— Держитесь за мной! — крикнула она, но даже её мощное заклинание начало трещать под натиском тварей.
Лайолана начала плести защитный круг, её голос звенел от напряжения, пока она произносила древние слова. Арна же сосредоточилась на атакующей магии, выпуская волны энергии, которые сметали тварей целыми группами.
Дофф и Гайя действовали как единое целое. Гайя, стоя на возвышении, выпускала стрелу за стрелой, выбирая самых опасных противников. Дофф сражался в ближнем бою, его меч сверкал в полумраке подвала. Но численное преимущество врага было подавляющим.
— Их слишком много! — крикнул Дофф, отражая удар одного из существ. Его лицо покрылось потом, а дыхание стало тяжёлым.
Мелиэль попыталась пробиться к выходу, но Дурин не собирался давать ей такой возможности. Он лично вступил в бой, его движения были быстрыми и точными. Каждый его выпад казался рассчитанным до мельчайших деталей.
— Ты не уйдёшь, — прошипел он, нанося удар, который едва не сбил Мелиэль с ног. Она почувствовала, как холодное лезвие его кинжала царапнуло её плечо. Боль пронзила её тело, но она сжала зубы и продолжила сражаться.
В какой-то момент Лайолана не успела увернуться от удара одной из тварей. Когтистая лапа прошлась по её руке, оставляя глубокие раны. Она вскрикнула, но продолжила сражаться, хотя кровь уже стекала по её пальцам.
— Лайя! — крикнула Арна, заметив рану. Она тут же начала плести исцеляющее заклинание, но это отвлекло её от защиты группы. В этот момент одна из тварей прорвалась через барьер и ударила её в спину. Арна упала на колени, её лицо исказилось от боли.
— Держитесь! — крикнул Дофф, пытаясь прикрыть обеих женщин. Но даже его мастерство не могло спасти всех.
— Я возьму их под защиту! — раздался голос Вейрона. Он быстро занял позицию перед Лайоланой и Арной, выставив перед собой магический щит. Его глаза сверкнули решимостью. — Дофф, сосредоточься на атаке! Я прикрою их!
Дофф кивнул, не теряя ни секунды. Теперь он мог полностью сосредоточиться на сражении, зная, что Вейрон обеспечивает защиту раненых. Тонкий слой магической энергии окружил Лайолану и Арну, отталкивая тварей, которые пытались прорваться к ним.
— Держись, Лайя, — сказал Вейрон, не отрывая взгляда от врагов. — Мы справимся.
Лайолана, хоть и была ранена, попыталась помочь, шепча слова силы, чтобы укрепить щит Вейрона. Её голос был едва слышен сквозь шум боя, но её усилия начали давать результат: щит стал ярче и прочнее.
Мелиэль, видя, что её друзья ранены, почувствовала прилив ярости. Она бросилась вперёд, её клинки сверкали с невероятной скоростью. Она атаковала Дурина, который явно не ожидал от неё такой яростной контратаки.
— Ты заплатишь за это! — прорычала она, нанося удар за ударом.
Дурин отступал, но его лицо оставалось спокойным.
— Вы слишком медленны, — сказал он с усмешкой. — Вам не победить.
Гайя, которая наблюдала за боем издалека, вдруг заметила, как его руки начали светиться красным светом. Воздух вокруг него стал тяжёлым, словно пространство наполнилось удушающей энергией.
— Мэль! — закричала она. — Он готовит что-то мощное! Если мы не остановим его сейчас, нас всех уничтожат!
Вейрон, который до этого момента держался позади, чтобы прикрывать раненых Лайолану и Арну, понял, что времени на раздумья нет.
— Используй пояс! — крикнул он. — Это наш единственный шанс!
Мелиэль кивнула, её руки метнулись к пряжке пояса Высших.
— Нет другого выбора, — прошептала она, сжимая пряжку пояса.
В этот момент древняя магия пояса отозвалась на её призыв. Из света, исходящего от пояса, начала формироваться фигура — огромная пантера с горящими зелёными глазами. Её рык эхом разнёсся по подвалу, заставив даже тварей на мгновение замереть.
— Что... что это? — прохрипел Дурин, его самоуверенность начала таять. Он явно не ожидал такого поворота.
Пантера, сотканная из чистой энергии, прыгнула вперёд с невероятной скоростью. Дурин попытался поднять защитный барьер, но было уже поздно. Когти духа пронзили его грудь, и он застыл, его глаза расширились от шока.
— Как... — прошептал он, прежде чем рухнуть на землю. Его тело начало растворяться в воздухе, словно его существование было лишь иллюзией.
Но даже после его смерти твари продолжали атаковать. А хуже того, магия Дурина, теряя контроль, начала разрушать подвал. Стены задрожали, полки с книгами рухнули, поднимая тучи пыли. Каменные блоки начали трескаться, и часть потолка обрушилась, едва не задев Доффа и Лайю.