– Бред! – первым нарушил молчание Радж Рапир. – Как могут обычные неписи быть равными живым людям?!
– Радж, мы сами разработали этот закон! И протолкнули его при помощи кнута и пряника через парламенты большинства стран и ассамблею ООН! – Адамс ещё раз оглядел всех присутствующих. – Квест императора заморожен, и альтернативы у нас пока нет! Чену придётся пробиваться наверх самостоятельно, используя игровые методы и помощь своего клана!
– Наша семья уже вложила в этот проект огромную сумму, а взамен мы получили кривого перса для моего отца! – Чен Мер До, шестидесятисемилетний наследник Чена, негодующе хлопнул себя по колену.
– Мер, я понимаю ваше негодование, но ваш отец жив и здоров там, в Меридиане! А значит, условия сделки были выполнены! – Адамс развёл руками. – Да, произошла досадная накладка! И мы будем стремиться её исправить. Мои люди работают над тем, чтобы снова запустить квест императора!
– И как успехи? – спросил Голицын.
– Ищем, но пока о Лапине ничего неизвестно, он как в воду канул! – честно ответил Адамс.
– Вы сказки Пушкина когда-нибудь читали? – поинтересовался вдруг Голицын, оглядев всех.
– Знаешь, Иван, мы уже далеко не того возраста, чтобы читать сказки! – улыбнулся Адамс. – Но раз ты спросил, значит есть какой-то подтекст, ты ведь по–другому не можешь!
– Меня недавно любимая внучка в неё носом натыкала! – усмехнулся Голицын. – Остальные уже давно не говорят мне правды в глаза, а она запросто! Я тут вам перевод сделал. Знаете, если бы мы прочли её перед тем, как ставить условия Орлову, наверное, проблем у нас сейчас было бы меньше.
– Иван, давай без нотаций! – фыркнул Барсен.
– Ладно, слушайте, – Голицын открыл свой планшет и принялся читать отрывок из детской сказки:
«Старик не осмелился перечить,
Не дерзнул поперёк слова молвить.
Вот идёт он к синему морю,
Видит, на море чёрная буря:
Так и вздулись сердитые волны,
Так и ходят, так воем и воют.
Стал он кликать золотую рыбку.
Несмотря на начальный скепсис, большинство членов правления обратилось в слух. Голицын был всем известен как человек, способный к глубокому анализу. И если уж он сейчас затеял читать сказку, то в этом должен быть смысл!
Что мне делать с проклятою бабой?
Уж не хочет быть она царицей,
Хочет быть владычицей морскою;
Чтобы жить ей в Окияне–море,
Чтобы ты сама ей служила
И была бы у ней на посылках».
Ничего не сказала рыбка,
Лишь хвостом по воде плеснула
И ушла в глубокое море.
Долго у моря ждал он ответа,
Не дождался, к старухе воротился –
Глядь: опять перед ним землянка;
На пороге сидит его старуха,
А пред нею разбитое корыто.
«А. С. Пушкин – Сказка о рыбаке и рыбке».
– Н… да, – выслушав текст, покачал головой Адамс, – умная девочка! Ты, Иван, ещё о приёмнике не думал? Мы, конечно, если рассматривать только финансовую сторону, у разбитого корыта не сидим. Но в плане нашей оцифровки, тут твоя внучка права!
– И что вы теперь предлагаете? – Барсен был как всегда самым нетерпеливым. – Идти договариваться с ИИ?
– Я думаю, что договариваться поздно! Механизм запущен. Нужно любыми путями искать Лапина и вернуть корону! – высказался первым Чен Мер До.
Остальные члены совета, кроме Голицына, высказались примерно в том же духе. Никто не хотел отправляться в Меридиану простым нубом. Ведь даже с их финансовыми возможностями, завоевание даже небольшого баронства, было уже проблемой.
– Хорошо, – подвёл итог Адамс, – несмотря на последние потрясения, я так же придерживаюсь мнения, что сдаваться ещё рано! Тут один аналитик корпорации выдвинул идею о существовании параллельного квеста! Квеста по передаче короны отпрыскам последнего императора! А Лапин, выкрав её, запустил этот квест и теперь его выполняет!
– И где ты собираешься искать этого потомка!? – ухмыльнулся Голицын.
– Найдём Лапина, найдём и наследника! – пожал плечами Адамс.
Глава 15. Прощение Регины!