Мелиэль достала цепочку: — Мастер Руфус сказал, что вы сможете помочь нам понять значение этой находки. Она была обнаружена в древних архивах Дрейл-Торна.
Родерик бережно взял цепочку, его глаза сузились. — Это работа мастера Бурга, одного из величайших ювелиров нашего народа. Такие цепочки использовались для хранения особо важных документов.
Он задумчиво повертел её в руках. — Думаю, что вам стоит посетить нашу библиотеку, там есть списки всех свитков, когда-либо скованных такими цепями.
Он поднялся из-за стола: — Я представлю вас нашему хранителю — мастеру Гарду. Он разбирается в этом лучше всех.
По пути в библиотеку отряд заметил странного гнома, наблюдавшего за ними из-за колонны. Когда Элгарт случайно встретился с ним взглядом, незнакомец побледнел и быстро скрылся в лабиринте коридоров.
— Кто это был? — настороженно спросил Дофф.
— Не знаю, — покачал головой Родерик. — Мне он незнаком.
— Стоит быть начеку, Моргрейн не дремлет. Давайте поторопимся в библиотеку.
Хранитель Гард внимательно осмотрел цепочку. — Да, это действительно часть системы хранения важных договоров, — подтвердил он. — Но чтобы понять какой именно документ был ею запечатан, нужно найти соответствующие записи. Пойдемте, я провожу вас в архив.
— Уважаемый Гард, мы почти уверены в том, что эта цепь замыкала договор равновесия. Нам нужно найти тот фрагмент договора, который из Дрейл-Торна унесли и спрятали здесь, в Карх-Дуне. Возможно, вы хотя бы приблизительно знаете, где он может находиться?
— Договор равновесия? Кто вы? — обеспокоенно спросил хранитель. — Простым воинам ни к чему подобные знания. Если они попадут не в те руки, быть беде.
— Меня зовут Мелиэль. Я и мой супруг, — Дофф приобнял жену, — новые Высшие, хранители баланса. Мы ищем следы Стражей равновесия и фрагменты договора, чтобы восстановить гармонию. Проклятие падшего мы уже сняли, но без договора мир снова падёт в пучину, и проклятие вернётся.
— Идёмте, я знаю, где хранится фрагмент, — сказал Гард, направляясь к массивной двери архива. — Его принёс когда-то давно мой старый друг. Он сказал мне — придёт время, и ты поймёшь, кому отдать его. Он был прав.
Гард достал из складок одежды старинный ключ и вставил его в едва заметный замок. Дверь со скрипом отворилась, открывая взору просторное помещение с высокими стеллажами, уставленными древними свитками и артефактами.
— Вот он, — произнёс хранитель, подходя к небольшому алтарю в углу зала. На нём лежал фрагмент договора, заключенный в прозрачный кристаллический футляр.Футляр был украшен рунами, которые мерцали мягким светом.
Мелиэль сделала шаг вперёд и осторожно протянула руку, но Гард остановил её.
— Подождите, — сказал он, доставая из кармана маленький амулет. — Этот футляр защищён магией. Если вы попытаетесь открыть его без должной подготовки, он может разрушить содержимое. Дайте мне минуту.
Гард начал водить амулетом над футляром, шепча древние слова на языке гномов. Руны на футляре начали светиться ярче, затем постепенно потускнели. Когда последний символ погас, крышка футляра открылась с легким щелчком.
— Теперь можете взять его, — сказал Гард, отступая на шаг. — Но помните: этот фрагмент — ключ к восстановлению баланса. Если он попадёт в руки ваших врагов, последствия будут катастрофическими.
Мелиэль кивнула, её руки слегка дрожали, когда она взяла фрагмент договора. Он был лёгким, почти невесомым, но от него исходила мощная энергия, которая пробирала до глубины души. Она почувствовала, как внутри неё что-то отзывается, словно этот кусочек договора узнал свою хозяйку.
— Мы будем беречь его, — твёрдо произнес Дофф, положив руку на плечо жены. — Используем только для того, чтобы восстановить равновесие.
По дороге обратно в главный зал библиотеки Гард расспрашивал их о том, где была найдена цепь, как они планируют искать остальные фрагменты, и когда услышал, что их путь лежит в Грод, уточнил:
— Знаете ли вы о системе порталов, которая некогда связывала все уголки мира? Во времена, когда договор ещё действовал, порталы функционировали.
Арна удивленно подняла брови: — Порталы? Я думала, это просто легенды.
— Отнюдь, — покачал головой пожилой гном. — Наш народ создал их много веков назад, но со временем они пришли в упадок. Сейчас большинство порталов не работает, но теоретически их можно восстановить. Особенно если использовать знания того времени, когда равновесие ещё не было разрушено. Мой племянник Балин обожает копаться в старых механизмах. Я возьмусь порекомендовать вам взять его с собой в Грод, Я абсолютно уверен, что он сможет восстановить тот, что там, и облегчит вам дальнейшие поиски.