Торин на мгновение замер, его лицо стало серьёзным. Он медленно опустился на камень рядом с костром, приглашая Мелиэль и остальных сесть напротив.
— Я уже понял, что вы именно те, кто ищет фрагменты договора. Я слышал о снятии проклятия, мы благодарны вам за это, мир стал намного безопаснее в последнее время. Хъёрг… — произнёс он, словно пробуя это имя на вкус. — Он действительно приходил ко мне пару лет назад, искал ключ, который мог открыть хранилище древних знаний, которое по преданиям находится «на стыке миров». Ходили слухи, что оно содержит не только секреты Стражей Равновесия, но и опасные тайны, способные разрушить мир, если попадут в чужие руки. Увы, я тоже не смог ему помочь, точнее, не захотел, уж больно неприятным он мне показался. Я почему-то был уверен, что ключ ему нужен совсем не для добрых дел.
— Значит ли это, что вы на самом деле знаете, где ключ? — осторожно поинтересовалась Мелиэль.
— Я помогу вам информацией, но, боюсь, что её у меня не так много, как хотелось бы. Одна часть ключа, как я полагаю, находится в Карх-Дуне, среди древних артефактов, которые хранятся в Покоях Памяти. Если вы найдёте способ туда проникнуть, возможно, там вы сможете найти что-то о ключе, но будьте осторожны - этот зал хорошо охраняется.
Мелиэль нахмурилась.
— А что это за ключ? Как он выглядит?
Торин покачал головой.
— Ключ — это не один предмет, а скорее символ, созданный Стражами Равновесия. Его части представляют собой три камня, каждый из которых имеет форму звезды с острыми гранями. Они светятся в темноте мягким голубым светом, если находятся рядом друг с другом. Но сами по себе они бесполезны, пока не собраны вместе.
— Говорят, Стражи хранили баланс между мирами. Зачем, по-вашему, был нужен этот ключ?
— Я могу поделиться только тем, что знаю сам. Мой дед был хранителем древних знаний нашего клана. Говорят, что когда-то наши предки помогали Стражам в их миссии. Есть одна легенда, которую мне рассказывал дед, — продолжил Торин. — Когда-то давно существовал Первый Договор, заключённый между Высшими и древними расами. Этот договор поддерживал баланс между светом и тьмой. Но один из Высших, Элдрин, возжелал большей власти. Он нарушил равновесие, и это привело к Великому Расколу.
Мелиэль почувствовала, как внутри неё всё сжалось. Она знала эту историю.
Торин продолжил:
— Стражи пытались остановить его, но один из них, Дурин Предатель, встал на сторону Элдрина. Именно он помог разрушить Первый Договор и разделить его на четыре части, чтобы никто не мог восстановить баланс.
— А что случилось потом? — спросила Мелиэль, чувствуя, как сердце забилось чаще.
— Остальные Стражи были вынуждены разделиться. — продолжал Торин. — Они разнесли оставшиеся части договора в разные уголки мира, чтобы защитить их от Элдрина и его приспешников. Говорят, что наш народ помог одному из Стражей спрятать часть договора в глубинах Карх-Дуна.
— А что насчёт Дурина? — проявил интерес Дофф
— После того, как Элдрин был повержен, но не уничтожен, Дурин исчез вместе с фрагментом договора, который хранил. Никто не знает, где он сейчас. — Торин сделал паузу, затем добавил, — Если все части договора будут найдены и соединены правильно, можно будет восстановить баланс. Вроде бы, ключ Стражей — один из залогов успешного скрепления Договора. Судя по информации от Хъёрга, кроме этого, ключ ещё и открывает какое-то хранилище знаний. Из разговора с ним я понял, что вроде как там лежит фрагмент договора. Подозреваю, что если, как вы говорите, Хъёрг был предателем, то он знал, где Дурин спрятал его, из перых рук.
— А где могут быть остальные фрагменты? — Дофф решил поучаствовать в разогворе.
— Одна в Карх-Дуне, вторая, говорят, в Гроде, третья... — Торин покачал головой. — О третьей части ходит слишком много противоречивых слухов. Некоторые говорят, что она утеряна навсегда. Ну, а четвёртая — у Дурина. Где он — одному Гьярду известно. Единственное, что я знаю, что в тех самых Покоях Памяти, о которых я уже вам говорил, может быть информация и о нём тоже.
Мелиэль обдумывала услышанное. Один фрагмент договора был уже найден, тот самый, что хранил Элгарт. Вероятно, это была та самая, утерянная часть. После Карх-Дуна им, скорее всего, придётся идти в Грод, искать третью. А четвёртая... Оставалась надежда, что в архивах гномов они найдут зацепку, где может быть этот самый Дурин.