— Я не понял! — тут же подскочил он. — У тебя что, какие-то проблемы с моим ростом, дылда?!
Вис смущённо прокашлялся:
— Гм, вообще-то, это Морис, наш воин. — И добавил краем рта, продолжая лучезарно улыбаться: — С шутками про рост поосторожнее. А Мелкий — второй…
Я ещё раз хорошенько снизу-вверх оглядела горняка: от огромных стоп, босых, потому что наверняка не нашлось ни одних сапог, пришедшихся ему впору, до удивительно крошечной для такого тела головы с бритым затылком.
— Рекламное лицо? — на всякий случай уточнила я.
— В нашем деле нужно сразу заявить о себе, — Вис поднёс к свету пузырёк тёмно-синего стекла с сомнительным содержимым. Пузырёк, который только что лежал у меня в сумке, между прочим! Я отняла зелье, пока воришка и правда не углядел, чего это в бутыльке плавает. Мы уже выяснили, что желудок у него крепкий, но у меня новые туфли, и рисковать ими не хотелось. — Мы с Морисом, к сожалению, не выглядим слишком внушительно, а заказчики в нашей… эм… области… предпочитают сразу понимать, за что платят.
— Ы! — подтвердил Мелкий, высунув для этого огромный палец из ноздри.
— А этот — воин? — я сильно наклонилась вперёд, якобы для того, чтобы рассмотреть коротышку.
— Хочешь проверить, великанша? — тут же пошёл в атаку тот, но горняк, не отрываясь от раскапывания ноздревых залежей, приподнял его за шкирку, и коротыш теперь перебирал малюсенькими ботиночками вхолостую.
— Ну что ты, маленький! Мамочка и так тебе верит! — голосом «лишь бы детонька не плакала» подтвердила я. Снова вернулась к Вису, вырвала у него браслет, который он невесть как успел стащить с моего запястья и уже примерял на собственное: — А чем занимаешься ты?
Только что отобранная цацка магическим образом оказалась в другой руке лиса. Он подмигнул, возвращая украшение, и ответил:
— Специалист по связям с общественностью.
— Хреновый же ты специалист, — намекнула я на наши несколько холодные отношения.
— Думаешь?
И тут я поняла, что его рука совершенно по-хозяйски покоится у меня на талии и слегка поглаживает бедро. Причём я, хоть убей, не могла понять, как давно это непотребство происходит!
— Ну с тобой же я как-то связался.
— И, гарантирую, ты об этом горько пожалеешь!
Я стряхнула его ладонь, но воришка, кажется, ни чуточки из-за этого не расстроился.
— Видишь ли, Варна, специалисты в нашей области ценятся некоторыми людьми. И кое-кто из этих «некоторых», скажем так, вывесил на доску объявлений внутреннего рынка заказ…
— Ведунскую книгу? — я поднялась, намереваясь уйти, отняла метёлку, которую Вис легкомысленно крутил между пальцами. — Я не намерена убеждать тебя в чём-то. Скажу в последний раз и больше не стану переливать из пустого в порожнее: никакой книги не существует!
Забрала у рыжего сумку, которая вместо моего плеча вдруг оказалась на его коленях, и заторопилась к выходу.
— И мы тебе верим, конечно же! Так, ребята? — хитро сощурился лис.
— Неа!
— Вообще ни капельки, — «согласились» ребята.
— Но тот, кто вывесил заказ, — нет.
Меня посетило очень нехорошее предчувствие. Меж лопаток зазудело сильнее, чем у Мелкого, который уселся на полу, вытянув ноги, и подставил спину для почесушек Морису.
— Внутренний рынок?
— Угу, — Вис ощупывал зубы языком, проверяя, не застряло ли в них что, поправлял кудри, вглядываясь в своё отражение в широком охотничьем ноже. Я даже не стала ворошить сумку, чтобы убедиться. И так ясно, что мой.
— И сколько на этом рынке таких… специалистов?
Морис ехидно присвистнул. Вис неопределённо качнул рыжими завитушками:
— Достаточно.
— И они, конечно же, тоже уверены, что им есть, что искать.
— Разумеется.
— И что же ты хочешь мне предложить?
Когтистая лапка неподдельно удивился: неужели действительно считаешь, что у меня, честного обывателя, есть план на такой случай?!
— А я уже предложил. Мелкий, между прочим, полдня рисовал нашу визитку, а ты так и не оценила!
— Не оценила? — обиделся горняк.
— Ну-ну, только благодаря ей я вас и нашла! — я дёрнулась потрепать его за ушком, чтобы утешить, но почему-то передумала. — Охранное агентство?
— Ты знаешь кого-то, кто разбирается в вопросе лучше нас? — Вис спрыгнул на пол и сделал большой полукруг, точно загоняющий добычу зверь. Полукруг поменьше, приближаясь. — Мы отвадим наших конкурентов, а ты оплатишь услуги.
— Деньги? — несколько брезгливо удивился Морис, но Вис выставил ладонь в его сторону, заставляя замолчать.
— Ну или, как ты сама предложила чуть раньше, устроим обмен натурой, — рыжий смотрел на меня так, что захотелось одеться. Я, конечно, и так была одета, но тянуло накинуть полушубок и укутаться в одеяло, да и то под его взглядом всё равно была бы как голая. — Варна, шалунья! О чём ты подумала, что так покраснела?