– А я значит всего лишь вынужденная мера?! – грустно спросила Даша.
– Я думаю, что для Угху ты даже лучший выбор, чем я! – не согласился я. – Раз хозяйка допустила, чтобы он выбрал тебя, значит она не против того, чтобы ты была в курсе задания. Да что гадать, идём и узнаем!
Я ещё раз объяснил Даше какую панель нужно активировать для путешествия в астрал. Угху зарядили энергией, и мы провалились в сон! От обычного он отличался тем, что сегодня мы путешествовали во сне. Может поэтому в Меридиане, если ты просто спишь, то снов не видишь. Они изъяты из обихода именно для таких целей.
– Где это мы? – спросила Даша, оглядываясь по сторонам.
Мы стояли, держась за руки, на склоне горы. Низина перед нами была скрыта толстым слоем тумана. Угху тоже был здесь, только вместо спинки кровати он сидел теперь на камне. Угху с минуту к чему-то прислушивался, потом взлетел и полетел к противоположному склону, а мы с Дашей, переглянувшись, двинулись следом. Здесь не было тумана, а перед нами лежала горная долина. Чуть в стороне, под натянутым на шестах шатром, горел небольшой костёр. У костра, на расстеленной шкуре тигра, сидела незнакомая женщина. С виду ещё довольно молодая, двадцать пять тридцать лет не больше, с тонкими чертами лица. Женщина была очень красива. Большие голубые глаза, каштановые волосы, струящиеся по плечам. Фигура, всё ещё по–девичьи стройная, упакована в охотничий эльфийский костюм. Сейчас она, со счастливой улыбкой, любовалась Угху, который, покружив, уселся на подставленную руку и слопал протянутое угощенье. Ну, раз птица знакома с этой дамой, значит нам сюда.
– Приветствую вас, молодые люди! И раз Угху привёл вас ко мне, значит хозяйка решила вернуть корону потомкам последнего императора, я права?
– Добрый вечер, – поздоровались мы дружно, а я, представившись, спросил. – Я Ормал, позвольте узнать, с кем имею честь и почему Вы решили, что мы имеем отношение к короне императора?
– Ах, простите великодушно! От постоянного одиночества, здесь, в астрале, начинаешь забывать правила хорошего тона! Аделия Найло, урождённая Рохон, я мать сына последнего императора! И попасть сюда вы могли только имея задание на поиск наследника! А вы кто будете, милое дитя? – улыбнулась она Даше.
– Моё имя Дарья, я жена Ормала, а Угху теперь мой спутник! – ответила Даша.
– Теперь понятно, почему вы пришли сюда вместе, этот проказник всегда любил женское общество, – погладила она филина. – Хороший мальчик, сумел выжить и не дал слугам Хель добраться до своей тушки.
– Рад с Вами познакомиться, уважаемая Аделия! – поклонился я даме. – Да, я действительно ищу Вашего правнука. Я много слышал о Вас и позвольте заверить только хорошее. Летописец Надинус не врал, с восхищением описывая вашу красоту и храбрость.
– А, это тот смешной дядька, с вечно перемазанными манжетами, что таскался за Юрием и страшно любил яблочный пирог! – рассмеялась Аделия.
– Наверное, – улыбнулась Даша, – библиотекарь Надинус тоже любит яблочный пирог. А Юрий это кто?
– Юрий был последним императором, вероломно убитым герцогом Товальдом. Мой возлюбленный и отец моего сына Яго – ответила Аделия. – Может сразу перейдём к делу? Вас двое, а значит, силы Угху закончатся в два раза быстрее.
– С нетерпением жду разъяснений! У меня есть задание, посетить Ваше родовое имение, «Гнездо Филина», и выяснить вашу судьбу. В этом лесу мы оказались случайно и совершенно по другой причине. Но, как видите, именно там, мы встретили Вашу птицу! – ответил я. – Хотя, скорее всего, система изменит моё задание, едва я проснусь в реальном мире.
– Гнезда Филина больше нет. Рохон были в Фатии пришлыми. – Аделия посмотрела в сторону, пейзаж сменился, и теперь мы увидели развалины заброшенного замка, который раньше возвышался на склоне горы. – После гибели Юрия, на всех верных ему дворян начались гонения. Отец и мама так и погибли, защищая свой замок. А меня, узнав о гибели Юрия, они отправили в эльфийский лес к эрлу Найло, где я стала женой его второго сына. Яго после рождения мы отправили в Латию, в город Порт–Реал, к моей тётке. Я боялась, что меня могут найти и в эльфийском лесу, что, собственно, и произошло.