— Все шло не к этому! — заорал вдруг он, поворачиваясь ко мне лицом. — Все должно было случиться правильно. Ухаживания, свидания, знакомство, поцелуи, разговор с твоими родителями.
— А потом что? Свадьба, дети? — перебила я, насмешливо качая головой. — О таком даже думать слишком рано. И уж точно ты не станешь.
— Ты действительно так думаешь? — уточнил Исмар, сделав шаг вперед. — Откуда ты вообще знаешь, что в моей голове?
Тяжело выдохнув, я попыталась воззвать к его разуму:
— Исмар, мы ведь оба этого хотели. Так почему бы не совместить приятное с полезным?
Он снова сорвался. Пнул стоявший рядом стул, да с такой силой, что тот ударился об стену и разлетелся на деревяшки. Я вздрогнула и прикрыла рот ладонью, подавляя крик.
— Я не буду в этом помогать! — резко заявил он. — Эта роль не по мне.
— Почему ты так остро реагируешь? — недоуменно спросила я, поднимаясь с постели. Почему-то его ярость не пугала совершенно. Я без страха подошла к разъяренному мужчине и обняла его, прижавшись щекой к тяжело вздымающейся груди. — Просто не думай о близости как об инициации. Мы лишь насладимся друг другом.
Исмар, едва я подошла, вмиг успокоился. Он обхватил меня руками, слегка покачивая. Так мы простояли несколько минут. Оба успокоились, стук сердец пришел в норму. Я вновь начала ощущать томление внизу живота.
Видимо, не я одна. Исмар обхватил мое лицо ладонями. На этот раз поцелуй длился всего пару секунд. После этого он внимательно исследовал мое лицо, остановившись на глазах.
— Я хочу тебя… — честно признал он, — ради тебя. А ты хочешь меня ради инициации. Когда это изменится, я к твоим услугам.
Оставив еще один, почти целомудренный поцелуй на виске, Исмар покинул комнату.
***
Лошадь рвалась вперед со скоростью стрелы. Так, как будто я безжалостно пришпорила её и еще била кнутом по крупу. Но нет, умное животное, позаимствованное из конюшни университета, легко учуяло мое настроение и без понуканий сорвалось с места.
Ветер бил в лицо, ритмичный топот копыт напоминал частый стук барабанов. Я подалась вперед, почти прижимаясь к лошадиной шее. Подо мной резво двигались литые мышцы.
Прическа не выдержала скорости, и теперь волосы развевались позади, даря ощущение свободы. В глазах собрались слезы, но исключительно из-за ветра: расстроенной после ссоры с Исмаром я себя не чувствовала.
Его можно было понять. Все началось так быстро, мы едва поцеловались, только поняли, что увлечены друг другом. Я и сама подождала бы с более серьезным шагом, но встреча со старухой-прорицательницей заставила пересмотреть планы.
Нет, с обвинениями Исмара я была категорически не согласна. То, что произошло после моей неудачной фразы и ссоры, не оставило меня равнодушной. Наоборот, при одном только воспоминании о чувственных касаниях внизу живота сводило легким спазмом. Я хотела Исмара и где-то в глубине души даже радовалась, что все происходит так быстро, и не нужно томиться в сладостно-мучительном ожидании, принимая привычные долгие ухаживания, предваряющие свадьбу.
В любом случае, решение было правильным. Я хотела Исмара не из-за инициации, как он сказал. Желание поселилось крохотным огоньком внутри еще в Салеме, когда он в первый раз попробовал мою кровь. Только после подколок и намеков Изабель я осознала, что за это за чувство.
А потом беда с инициацией. Когда Архелия предположила, что мне нужно будет убить кого-то, равного себе, я почти отказалась от пробуждения магии. На какой-то момент смирилась. И вдруг Арморика дала мне надежду, подкрепив свои слова воспоминаниями о пророчестве, которое во время беременности Рейном получила мама. Конечно, это могла быть лишь ловко разыгранная иллюзия — ну, с голосом мамы и какого-то мужчины, — но интуиция вопила мне, что старуха не врала.
Теперь, когда желаемое было так близко, тело сводило судорогой от нетерпения. Я почти физически ощущала, как по венам вместе с кровью струилась магия, пульсируя под кожей с отчаянным стремлением вырваться на волю из опостылевшей клетки.
Так бывает, когда долго сидишь в одной позе. В первую очередь вспомнились уроки с учителями, в том числе с Архелией, когда прилежно сидишь за столом несколько часов подряд, почти без движения. Тело томится от долгого сидения, мышцы ноют, требуя размяться. Примерно такое же ощущение возникало у меня сейчас. И думать о чем-то другом долго я не могла, постоянно возвращаясь к инициации.