— Принц, сюда!
Рейн ускорил шаг. Сердце его забилось быстрее, но не из-за бега. Он чувствовал: вот-вот случится что-то важное. Поймает убийцу?
Слева пристроился стражник. Запыхавшись, сорокалетний гвардеец все же старательно отрапортовал:
— Мы нашли новую жертву.
— Спасти успели? — коротко спросил Рейн, перескакивая через лужу.
— Нет. Но рядом с трупом обнаружена убийца.
Рейн ускорился, перебегая пустую дорогу. Сапоги звучно чавкнули, утопая в грязи и конном навозе, смоченном дождем. Еще один гвардеец указал на узкий тупик между домами и вместе с Рейном шагнул туда.
Сорокалетний гвардеец зажег карманный магический светильник, осветив небольшое темное пространство. Рейн замер, шокированный открывшейся картиной.
Симптомы те же, убийство определенно связано с предыдущими. Дорогая ткань, из которой была сделана одежда, испачкалась в грязи и промокла от дождя. Светлые волосы, стянутые в низкий хвост, резко контрастировали с чернотой лужи, плавая в ней.
— О, боги… — испуганно прошептал Рейн, делая шаг вперед слабыми ногами.
— Вы знали его? — осторожно поинтересовался гвардеец.
Это… главное подтверждение идеи Эдгара. Для ритуала нужна кровь каждого вида существ, даже самого редкого. Например, кровь дракона.
Рейн смотрел на бледное, без кровинки, лицо Лисандра и понимал, что его ждут большие проблемы. Представитель другого государства, который прибыл, чтобы заключить мирный договор, вдруг убит. Из-за него, Рейна.
Но самое худшее ждало впереди.
— Принц, что делать с этой? — спросили где-то позади. — Мы нашли её, когда она душила жертву.
Что ж, по крайней мере, у Рейна в руках убийца. Допрос с пристрастием поможет сдвинуть дело с мертвой точки.
Так он думал, пока предполагаемая убийца не подала голос.
— Я не душила его, а пыталась спасти! Я не убивала Лисандра, клянусь богами, Рейн!
Все внутри застыло от до боли знакомого голоса. Ему нравилось, когда она стонала или произносила его имя в порыве страсти, но сейчас голос срывался, был прерывистым, взволнованным.
Бешено бьющееся сердце вмиг заледенело, и от этого резкого перехода в груди с силой заныло. Рейн отдал бы многое, чтобы не поворачиваться, не видеть её.
Жаль, что долг превыше всего.
Рейн резко развернулся и встретился глазами с Фирой. Она плакала, нервно кусала губы. Светлые волосы растрепались и напоминали гнездо. Она рвалась из рук державшего её гвардейца.
«Отпустите её», хотел сказать Рейн. Нет, конечно, нет, Фира не могла убить. Его мягкая, нежная девочка не способна на такое.
Сухие губы медленно раскрылись в стремлении отдать приказ. В самый последний момент гвардеец, державший плачущую Фиру, мрачно добавил:
— Когда она услышала нас, то попыталась сбежать. А еще её руки странно светились, но не как у мага. По-другому. Она что-то делала с убитым.
Рейн подошел вплотную, твердо посмотрел на неё. Фира всхлипнула, с отчаянием смотря в холодные голубые глаза.
— Пожалуйста… — прошептала она.
— Ты не маг, в этом я уверен, — процедил Рейн. В нем начинала клокотать ярость. Больше всего Рейн ненавидел предательство, и терпеть его даже от неё не станет. — Кто ты, Эсфирь Агертон, и почему пыталась скрыться с места убийства?
Фира беспомощно открывала и закрывала рот, как рыба, оказавшаяся на берегу. Она хотела что-то сказать, но не могла выдавить ни слова. Только слезы с новой силой начали скатывать по щекам.
Рейн презрительно хмыкнул, сжимая кулаки. Медленно выдохнул, буравя взглядом предательницу, а потом приказал гвардейцу:
— В темницу её. Будем разбираться завтра.
10. Эрида
Эрида
Университет Объединенной Магии был огромным. И под «огромным» я имела в виду просто громадный. Настоящий город в городе! Не менее десятка факультетов, причем у каждого факультета собственное общежитие, пять больших полигонов для разных нужд — для спортивных занятий, для отработки атакующих и защитных заклинаний, для тренировки полетов, для отработки воинских умений и для общественных соревнований. А еще лечебница, библиотека, музей и даже ботанический сад. И все эти локации объединялись артериями мощеных камнем дорожек в ухоженных аллеях. А в центре, словно сердце живого организма, устроилось трехэтажное красивое здание из белого мрамора - административный корпус.