— Как думаешь, Эрида, чему поспособствовала победа в Стаабской войне? — задумался Феб, прищурив глаза.
Ну, это очевидно.
— После войны мой отец на территории Свободных земель образовал новое государство — Дагомею, и стал королем, — ответила я. Стаабская война осложнялась тем, что в ход пускали страшные орудия — артефакты, наделенные божественной силой. После войны боги забрали все артефакты себе, не рискуя доверять их людям. Тогда же Метакса, спустившаяся на землю богиня, сообщила о… — О, боги.
Феб встревожился:
— Что? Что такое, Эрида?
— Вспомни, когда в следующий раз бог — в нашем случае богиня — спускалась на землю.
— Метакса поблагодарила твоих родителей за сохранение божественных артефактов, — пошел по тому же пути Феб. Я могла наблюдать, как озаряется осознанием лицо. — А ведь тогда же богиня сообщила о твоем скором рождении! Ты хочешь сказать, что боги десятки лет делали все, чтобы твое появление в этом мире состоялось?
Я нервно рассмеялась, качая головой.
— О, да, моя уверенность в себе значительно выросла.
Феб не стал шутить. Он подхватил идею:
— А ведь тогда мы подтверждаем теорию об инициации.
Настроение тут же упало.
— Тогда я никогда не активирую свою магию. Убить кого-то ради собственной выгоды я не смогу, — горестно вздохнула я.
Феб вздохнул в ответ.
— Похоже, твои поиски закончились, — заключил он. — Сочувствую.
Теперь даже от вкуса мороженого, еще пять минут назад вкуснейшего, меня затошнило.
— Феб, проводи меня обратно в Университет, я хочу побыть одна, — угрюмо попросила я.
Мужчина понимающе кивнул. Мы вышли из кондитерской, неторопливо прошлись по полупустой улице. Эту часть еще не успели очистить от мусора, и многие палатки до сих пор работали. Очень приметной оказалась вывеска, покрашенная в ярко-алый цвет с белыми буквами, которые зазывали узнать будущее.
— Зайдем? — предложил Феб.
— К гадалке? Скорее всего, там работает шарлатанка, — фыркнула я.
— Да ладно, твоя кровь перенасыщена магией, и ты не веришь, что можешь узнать будущее? — рассмеялся блондин и потянул меня к дверям в сомнительное заведение.
Уже с порога в нос ударил запах трав, затхлости и старости. Небольшое помещение едва вмещало в себя стойку и несколько стульев. За стойкой стояла молодая девушка, почти подросток, и, скучающе подперев подбородок ладонью, смотрела на нас.
— Желаете получить предсказание от госпожи Арморики? — негромко произнесла девушка.
— Она желает, — сообщил Феб, улыбаясь, и мягко подтолкнул меня в спину.
Я заплатила две серебряные монеты, продолжая ворчать, но на моего противного спутника это не подействовало.
— Прошу, входите, — девушка, заинтересованным взглядом осматривая Феба, махнула в сторону неприметной двери слева от стойки. — Арморика примет вас.
Я осторожно открыла её и вошла внутрь. В районе груди все сжалось в дурном предчувствии.
Комната (гостиная, по всей видимости) была наполнена светом, льющимся из большого окна в алькове. Прямо перед ним стоял круглый деревянный стол, с разных сторон — два кресла, в одной из которых кто-то сидел спиной ко мне. В другой части комнаты расположился камин с потухшими углями, шкура медведя перед ним и еще одно кресло.
Комната выглядела бедно. Похоже, в ней не убирались месяцами, если не годами: пыль не только покрыла все поверхности, но и неторопливо летала в воздухе, переливаясь в свете солнечных лучей.
Старческий скрипучий голос раздался очень неожиданно и испугал меня.
— Проходи, Эрида Аминтор.
Усилием воли я подавила вскрик и осторожно прошла по скрипучим половицам к столу. Только устроившись в свободном кресле, я замерла от подозрения.
— Вы знаете, как меня зовут? — удивилась я, разглядывая старуху.
Гадалка казалась совсем иссохшейся. Сморщенная кожа плотно облепила лицо и дрожащие руки с ярко-синими венами. В кресле с высокой спинкой, укутанная в пушистый плед, старуха казалась совсем крошечной, и даже блеклые серые глаза казались мертвыми.