После дворца друзья сразу же направились к дому мастера Торина, чтобы поблагодарить его за важную подсказку о Покоях Памяти.
— Торин, ваш совет оказался бесценным, — начала Мелиэль, когда старый гном пригласил их войти. — Благодаря ему мы действительно смогли найти важную информацию о предателе.
Торин удивленно поднял брови: — Вы уже успели проникнуть в Покои Памяти? Да вы везунчики просто.
— Мы были осторожны, — кивнул Дофф. — И нам помогли. Там действительно сохранились записи, которые прямо указывают на связь Драуга и Дурина с заговорщиками. Это важная зацепка для нас.
Старый гном задумчиво погладил свою длинную бороду:
— Значит, легенды не врали... В Покоях до сих пор хранятся древние тайны. Я рад, что моя информация оказалась полезной.
Арна добавила:
— Ваш совет помог нам сэкономить много времени. Без него мы могли и не подумать заглянуть в этот зал.
Торин скромно улыбнулся:
— Я просто передал то, что знал. Если бы не ваша смелость и решимость, никакие подсказки бы не помогли.
Мелиэль тепло посмотрела на гнома:
— Ваш вклад в наше дело трудно переоценить. Когда всё закончится, мы обязательно сообщим вам о результатах нашего расследования.
— Буду ждать, — кивнул Торин. — А теперь ступайте. Вам ещё предстоит долгий путь до Грода.
Попрощавшись со старым гномом, отряд отправился готовиться к следующему этапу своего путешествия, воодушевленные найденными в архивах важными сведениями.
Дорогие читатели, сегодня не могу оставить вас без визуала, к сожалению, именно на Мэль платье надеть не вышло, но я надеюсь на ваше воображение :)) То самое платье
Глава 8. Бурые горы. Месяц Ростков. Год 1287 от Падения Равновесия.
Покинув дом Торина, отряд вернулся в гостиницу торгового дома. Дофф сразу же расстелил на столе уже повидавшую виды карту.
— Десять дней пути, если не будет серьёзных помех, — задумчиво произнёс он, водя пальцем по маршруту. — При условии, что все дороги безопасны.
— А если нет? — спросила Арна, скрестив руки на груди.
— Тогда придется делать крюк через Эрлин. Это добавит как минимум три дня.
Мелиэль внимательно изучала карту:
— Значит, первым делом нужно проверить состояние дорог в ближайших точках.
— Верно, — кивнул Дофф. — Нам нужно быть готовыми к любым сюрпризам.
Гайя, перебирая свои стрелы, заметила:
— Не нравится мне эта спешка. Чувствую, нас кто-то опережает.
— Это точно, — подтвердила Арна. — И судя по тому, что мы узнали из архивов, Моргрейн тоже будет двигаться к Гроду. Ему тоже нужен фрагмент.
— Поэтому мы должны добраться туда первыми, найти фрагмент, который находится в Гроде и разобраться с порталом. — вставил Дофф. — Если портал удастся активировать, это значительно ускорит наш путь к последнему фрагменту договора.
Мелиэль подняла голову от карты:
— Насчет этого... Я хотела обсудить одну деталь. Вспомните рассказ Гарда о системе порталов. Он упомянул, что большинство из них пришли в упадок. Что, если портал в Гроде окажется неработоспособным?
Дофф на мгновение задумался.
— Мы не можем полагаться только на портал. Даже если Балин сможет его восстановить, всегда есть риск, что что-то пойдёт не так. Нам нужно подготовиться к долгому пути через Лес Теней, если понадобится.
Арна кивнула:
— Значит, стоит взять дополнительные припасы и убедиться, что у нас достаточно защитных амулетов.
Гайя добавила:
— И не забудьте про стрелы с серебром. Если мы опять встретим мертвецов в Голых Топях, обычное оружие не справится. Мы тогда разобрались с ними только благодаря твоему кинжалу, Дофф и клинкам Мэли. Нужно что-то большее.
— Хорошо, — сказал Дофф. — Завтра с утра проверим снаряжение и выдвигаемся. Балин будет ждать нас у выхода из города.
На следующее утро отряд собрался у ворот Карх-Дуна. Утренний туман ещё не рассеялся, и фигура Балина выделялась среди серых очертаний скал. Он был невысоким даже для гнома, но его массивная фигура и широкие плечи внушали уважение. Его рыжая борода, аккуратно заплетённая в две косички, была украшена маленькими металлическими шариками, которые позвякивали при каждом шаге. На поясе висел набор инструментов, а за спиной виднелся рюкзак, набитый свитками и чертежами.
— Рад видеть вас, — произнёс Балин, поправляя очки с толстыми стёклами. Его голос был мягким, но уверенным. — Я уже осмотрел записи о портале в Гроде, старую документацию. Я не знаю, насколько сохранился механизм, потребуется время на его восстановление.
— Сколько? — уточнил Дофф.
— День, может два, — ответил гном, почёсывая бороду. — При условии, что все детали механизма на месте. Если что-то сломано или украдено, придётся импровизировать.