— Держитесь! — крикнул он, отбиваясь от очередной волны врагов. — Мы не можем позволить им победить!
Элгарт, чувствуя, что его силы на исходе, собрал последние капли энергии. Он создал мощный барьер, который охватил весь храм, временно остановив мертвецов. Однако даже он понимал, что это лишь временная мера.
Мертвецы продолжали давить, их поток казался бесконечным. Трещины в барьере Элгарта становились всё шире, а механизмы Балина начали выходить из строя. Группа понимала, что их силы на исходе.
— Мы не можем больше сражаться, — прошептала Арна, опустившись на землю рядом с Вейроном. Она едва могла держать голову прямо, а её руки дрожали от усталости.
— Нам нужно уходить, — сказал Дофф, оглядывая поле боя. — Сейчас или никогда.
Балин, несмотря на усталость, начал перенастраивать портал. Его пальцы дрожали, но он знал, что ошибки быть не должно.
— Время на исходе, — сказал он, обращаясь к Вейрону и Элгарту. — Вам нужно идти. Мы встретимся у Мрачных гор.
Но прежде чем кто-то успел сделать шаг, треск барьера стал оглушительным. Мертвецы начали прорываться сквозь щели, их костлявые руки тянулись к группе.
— Они прорываются! — крикнул Дофф, поднимая меч и кинжал Истины. — Мы не сможем удержать их!
Элгарт, который до этого стоял, опираясь на посох, внезапно выпрямился. Его глаза загорелись ярким светом, а лицо стало бледным, как мрамор.
— Есть один способ, — произнёс он, его голос был холодным и решительным. — Но это потребует всего, что у меня осталось.
— Что ты задумал? — спросила Арна, её голос дрожал от тревоги.
— Древний ритуал Высших, — ответил Элгарт. — Я могу использовать свою кровь, чтобы вызвать волну чистой энергии. Она уничтожит всех мертвецов в радиусе лиги, но... — он сделал паузу, сжав зубы, — но это полностью вымотает меня. Возможно, я даже не смогу двигаться после этого.
— Нет! — воскликнула Арна. — Мы найдём другой способ!
— У нас нет времени, — твёрдо сказал Дофф, хотя его золотые глаза сверкнули болью. — Если мы не сделаем этого сейчас, они уничтожат нас всех.
Элгарт кивнул и, не говоря больше ни слова, достал небольшой кинжал. Он сделал глубокий надрез на своей ладони, и капли крови упали на землю. Затем он начал читать заклинание на древнем языке, которого никто из группы раньше не слышал. Его голос был низким и гулким, словно сам воздух вокруг него вибрировал.
С каждым словом свет вокруг Элгарта усиливался, пока не стал почти ослепительным. Мертвецы замерли, словно чувствуя приближение чего-то ужасного. Затем, с последним выкриком, Элгарт ударил посохом о землю, и волна чистой энергии пронеслась по храму. Мертвецы рассыпались в прах, а стены храма задрожали от мощи ритуала.
Когда свет погас, Элгарт упал на колени, его лицо было белее бумаги. Арна бросилась к нему, но он слабо отмахнулся.
— Я в порядке, — прошептал он, хотя его голос был едва слышен. — Просто... уходите. Я не смогу идти.
— Мы не оставим тебя здесь! — воскликнула Арна, её глаза наполнились слезами. Она знала, что Элгарт истощён до предела, и каждое его движение давалось с невероятным трудом.
Вейрон, который до этого молча наблюдал за происходящим, шагнул вперёд.
— Я помогу ему, — твёрдо сказал он, опускаясь рядом с Элгартом. — Мы не можем позволить ему остаться здесь. Если понадобится, я донесу его до портала.
Элгарт попытался возразить, но сил хватило только на слабый шёпот:
— Не стоит... ты сам едва стоишь...
— Заткнись и дай мне помочь, — оборвал его Вейрон, подхватывая друга под руку. — Ты спас нас всех. Теперь наша очередь спасать тебя.
Арна, чувствуя, что силы вот-вот покинут её окончательно, достала из сумки последний заряженный кристалл. Её руки дрожали, перед глазами всё плыло, но она сосредоточилась на том, чтобы направить остатки магии в Элгарта. Свет кристалла окутал его, и на мгновение он почувствовал, как телу становится легче, словно боль и усталость отступили.
— Это всё, что я могу сделать, — прошептала она, опускаясь на землю. — Пожалуйста... идите...
Балин, несмотря на усталость, снова начал перенастраивать портал. Его пальцы дрожали, но он знал, что ошибки быть не должно.
— Портал готов, — сказал он, его голос дрожал. — Вейрон, Элгарт, вам нужно идти. Сейчас.
Вейрон, собрав последние силы, помог Элгарту подняться. Каждый шаг давался им с огромным трудом, но они медленно продвигались к порталу. Дофф и Балин прикрывали их, готовые в любой момент отразить новую атаку, если вдруг кто-то остался.