откажемся от помощи Салема.
Она оставила меня одну. Несколько минут я стояла перед дверью, не решаясь постучать. А потом разозлилась на себя. Какого демона? Я же принцесса Дагомеи, фактически его будущая правительница! Исмар сам так говорил. Чтобы убедить его, нужно быть сильной.
Не стучась, я открыла дверь. Прошла через гостиную в спальню, и тут же моя уверенность улетучилась при виде Исмара, который лежал на кровати, обнаженный выше пояса. Крепкая спина была исполосована, как будто его резали или хлестали плетью. Крови было настолько много, что она стекала по бокам и впиталась в белые простыни.
Не сдержавшись, я вскрикнула.
Исмар медленно повернул голову и посмотрел на меня мутными глазами.
— Ты что здесь делаешь, Эрида? — поморщился он, чуть шевельнув окровавленными плечами.
Слабыми от страха ногами я сделала два шага вперед и застыла. Ближе эта картина казалась еще ужасней, кровь продолжала сочиться из ран.
— Что с тобой? Тебе нужна помощь? — встревоженно спросила я, еще до ответа начав искать глазами ткань, которую можно было бы приложить к многочисленным ранам.
В этот момент хлопнула дверь, мимо меня прошел уже знакомый старый лекарь. Он недовольно цокнул, поняв, что я нарушила его указание отдыхать, но промолчал. Поставил небольшой таз с водой на тумбу, располагавшуюся около кровати, и вытащил несколько склянок.
— Я бы попросил уйти вас, миледи, — с кряхтеньем проговорил лекарь, почесав редкую седую бороду. — Самое страшное позади, осколков в спине уже нет, но все равно зрелище не для впечатлительных барышень.
Слова про осколки напомнили события раннего утра, произошедшие в лаборатории Крейга. Тогда Исмар заслонил меня своим телом от взорвавшегося флакона, в котором смешивали мою кровь. Я и подумать не могла, что он поранился… Мне тут же стало стыдно, что даже мысли такой не возникло. Я приняла его защиту как должное, невзирая на страдания Исмара.
Тонкая дряблая рука, испещренная морщинами и старческими пятнами, сжала чистую белую ткань и потянулась к тазу с водой.
— Стойте! — воскликнула я и тут же, виновато улыбаясь, понизила голос: — Позвольте, я сама промою раны.
Лекарь удивленно вскинул кустистые брови, но не успел даже что-либо сказать, как Исмар отрезал:
— Нет! Принцесса, уйди в свои покои.
Он дернул руками, пытаясь подняться, но я подошла ближе и схватила его за запястье.
— Лежи, пожалуйста, — несмотря на слова, в голос я постаралась вложить твердость. — Я обработаю твою спину, и это не обсуждается. — Обратилась уже к лекарю: — Вы свободны.
— Вся в мать, — процедил Исмар.
Старик проворчал что-то, видимо, нечто плохое про привычки высокопоставленных особ, но возражать не стал.
— Смоете кровь, промоете открытые раны этим зельем, — лекарь ткнул пальцем во флакон с узким горлышком, — а потом используйте эту мазь. Она впитается в течение десяти минут, затем можно накрыть спину чем-нибудь.
Лекарь ушел, оставив нас наедине. Я чуть ли не кожей ощущала, как Исмар злился, но виду не подавал. Ладно, пусть покипятится, как чайник. В конце концов, ему это надоест.
Вода оказалась теплой, почти горячей. Я отжала ткань, звук брызг разбавил давящую тишину. Исмар отвернулся лицом к окну, предлагая мне лицезреть его затылок.
Тяжело сглотнув, я с превеликой осторожностью опустила ткань на спину. Ожидала вскрика, ругательства или хотя бы тяжелого вздоха, но Исмар застыл, никак не выражая страдание.
Я успела протереть только плечо, но белая ткань успела стать красной. Ополоснув её, я с усилием отжала и вновь повернулась к Исмару. Кровь уже не сочилась из ран, хотя рассеченная, словно у туши животного, кожа приводила в ужас. В какой-то момент мне даже показалось, что я заметила часть кости. Как удалось сдержать рвотный позыв — одним богам известно. В сознании меня удерживала мысль, что так я могу выразить благодарность за защиту.