Дождавшись, пока все уйдут, герцог опустился в кресло и прикрыл глаза.
Видно, Хозяйка решила смирить его гордыню. Пусть будет так! Однако тому, кто захочет надеть корону императора, придётся сильно постараться!
Глава 3. Так всё прошло по плану?
Я очнулся, слабо соображая, где нахожусь. Светлая комната, обставлена роскошной мебелью. Но почему-то я лежу на обычной деревянной кровати. Рядом со мной в мягком кресле сидит роскошная женщина. Большие синие глаза, длинные каштановые волосы, приятная глазу изящная фигура. Всё это упаковано в полупрозрачное кимоно, меняющим постоянно свой цвет и рисунок. И я прекрасно знаю, кто передо мной! Меридиана! Собственной персоной!
Но! Я ведь покинул игру и мне кажется, что меня сбила машина! Точно! Я как раз перебегал дорогу, торопясь сесть в стоящее на другой стороне улицы такси. Последнее, что я помнил, это были фары, неожиданно Вынырнувшего из-за угла транспортного средства. Наверное, меня подключили к игре, через медицинскую капсулу! А Меридиана появилась здесь, чтобы высказать мне своё мнение по поводу провала. Попал я, короче!
Меридиана, или Хозяйка сущего, как её называли местные нпс, была в игре не богиней. Игровые боги стояли на одну ступень ниже её. И являлись то ли её многочисленными воплощениями, то ли самостоятельными нпс? А Меридиана, она демиург и главный системный администратор в одном лице, причём единственном! Админы корпорации уже давно занимались лишь продажей и обслуживаньем капсул, а в самой игре все изменения вводились только самой Меридианной. Она являлась игрокам и нпс во многих обличиях. Являлась, чтобы наказать преступника или вознаградить героя. Насильника в игре ждал не только вечный бан. Меридиана могла устроить перёд этим ещё и семь кругов ада. Эти слухи ходили в сети, правда, доказать пострадавшие так ничего не смогли. Да меня и самого чуть Кондрат не хватил, когда я понял, с кем имею дело. Я вор! И на героя, ну никак не тяну! Правда, и игровых законов тоже не нарушал, но кто его знает, все мы грешные!
Меридиана явилась ко мне в виде богатой наследницы герцога Олданна, владения которого лежат за перевалом Лота. Меня, по её словам, порекомендовал ей Тиль, глава гильдии воров. Репутация с ним у меня была прокачана до уважения. Она выдала мне скрытый квест на кражу шкатулки из арамитра, отделанной истинным серебром, из хранилища герцога Лортина. Нет, в обычном случае я бы этот квест не принял! Но награда за квест была такой, что отказаться я просто не смог. Капюшон истинной тени! Последний предмет из почти собранного мной сета. В задании было ясно сказано, что его успешное Выполнение приведёт к открытию цепочки квестов, с уровнем не ниже редкого! Квестам, Выполнив которые, я смогу поднять репутацию в землях герцога Олданна до уважения. Локации за перевалом Лота открылись всего месяц назад, и пока ещё ни один игрок не смог поднять там репутацию выше статуса Нейтрально, а уж кланы старались! Но пока всё без толку! Игроку вроде меня, достигшего всего и побывавшего везде, от подобного предложения отказаться невозможно. Да и возможный обвал репутации с всемогущим герцогом уже не страшил. Теперь мне было куда спрятаться. А такой прокачанный перс, как мой, был способен залезть куда угодно. Тихую Тень, вора двести тридцатого уровня, я качал с самого старта Меридианы, и мой перс был самым прокачанным вором, в плане умений и талантов среди игроков. Я не был клановым бойцом, меня попёрли из клана с громким названием Владыки Света два года назад. Я взял как раз сто двадцать шестой уровень и отказался сдать в кланхран «Плащ истинной тени», – второй предмет сета истинной тени, честно заработанного мной! Плащ был дополнительной наградой за быстрое Выполнение квеста. Я был в своём праве, но кланлидер обвинил меня в крысятничестве, и я вылетел с треском. На меня открыли охоту, но через месяц клану пришлось капитулировать! Были у сокланов пара тщательно скрываемых чёрных пятен на их безупречной репутации. Первую скрипку здесь играли паладины Фимидии и Сварога, клан позиционировал себя как исключительно светлый. Но была среди игроков хаев и пара некромантов, ничего особенного, так было везде. Только придумали в клане схему прокачки массовых заклинаний. Один некромант выходит из клана, поднимает погост и устраивает резню в деревнях и небольших поселениях. И первыми успокоить нежить и покарать преступника успевали, конечно, паладины клана и некроманты Владык Света. Я месяц качался в канализациях, спасаясь от охоты. Бывшие сокланы загоняли меня как крысу. И только хорошая привычка собирать компромат на всех и вся, а уж на сокланов в первую очередь, избавила от удаления любимого перса. В храмы светлых богов ушло сообщение об одном грязненьком, но не смертельном, в плане репутаций, деле. Паладины уже покидали храмы, заверив старших жрецов, что они разберутся с этим небольшим недоразумением. Клан покарает наветчика, ну и принесёт на алтари своих богов побольше золота. Благо храмы находились на площади друг против друга. Я отправил сообщения паладинам, уже Выходящим из храмов, попросив их немного задержаться. Потому как, если бывшие сокланы не поклянутся в храмах своих богов прекратить на меня охоту и не выдадут из кланхрана третий предмет моего сета, то! То копия вот этого документа, и видео к нему, что сейчас упали на их почту! Плюс другие доказательства, вплоть до клятвы сущим, окажутся в руках жрецов. А вот тогда! Тогда паладины могут начать качать своих персов заново, да и клановую цитадель им вряд ли удастся отстоять. Уж конкуренты пронюхают, всенепременно! Им даже напрягаться не придётся!