Эдгар размял плечи, тонко улыбнулся, более никак не показывая одобрение.
— Как вампир, проживший тысячу лет, я знаю, что кровь говорит о многом. О самом главном. Кровь раскрывает истинную сущность человека.
— А сущность у убитых разная, — подхватил Рейн. Осознание заставило подскочить со скамейки. — Ну конечно! Это же очевидно! Кровь оборотня, кровь человека, кровь темного мага. Это сузит поиски ритуала, но ненамного.
Эдгар тоже встал, повесил меч на место и повернулся к Рейну.
— Интуиция подсказывает мне, что дело серьезное, — негромко сказал он, скрестив руки на груди. — Ищите ритуалы, где требуется кровь всех рас.
Рейн стал ходить из стороны в сторону, торопливо размышляя вслух.
— Значит, следующая жертва наверняка будет вампиром или светлым магом. Потенциальных жертв в Тиссене огромное количество, нужно убедиться, что они не решат прогуляться по ночному городу.
Некоторое время Эдгар молча наблюдал за мельтешением Рейна, но в какой-то момент его терпение кончилось. Он повторил еще раз, более настойчиво:
— Для ритуала понадобятся кровь всех рас. Ты понимаешь, что это значит?
Рейн внимательно посмотрел на Эдгара, обдумывая сказанное. Из-за возбуждения ничего путного в голову не приходило, и Эдгару надоело ждать.
— Я, например, по пальцам одной руки могу пересчитать людей с божественной магией, — протянул он. — Две из них далеко, на других частях континента. Но вот третья живет прямо в Тиссене.
Сердце Рейна пропустило удар. Боги… Под удар может попасть Кассандра. Смерти матери он не мог допустить.
А потом в голову пришла мысль, которая делала проблему еще серьезней.
— В Тиссене находится только один дампир, — медленно проговорил Рейн, прикрывая глаза. Исмар далеко, до него тяжелее добраться, а вот он сам…
Эдгар прочистил горло и направился к выходу из оружейной. Перед дверью он остановился и, не оборачиваясь, заметил:
— Я утрою стражу. Не только ночью, но и днем.
Разговор с Эдгаром заставил Рейна встревожиться. Может быть, послужил тот факт, что впервые его жизни угрожала реальная опасность. Или же он просто боялся за мать. Кассандра, конечно, могла постоять за себя, однако часто пренебрегала охраной: гуляла по Тиссену без телохранителей, совершала вылазки в другие города в одиночестве. Если хорошо продумать нападение, то вполне можно застать её врасплох. И ни один аргумент не способен убедить её брать с собой охрану.
Следующие три дня Рейн работал вместе с Эдгаром, муштруя стражу. Выяснилось, что некоторые стражники, несмотря на приказ, отлынивали от ночной смены. В итоге два последних убийства, совершенные после усиления стражи, были совершены как раз в местах, где стражники отлынивали.
Ох, как же рвал и метал Эдгар. Нерадивых стражников тут же уволили, а остальные подверглись жестким проверкам. Теперь Эдгар, а вместе с ним и Рейн, патрулировали улицы вместе с ними. Могли появиться в любой точке города и оценить, насколько внимательны стражники.
Патрулирование отнимало много сил, поэтому Рейну не удавалось наведаться в «Лисицу» и повидаться с Фирой. Приходилось обратиться с просьбой к Леону и через него передать любовнице букет свежих пионов. Конечно, можно было немного подождать, тем более что Фира с пониманием относилась к отлучкам принца. Но почему-то Рейну не хотелось оставлять её в неведении.
Пару раз Эдгар с Рейном проходили мимо «Лисицы», однако Рейн не рискнул заходить туда. Эдгар сам по себе был внимательным и дотошным, так еще и раздражался из-за проблем со стражами. Он бы с легкостью докопался до правды.
Тело Рейна ныло от усталости. Мышцы ног, спины, плеч тянуло, массаж стал недостижимой мечтой. С другой стороны по физическому состоянию бил недосып. Конечно, можно было оставить все под ответственность Эдгара и отдохнуть, но совесть не позволяла сделать так.
На третью ночь Рейн с Эдгаром разделили отряды и руководили ими: Рейн на южной половине Тиссена, а Эдгар — на северной. Стражники патрулировали, изучая чуть ли не каждый уголок, каждый переулок.
И все равно то, чего опасался Рейн, свершилось.
Он прочесывал одну из узких улиц, когда его окликнули с другого квартала.