— В будущем времени… — протянула я, догадываясь. — Кажется, её отец успел поговорить с тобой.
Феб мотнул головой, криво улыбаясь.
— Госпожа Рейвен мне предельно ясно объяснила, насколько ей плевать на мой титул и как легко создать зелье, которое сделает меня импотентом на всю жизнь. Нет уж, я подожду совершеннолетия Мелиты.
— Или когда окажешься в другой стране, — поддразнила я.
Феб улыбнулся и кивнул.
— Впрочем, я не такой ублюдок, как некоторые говорят, — заметил он. Музыка затихла, и мы пошли к ожидающей нас компании. — Я не стану пользоваться симпатией влюбленной дурочки ради удовлетворения потребностей.
Исмар стоял позади близняшек, сжав челюсти. Он сверкал глазами, но старательно не смотрел на меня, как будто боялся сорваться. Его ревность казалась такой очевидной, что я не могла не улыбнуться удовлетворенно. Самооценка уверенно поползла вверх: приятно осознавать, что Исмар не остался равнодушен.
Феб решил подлить масла в огонь.
— Ты великолепно танцуешь, Эрида, — сказал он, целуя мою руку.
Искра вспыхнула. Правда, не от Исмара.
— Знаете, а я тоже хочу потанцевать! — заявила Мелита. — Милорд, не откажете мне в танце?
Исмар, немного поколебавшись, все-таки подал руку девушке и повел её в танце. Приближая её чуть ближе, чем требовали рамки приличий. Да и сама Мелита льнула к нему, словно кошка.
— Что это с ней? — удивилась Ида. Я переглянулась с Фебом, скрывая улыбку.
После того, как Исмар и Мелита вернулись к нам, мы все пошли гулять дальше. На этот раз заинтересовала уличная постановка, рассказывающая историю двух влюбленных из враждующих семей. Мелита с любопытством наблюдала за актерской игрой, увлекая и Феба с Идой. Я хотела встать рядом с ними, а потом заметила, что Исмар перешел на другую сторону мостовой — туда, где меньше людей.
Он прислонился к стене дома, встав прямо под балконом, украшенным цветами. Скрещенные руки на груди и устремленный в сторону тяжелый взгляд говорили об опасности. Она исходила от него, подобно ауре. Сейчас бы к нему подошел лишь самоубийца. Ну, или я.
— Исмар, все хорошо? — осторожно спросила я, встав прямо перед ним, чтобы видеть хмурое лицо.
Тяжелый взгляд скользнул на меня, потом в сторону нашей компании. Исмар поджал губы, а потом криво улыбнулся.
— Ты станешь отличной королевой, — вдруг сказал он, вновь посмотрев на меня. — Для этого тебя и растили.
— Стану, — согласилась я. — А может, и нет. Мы с Рейном еще не обсуждали, кто из нас станет правителем Дагомеи. Да и родители могут жить и здравствовать еще тысячу лет.
— Я не про Дагомею говорю. — Исмар с трудом признал: — Вы с ним превосходно смотрелись вместе.
— С Фебом? — рассмеялась я. — Он же мой кузен!
Исмар пожал плечами и с язвительной улыбкой напомнил:
— История знает много случаев, когда кузены становились супругами. Это не запрещено законами.
— И тем не менее, я считаю его своим родственником, — покачала головой я. Его ревность забавляла… и давала надежду на что-то большее.
Внезапно Исмар оказался близком. Слишком близко. Он положил ладонь мне на шею, не сдавливая, но немного нажимая. Большой палец немного нажал на подбородок, заставляя поднять голову и встретиться со злым взглядом.
— Феб не считает тебя кузиной, — процедил он.
— Что?..
— По крайней мере, не считал тебя раньше. Думаешь, Рейн просто так постоянно колотил Феба?
Я с трудом сглотнула. Пульс бился прямиком в горячую ладонь, и некстати вспомнились его слова о том, что в шею Исмар кусает только во время любовных утех.
— Ты хочешь сказать, Феб был влюблен в меня? — с неверием проговорила я.
— Какое-то время он с ума по тебе сходил. Именно поэтому он так надолго оставался в Тиссене, якобы тренируясь у меня, хотя в Каринтии полно отличных мечников.
Я растерянно замерла, обдумывая его слова. Некоторое время Рейн действительно перебарщивал с заботой, отгоняя от меня потенциальных ухажеров. И это был как раз тот период, когда Феб жил у нас. Но я даже подумать не могла…
— Это было давно, — отмахнулась я. — Феб давно пережил ту детскую влюбленность.