— Или кто-то из них уже помогает ему, — мрачно добавил Вейрон.
Тишина повисла в воздухе.
Лайолана задумчиво провела пальцами по краю своего плаща.
— Если Моргрейн использует магический способ слежки, значит, он либо видит нас через конкретные артефакты, либо привязался к кому-то из нас.
— Ты хочешь сказать, что он мог оставить метку? — нахмурилась Арна.
— Или связаться через предмет, — Лайолана покачала головой. — Например, через артефакт, который кто-то носит.
Все невольно переглянулись.
— Но у нас нет вещей, которые могли бы быть связаны с ним, — сказала Мелиэль, но в её голосе уже мелькнуло сомнение.
— Ты уверена? — тихо спросил Дофф.
Она задумалась. Их оружие, их доспехи, их амулеты… Что-то могло попасть под влияние Моргрейна.
— Нам нужен способ проверить это, — вмешался Гал. — Может, есть какое-то заклинание?
Лайолана прикусила губу, затем её глаза вспыхнули.
— Есть. Временная изоляция. Заклинание разрыва привязки.
— Сможешь сделать? — спросила Мелиэль.
— Да, но… это ненадолго. И если Моргрейн почувствует, что связь оборвалась, он может насторожиться.
— Значит, нам нужно сделать это тогда, когда он не будет ожидать, — рассудительно сказал Вейрон.
Лайолана кивнула.
— Тогда перед входом в Дрейл-Торн я проведу ритуал. Если в наших вещах или на нас есть след его магии, он исчезнет. Хотя бы на время.
Мелиэль сжала пальцы в кулак.
— Это лучше, чем ничего. Надо сделать всё, чтобы он не смог вмешаться в наши поиски.
Дофф кивнул, но в глубине души понимал — этого может быть недостаточно. Моргрейн был силён, и если он уже следит за ними, то просто так не отступит.
— Нам в любом случае нужно быть очень осторожными, — наконец сказала Мелиэль, её голос звучал ровно, но в нём читалась скрытая тревога. — Мы идём в город, где тьма не только во внешнем облике, но и в самих жителях. Там ложь может быть сладкой, а правда — ядовитой. И пока мы не поймём, кто друг, а кто враг, каждый наш шаг должен быть выверен до мелочей.
Дофф кивнул, подтверждая её слова. Он точно знал, как устроен Дрейл-Торн: его узкие улицы, наполненные шёпотом заговоров, его безмолвные коридоры, где каждая тень могла скрывать слушающее ухо. И если кто-то заподозрит в нём измену… нет, ему даже не нужно будет признаваться — одно неверное движение, один необдуманный взгляд, и Великие Матери найдут способ использовать это против него.
А хуже всего было то, что они могли начать с его семьи.
— Очаровательно, — с мрачной усмешкой пробормотала Арна. — Кажется, нас ждёт ещё одна смертельная партия в шахматы, где нас снова поставили в положение пешек.
Мелиэль остановилась и обернулась к друзьям.
— Мы знали, на что идём, — её зелёные глаза смотрели твёрдо, не оставляя места сомнениям. — Нам нужны ответы, и если для этого придётся рискнуть, мы рискнём. Дроу веками жили в тени, скрывая знания, которые могли бы изменить этот мир. Мы должны их найти, какой бы ценой это ни обернулось.
Вейрон, молча наблюдавший за их разговором, коротко хмыкнул.
— Ты хорошо говоришь, — его голос был ровным, но в глубине звучала усталость. — Но помни: в Дрейл-Торне каждое слово может быть использовано против тебя. Его примут, хотя и будут внимательно следить, но ты для них — чужая, как и все остальные. Будет лучше, если вы станете максимально незаметными, выверяя каждое ваше движение, каждый звук и даже дыхание.
Дофф внимательно смотрел на жену. В её позе не было ни колебания, ни страха — только решимость. Он знал, что этот путь будет трудным для неё, что город, пропитанный интригами, встретит их не радушием, а испытаниями. Однако, он также знал: она не отступит.
— Тогда двигаемся дальше, — негромко произнёс он, но его голос прозвучал как раскат грома перед бурей. — Мы не знаем, что ждёт нас впереди. Но я знаю одно — мы не должны допустить повторения истории с проклятием. Моргрейна и его союзников нужно остановить любой ценой.
Отряд двинулся дальше, и ветер, словно предвестник грядущих перемен, снова взметнул в воздух золочёные листья. Впереди, за границами леса, их ждали тайны Дрейл-Торна.
Глава 2. Пустоши Торна. Грани теней. Месяц Пробуждения. Год 1287 от Падения Равновесия.
С каждым шагом воздух становился суше, прохлада леса оставалась позади, уступая место плотному полумраку, что окутывал границы владений дроу. Древние деревья сменялись скалистыми утёсами, а сама тропа становилась более извилистой, уводя их всё глубже в сердце тёмного народа. Вскоре перед ними должна была открыться панорама Дрейл-Торна — города, который когда-то был домом для Вейрона и Доффа.