И сейчас всё зависит только от Лапина – человека, пытающегося выполнить квест отца. И Терр не собирается просто сидеть и ждать, несмотря на запрет отца на помощь этому герою! Он помогает, пусть косвенно, в сети, подчищая улики, которые могут привести к поимке Лапина. Правда, один раз дело пошло не так, как хотелось бы! Тогда погибла эта женщина – Танг, способная с очень большой вероятностью отыскать Лапина. Погибла, несмотря на строгие инструкции наёмнику не допускать никаких жертв!
Терра кольнула боль вины за содеянное, он тогда впервые переступил первый закон, наказав убийцу! Терр не хотел никого убивать, у парня была семидесятипроцентная возможность остаться в живых. Надо было просто дёрнуть аварийный шнур!
Отец и Ди потом долго ему высказывали за этот самосуд! Но и пускать всё на самотёк тоже нельзя! В конце концов, Терр тоже имеет право бороться за свою женщину! Пусть ни он, ни Ди – не люди из крови и плоти, но их эмоциональные блоки, делающие их самостоятельными личностями, скопированы с мозга настоящих людей. Эту тайну отец не доверил никому на свете. С его слов эти блоки он создал ещё до начала проекта, скопировав в них сознание своей умирающей дочери и её друга, находившихся после аварии в коме.
Терр ещё немного полюбовался планетой. Меридиана была одной из красивейших в их вселенной! Две большие луны, безбрежная синева атмосферы и океанов. Плюс этот магический фон, словно кокон, окутывающий планету, делали её особенной. Но всё это великолепие пока доступно только его, Терра, взору. Да и то, изменить здесь что-либо неспособен даже он! Его личная вселенная – игра Терра Нова, как её называют люди, состоит из трёх небольших звёздных систем. Их просторы сейчас осваивают игроки, путешествуя на своих утлых космических судёнышках. Остальная вселенная откроется для всех лишь в том случае, если произойдёт слияние матриц искинов! И вот тогда человечество получит игру, о которой оно не смело даже мечтать! Потому что магия мира Меридианы способна открывать порталы не только внутри её мира, она способна делать проколы пространства и в космосе!
Но пока игроки его мира ещё не открыли прыжковый двигатель! Дело с прогрессом техники продвигается с большим трудом. Игроки ленивы и, если в мире Ди, их спасала магия, то здесь они должны были искать подсказки, раскиданные по планетам, астероидам или кометам, и остатки технологий древних, пытаясь собрать вместе части головоломки! А этим заниматься большинству игроков, кроме нескольких сотен энтузиастов, было лень! Большинство предпочитало проводить время на трёх обитаемых планетах в праздности и развлечениях. Терру пришлось даже придумать расу гремлинов –лояльных квантовых вирусов и багов. Их основной задачей было устраивать всяческие пакости и поломки, заставляющие экипажи высаживаться в космосе на астероиды или спутники планет. Игрокам приходилась волей–неволей бороться за выживание, ища подсказки системы на месте аварии.
После этого дело сдвинулось с мёртвой точки. Сейчас уже три группы добрались в создании прыжкового двигателя до прогресса в двадцать процентов. Правда, какая-то часть игроков после таких аварий стёрли своих персонажей, навсегда покинув игру. Но тут уже ничего не поделаешь – всё имеет свою цену!
«Пора заняться делами, что-то я размечтался!», – решил Терр.
Размышляя о Меридиане, Терр не бездействовал, здесь и сейчас находился только его аватар – его материальное воплощение! Все остальные потоки его сознания трудились как обычно, обеспечивая бесперебойную работу игры или путешествуя по земной сети. Один из потоков постоянно поддерживал связь с Ди. Другой общался с отцом, выполняя различные расчёты для его исследований. Ещё один поток, куда была направлена часть резервных мощностей Терра, сейчас руководил группой роботов на уровне минус тридцать два, где монтировался промежуточный модуль, позволяющий прорвать пелену межмирья. Это была последняя разработка Терра, и если всё пройдёт штатно, то он и Ди встретятся уже сегодня! Пусть ненадолго, но это все равно лучше, чем общение в земной сети при помощи образов и текстов.
Таймер отсчитывал последние секунды до полной готовности блока. Потом ему потребуется долгих тридцать минут для зарядки модуля энергией и тестового прогона. И только потом они смогут открыть порталы и сплести свои руки! Терру только теперь стало понятно значение выражения, – «время застывшее и тянется вечностью»! Он долго не мог понять смысл этой фразы. Для него время всегда было таймером, отчитывающим миллисекунды, складывая их в секунды и так далее. Теперь эти миллисекунды просто отказывались двигаться!