— Поднимайте мёртвых с округи, — приказал он, его голос стал тише, но от этого ещё более угрожающим. — Всех некромантов, оставшихся ещё в Гроде, бросить туда. Я хочу, чтобы это место стало для них могилой.
Помощник поклонился ещё ниже, его голова почти коснулась пола.
— Как прикажете, мой господин. Мы начнём немедленно.
Моргрейн снова повернулся к зеркалу, его глаза горели алым светом, пока он наблюдал за оставшейся частью отряда. Они готовились к следующему этапу путешествия, не подозревая, что их время истекает.
— Пусть пока думают, что победили, — прошептал он, его голос был едва слышен, но в нём чувствовалась смертельная угроза.
Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь слабым шорохом магической энергии, которая продолжала виться вокруг Моргрейна. Его губы растянулись в холодной улыбке, когда он представил, как его план воплотится в жизнь. «Скоро, — подумал он. — Скоро они узнают, что такое настоящий страх».
***
После обсуждения плана группа разделилась для подготовки. Балин, сосредоточенно склонившись над механизмами портала, начал дорабатывать защитные системы храма. Его пальцы быстро перебирали детали, а глаза блестели от напряжения. Он знал, что времени мало, и каждая секунда могла стать решающей.
— Я могу создать несколько ловушек, — сказал он, не отрываясь от работы. — Они замедлят их продвижение, но это лишь временное решение. Если они прорвутся, нам придётся полагаться только на магию и оружие.
Арна, стоявшая рядом, кивнула, хотя её лицо было бледным от усталости.
— Я помогу, чем смогу, но мои силы почти на исходе. После лечения Лайоланы я едва стою на ногах.
Элгарт, который внимательно наблюдал за окрестностями, добавил:
— Я создам первый барьер. Это даст вам время активировать механизмы. Но учтите: древняя магия требует много энергии. У меня есть только один шанс.
Дофф, проверяя клинок, посмотрел на всех.
— Действуем быстро. Мы не можем позволить им застать нас врасплох.
Группа заняла свои позиции. Балин закончил настройку первой ловушки, а Элгарт начал плести заклинание, которое должно было создать защитный щит вокруг храма. Арна, собрав последние крупицы своей магии, зарядила несколько кристаллов, чтобы использовать их в случае необходимости. Напряжение в воздухе нарастало, словно все предчувствовали приближение чего-то ужасного.
Не прошло и люмина, как тишина храма была нарушена едва слышным шорохом. Сначала это были лишь тени, движущиеся на границе зрения, словно тьма ожила и начала стекаться к храму. Затем из темноты начали появляться фигуры мертвецов. Их тела были изломаны, одежда истлевшая, а глаза горели тусклым красноватым светом, словно угольки, готовые вспыхнуть. Их движения были механическими, но в них чувствовалась чужая воля, управляемая невидимой рукой Моргрейна.
— Они здесь! — крикнула Арна, доставая магический кристалл. Её голос дрожал, но она старалась сохранять спокойствие.
Элгарт шагнул вперёд, его руки начали светиться ярче. Он поднял ладони, и перед ним возник полупрозрачный барьер, который засиял мягким серебристым светом.
— Приготовьтесь! — произнёс он, его голос был полон решимости. — Это будет тяжело.
Мертвецы атаковали с невероятной скоростью. Первые ряды врезались в барьер Элгарта, но тот держался, хотя трещины уже начали появляться на его поверхности. Защита давала группе драгоценные секунды, но все понимали, что это лишь вопрос времени.
Балин, используя механизмы, которые он успел настроить, запустил серию ловушек. Из стен выстрелили острые шипы, пробивающие тела мертвецов, а пол под ногами противников внезапно осыпался, образуя глубокие провалы. Однако даже это не могло полностью остановить их. Мертвецы продолжали двигаться, будто не чувствуя боли или страха.
Клинок Вейрона рассекал воздух, оставляя за собой следы света. Каждый его выпад был точным и смертоносным, но врагов становилось всё больше. Один из мертвецов, протянув костлявую руку, нанёс ему глубокий удар в бок. Вейрон упал на одно колено, его лицо исказилось от боли.
— Вейрон! — закричала Арна, бросаясь к нему. Она достала из сумки заряженный кристалл и начала плести исцеляющее заклинание. Её руки дрожали, а пот стекал по вискам. Магия медленно текла через неё, и она чувствовала, как последние силы покидают её тело. Но она знала, что без Вейрона они не смогут выстоять.
Дофф сражался с несколькими противниками одновременно, используя свой меч и кинжал Истины. Удары кинжала были стремительными и безжалостными — древнее оружие проявляло свою истинную мощь против мертвецов. Один взмах клинка, и тела нежити рассыпались прахом, словно их сущность не могла противостоять свету, заключённому в лезвии. Однако даже его мастерство не могло полностью остановить натиск. Мертвецы продолжали прибывать, их численность казалась бесконечной.