Мелиэль склонилась над свитком, её пальцы едва касались строки, где говорилось о великой жертве, которую Стражи приносили ради сохранения мира.
— Это значит, что мы должны быть готовы к очередному выбору, — тихо проговорила она. — Возможно, придётся пожертвовать чем-то важным.
Арден мягко кивнул, его голос звучал почти печально.
— Жертвы всегда были частью пути Стражей, — сказал он. — Но важно помнить: иногда жертву можно заменить верой и единением. Возможно, ваш дружный союз сможет стать тем самым ключом, который поможет избежать трудных жертв.
Они продолжали исследовать свитки, каждая новая запись приближала их к пониманию того, что происходило в прошлом. Однако, становилось очевидно, что перед ними лежит более сложная задача — не просто найти виновных, но и восстановить древние порядки, которые могли вернуть мир в гармонию.
Когда солнце начало клониться к горизонту, Арден мягко положил руку на плечо Доффа.
— На сегодня достаточно, — сказал он. — Отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра вам предстоит ещё более важный день.
Друзья покинули библиотеку, ощущая, как тени города сгущаются вокруг них. На обратном пути в дом Лайрэн, Мелиэль не могла не задуматься о словах Ардена. Стражи Равновесия… Её сердце трепетало от мысли, что они могли бы стать новыми защитниками мира, но страх перед возможными жертвами не давал покоя. Она посмотрела на Доффа, ища в его глазах поддержку.
— Мы найдём выход, — твёрдо сказал он, словно читая её мысли. — Главное — не терять надежду.
Мелиэль кивнула, ей стало немного спокойнее. Теперь они знали, что делать дальше, и каждый шаг в этом городе приближал их к ответам, которые могли изменить судьбу мира.
Глава 4. Дрейл-Торн. Стражи в тени. Месяц Ростков. Год 1287 от Падения Равновесия.
На следующий день, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву Дрейл-Торна, друзья собрались на совет. Вчерашний разговор с Арденом оставил в их душах тяжёлый осадок. Они понимали, что перед ними лежит крайне сложная задача — не просто найти виновных, но и восстановить древние порядки, которые должны вернуть гармонию в мир.
— Мы должны продолжить поиски, — сказала Мелиэль, её голос был наполнен решимостью. — Стражи Равновесия могут привести нас к победе.
Лайрэн, внимательно выслушав невестку, ненадолго задумалась.
— Есть ещё один человек, который может помочь вам, — начала она, её взгляд стал задумчивым. — Это мой старый друг Фарис. Он знает многое о прошлом нашего народа и, возможно, сможет рассказать вам больше о Стражах.
Мелиэль и Дофф переглянулись, их сердца забились быстрее от предвкушения новой зацепки.
— Почему ты раньше не рассказывала о нём? — спросил Дофф, его золотые глаза светились любопытством.
— Я вспомнила о нём только сейчас, — ответила Лайрэн, её лицо было сосредоточенным. — Фарис всегда был осторожен, и я не хотела рисковать его безопасностью. Но теперь, когда ты прибыл и ищешь знания о Стражах, я решила, что он должен узнать об этом.
Друзья быстро собрались и направились к дому Фариса, который находился на окраине города, в тихом и спокойном районе, где воздух казался чуть чище, чем в центре Дрейл-Торна. Когда они подошли к его дому, Лайрэн постучала в дверь, и через несколько мгновений им открыл сам Фарис.
— Лайрэн, — его голос был мягким, но в глазах читалась тревога. — И Дофф с тобой? Что стряслось?
— Да, Фарис, — ответила Лайрэн, её рука легла на плечо сына. — Он ищет информацию о Стражах. Ты можешь нам помочь?
Фарис долго молчал, словно взвешивая за и против. Затем он сделал шаг назад, жестом приглашая их войти.
— У меня есть друг, — сказал он, закрывая дверь. — Бывший Страж Равновесия. Он прячется здесь, в городе, но я не уверен, что это безопасно.
Дофф и Мелиэль переглянулись, их лица выражали удивление и надежду одновременно.
— Кто он? — спросила Мелиэль, её голос был полон нетерпения.
— Его зовут Элгарт, — ответил Фарис. — Он искал убежища у меня, после того как понял, что Моргрейн охотится за ним. Но если вы хотите встретиться с ним, нужно быть очень осторожными.
Он прячется в городе, но я не знаю точно где. Его имя — Элгарт. Он был одним из тех, кто пытался восстановить равновесие, но после предательства Хъёрга он скрылся.
— Почему он не помог нам раньше? — задумчиво спросил Гал.
— Он боялся, — ответил Фарис. — Боялся, что если он покажется, то Моргрейн узнает о его существовании и уничтожит его. Но теперь, когда вы здесь, возможно, он решится выйти на связь.
Мелиэль взглянула на Доффа, её взгляд был полон решимости.
— Нам нужно найти его, — сказала она. — Он может знать, где находятся фрагменты договора.