Дворик встретил нас чисто выметенными дорожками. А Арина как раз заканчивала подстригать кусты роз.
– Добро пожаловать, хозяева, – поклонилась она нам. – Меня Ариной кличут, – представилась она Даше.
– А я Дарья, а лучше просто Даша и на Ты. Мы с мужем не благородные, чтобы нам старшие выкали, правда, милый? – посмотрела она на меня.
– Конечно, вы знакомьтесь, а я пойду медведя выпущу, пока он дом не разнёс, – сказал я, направляясь к дому. Балу уже не спал, а сидел спокойно у входной двери и почёсывал за ухом. Выглядел он при этом забавно, в точь человек, пытающийся спросонья что-то вспомнить. Учуяв меня, он зарычал, показывая, что ужасно рад моему появлению.
– Проснулся, засоня, – потрепал я его по холке и почесал за ухом. Балу довольно заворчал, но, услышав голос Даши, отодвинул меня в сторону и вышел во двор. Арина ойкнула, увидев его, но Даша её быстро успокоила, сказав:
– Тётя Арина, не бойся, это наш Балу, он хороший. Привет, косолапый, соскучился? Сейчас будем кушать готовить, мы тебе мясо прикупили.
Решив, что мой медведь теперь в надёжных руках, и Дашу он, скорей всего, из поля зрения не выпустит, я отправился осматривать дом. Сам я, кроме вчерашней ночи, здесь ещё не бывал. Мне показали план, я сказал, какую мебель хочу в нём видеть, и заплатил золото. Потом, получив сообщение о том, что всё готово, отправил другое. В нём я сообщал нанятой банде, где и когда проедет орк Валан и сколько при нём будет золота. Совесть при этом меня не мучила, за зло я всегда плачу тем же –– злом. За Валаном числился должок. Он был замешан в одном грязном деле. По его вине погибла женщина, за которой я ухаживал. Я прошёлся по дому, заглянул во все комнаты на предмет присутствия посторонних. Всё было в порядке, на чердаке стояла какая-то старая мебель. Видимо, грузчики убрали сюда всё лишнее, что осталась от бывших хозяев.
«Можно сделать лабораторию», – подумал я, спускаясь по лестнице. Даша уже гремела посудой на кухне. Балу сидел в прихожей и наблюдал за ней. Арина помогала ей, рассказывая какую-то историю из своей жизни. Я подумал, что неплохо было бы уговорить её остаться здесь жить и дальше. Можно даже нанять мастеров и сделать ремонт в её домике. За садом нужен уход, да и Даше не будет так одиноко в моё отсутствие. Дворик и сад были огорожены каменным забором. Тыльная стена забора выходила в соседский сад. Я сделал себе зарубку выяснить, кто там живёт и насколько серьёзно этот двор охраняется.
«Надо наметить пути отхода» – подумал я. В том, что с боков к нам бесшумно никто не проберётся, я был уверен. Судя по басистым голосам волкодавов, доносившихся оттуда, с охраной там всё в порядке.
Я уже собрался пойти узнавать, будут меня сегодня кормить или нет, как увидел выглянувшую из дома Арину.
– Хозяин, Дарья за стол зовёт, – улыбнулась она.
– Зовите меня просто Ормал, хорошо? – попросил я. – А раз зовёт, надо идти. Арина, Вы с нами покушаете?
– Спасибо, с удовольствием, собственная стряпня, если честно, уже надоела, а Дашина так вкусно пахнет.
– На вкус ещё лучше, – заверил я.
– Хватит болтать, давайте за стол, – улыбнулась Даша, захватившая конец беседы.
Балу уже наворачивал пожаренные ему стейки, а для нас Даша приготовила кашу с тушёными овощами. Пахло действительно вкусно, а бафф плюс пять к силе, три интеллект и два удачи был выше всяких похвал.
– Как компот выпью, сразу к купцам пойду, такой удачей грех раскидываться, – чмокнул я жену в щёку.
– Мастерица ты, Даша, давно я так вкусно не кушала, – похвалила её Арина и спросила. – Молодые люди, скажите, будет ли мне позволено и дальше здесь проживать? И какую плату вы с меня потребуете? Меня наняли на срок, пока не прибудут новые хозяева. Я, если честно, рассчитывала здесь подольше пожить.
Мы с Дашей переглянулись, и я ответил.
– Арина, вас наняли смотреть за садом на год. И этот год, я так понимаю, только начался. Так что, это место за вами. Я и сам хотел вас об этом просить. За садом нужен пригляд, да и Даше одной здесь скучно будет. Жильё бесплатное, столоваться можете у нас, ну и ремонт в ваших комнатах сделаем, согласны?