На следующий день Феб опять позвал меня прогуляться, но на этот раз вдвоем, без близняшек и Исмара. Последний был занят какой-то просьбой ректора Эрриана, связанной с проверкой безопасности территории. Исмару пришлось скрепя сердце отпустить меня с Фебом, но прежде он взял с принца клятву, что тот не будет от меня отходить ни на шаг.
Ярмарка завершилась, но еще не все убрали. Некоторые палатки исчезли, какие-то еще торговали в надежде заработать чуть больше. Мостовые были полны пожухлых срезанных цветов, остатков еды и прочего мусора.
Мы устроились в уютной кондитерской, в которую заходили вчера в самом начале прогулки. На этот раз практически все места были пусты, так что, пока Феб делал заказ, я выбрала самое уютное местечко около окна. Вид оттуда открывался на центральную площадь и фонтан, где четверо мужчин неторопливо сметали мусор в небольшие кучки.
Феб принес несколько видов пирожного: из бисквитного теста, воздушное, миндальное, а еще несколько креманок с мороженым.
— Не знал, что ты хочешь, поэтому взял сразу несколько, — извиняющим тоном улыбнулся Феб, присаживаясь напротив.
— Ты просто мужчина мечты, — промурлыкала я, придвинув клубничное мороженое с кусочками фруктов. — Жаль, что я раньше не замечала твоей влюбленности.
Мужчина уже успел засунуть в рот целое бисквитное пирожное, его стон его прозвучал очень низко.
— Исмар все-таки рассказал! — проныл Феб, кривляясь. Пирожное он решил заесть шоколадным мороженым и сейчас выглядел презабавно, словно хомяк, спрятавший за щеки добычу.
— Ага, — улыбнулась я. — Что поделать, в любовных делах я очень невнимательна.
— Не воспринимай все серьезно, — попросил Феб, улыбаясь. Он слизнул капельку мороженого с верхней губы и признался: — Я очень легкомысленный и влюбчивый парень. Не поверишь, в какой-то момент я воспылал чувствами к твоей матери.
— Фу-у-у! — поморщилась я. От представленной картины скрутило желудок, но я забила рот двойной порцией мороженого.
Феб весело рассмеялся, тряхнув светлой гривой. Я даже залюбовалась переливом золота в его прядях. Красив, чертовски красив. Фебом невозможно было не восхищаться, безумно притягательная внешность и приятный характер — изумительное сочетание. Но я же восхищалась им точно так же, как и картиной. Или другим членом семьи. Иногда я восторгалась мамиными чертами лица, или небрежной, даже чуть отталкивающей внешностью Эдгара, или холодной красотой Архелии.
Вот и Феба я воспринимала как эстетичную картину. И ревновать тут действительно бессмысленно.
— Ты так и не рассказала, как оказалась в Вандее, — напомнил Феб. — Да еще и с Исмаром.
Поедая мороженое, я неторопливо рассказала историю последних месяцев. Практически ничего не утаивая — Фебу я доверяла. Закончила рассказом об инициации. К моему удивлению, принц не удивился версии.
— Может, кто-то сомневается в силе богов, но не я, — с намеком вздохнул Феб. Он опустошил креманку и, сытый, откинулся на спинку стула. — Моя мать, впрочем, как и твоя, одарены божественной магией и даже вживую встречались с богинями.
— Тетя Каролина тоже? — удивилась я. — Я не знала об этом.
— Давно, еще до того, как стала королевой. Тогда мама только училась контролировать свою силу, и в этом помогла Леаль, богиня морей. Именно она стала покровительницей и одарила маму магией.
— Но почему Леаль решила снизойти до какого-то человека? Пусть это даже и будущая правительница Каринтии.
Феб дернул уголком рта, выдавливая улыбку.
— Мама говорила, что Леаль помогла ей овладеть стихией. Естественно, мама спросила, почему богиня соизволила помочь ей. У Леаль было хорошее настроение, к счастью. Тогда маме казалось, что богиня несет бред, но… — Феб подался вперед, задумчиво щурясь. — Леаль говорила, что все взаимосвязано. Мама должна войти в полную магическую силу, чтобы отвоевать свой трон, чтобы стать королевой, чтобы…
— Чтобы — что? — почему-то прошептала я. В горле пересохло.
Феб прикусил губу.
— Мама должна была помочь Катрею и Кассандре выиграть в Стаабской войне. Без поддержки Каринтии перевес был бы на стороне Стааба.
Зачем богам (а Леаль наверняка действует не в одиночку) подготавливать почву для выигрыша моей семьи в Стаабской войне почти за десять лет до самой войны?