– Нет, господин Адамс, он не пытался покончить с собой, – ответил Крафт. – Тихая Тень – ловкач и удачливый вор, но только в Меридиане. А в этом мире он старик с лишним весом и одышкой. Он пытался сбежать и попал под машину. Если бы не авария, у него была бы реальная возможность улизнуть: в его вещах мы нашли фальшивую идентификационную карту и билет до Гаваны.
– То есть теперь он находится без сознания? – Адамс недовольно нахмурился. – Альварес, вы уверены, что украденный артефакт нельзя изъять из его инвентаря или отследить место, где он был оставлен?
– Абсолютно уверен. Инвентарь игрока неприкосновенен, и не существует способа повлиять на центральный ИИ. По крайней мере, пока наместник не коронует претендента, и корона императора не признает нового правителя. А так как именно её Тихая Тень выкрал из хранилища, рычагов управления ИИ у нас не остаётся.
– Я в курсе, ведь это МОЙ квест, – голос фактического главы корпорации походил на вкрадчивый шелест. – И по ВАШЕЙ вине с его выполнением возникли проблемы.
Крафт почувствовал, как к щекам приливает лихорадочный румянец, а к горлу подступает комок.
Пожилой мужчина раздражённым жестом сунул Альваресу полупустую кофейную чашку и продолжил:
– Корону нужно вернуть. Тихая Тень не мог спрятать её далеко. Вы сами сказали, что он сделал всего пятнадцать портальных прыжков и покинул игру уже через полчаса после ограбления. Он пробыл в каждой точке по две минуты. Разве можно надёжно спрятать непередаваемый артефакт за такое короткое время?!
– Способы есть... Например, заклинание туманной длани делает любой предмет невидимым на срок до десяти лет. Уровень и таланты нашего воришки позволяют его применить. – Альварес задумчиво покрутил чашку в пальцах. – Однако поскольку Тихая Тень у нас в руках, я думаю, проблем не будет. Крафт, обработайте со своими людьми связи и френдлист нашего вора.
– Можете быть свободны, – старик, в свою очередь, недвусмысленно указал главе отдела на дверь.
Крафт кивнул, однако не спешил уходить.
– Уже! Пустышка. В кланах он тоже последние два года не состоял. Наёмник–одиночка принял заказ, выполнил – и всё, никаких дальнейших контактов. Как при таком стиле игры он смог прокачать персонажа до двести тридцатого уровня остаётся для нас загадкой. В этом мире старик тоже абсолютно одинок, есть только пара дальних родственников, с которыми он почти не общается.
Повинуясь чуть более раздражённому кивку, Крафт щёлкнул каблуками и покинул кабинет.
– Да! Чувствую, этот ловкач нам ещё доставит хлопот, – Адамс вытащил сигару и раскурил её от зажигалки, услужливо поднесённой Альваресом. – Жаль, что у нас нет запасного варианта, и прописать его в ближайшем обновлении невозможно. Теперь только Меридиана по своей воле может анонсировать существенные изменения. Квест на корону императора был добавлен ещё в самом начале разработки Меридианы, и согласно ему отдавать искину приказы мог только игрок–император. Орлов по указанию корпорации прописал этот пункт ещё в самом начале, при создании ИИ. Но пока ни наместник, ни герцоги не признали кого–либо достойным короны. А теперь квест и вовсе заморожен до тех пор, пока корона не будет найдена! Да и сам Орлов – та ещё тёмная лошадка. Создал и воспитал ИИ, разработал два мира и исчез, почти не оставив заметок о проделанной работе. С одной стороны – он выполнил всё, что обещал. А с другой…
– Облапошил нас Орлов, и крупно! Мы не можем управлять своими же мирами, и спросить ответа нам не с кого. Да и всё переиграть, сотворив новую «Меридиану», не выйдет. В Китае пытались создать ИИ по выкраденным у нас документам. И что? Получили искин среднего класса, уступающий даже обычным цифровым ИИ во всём!
Адамс с досадой потушил сигару о высокую пепельницу и поднялся.
– Не провожайте, Диего. Все новости сообщайте мне немедленно, я предупрежу секретаря. И помните: у нас нет ещё десяти лет. Я уже не в том возрасте. А без меня и Вы не сможете достичь своих целей.