К тому моменту, как лакеи совместными усилиями сумели освободить блондинчика из кандалов аксессуара, вереница невест почти целиком скрылась в саду за замковой стеной. Остались только слуги, мы с Висом, по колено стоящие в фонтане, Мелкий, в этом самом фонтане барахтающийся, да помятый Морис, с недовольным видом сидящий на раскалённых камнях. К нему-то и бросился его высочество, патетично восклицая:
— Друг мой! Вы спасли мне жизнь! — помогая коротышке подняться, Эдорр не рассчитал силы и поднял его в воздух. — Если бы не вы, та… дама… она… — на идеальном лике принца появился смущённый румянец.
— Поимела бы от тебя детей прямо тут! — безжалостно подсказал коротышка. — А так, по ощущениям, она меня… поимела, — карлик потёр поясницу.
— Чем же я могу отплатить за вашу жертвенность? — Эдорр припал на одно колено, но всё равно оказался чуть выше Мориса, так что пришлось ещё и голову склонить.
— Прохладную ванну, сытный ужин и пару развратных девственниц, — Морис сделал на пробу шаг, поморщился и с горечью признал: — Нет, сегодня, пожалуй, одну развратную девственницу…
Румянец его высочества приобрёл пунцовый оттенок.
— А зачем вам… Ой! — смутившись, принц закрыл рот двумя руками.
— Ё! Он же нам сейчас всю малину… прополет! — ужаснулся Вис и попытался выбраться из фонтана, но под тяжестью многочисленных мокрых юбок только ещё раз в него шлёпнулся. — Эй, вашество! Вы его не слушайте! Вы меня слушайте! Мой слуга и так не гений, а ему ещё головку напекло… Это у него предсмертный бред начался!
Точно застигнутый на месте преступления, Эдорр вскочил и вытянул руки по швам:
— Очень приятно, принц! — зажмурившись, проблеял он.
— Очень приятно, ёж твою клёш, невеста! — булькнул в ответ Вис, выплюнув струйку воды.
— Господа Виссенара из древнего рода Когтелапкиных! — с гордостью представила я, указывая на мокрое нечто в обрамлении розовых кружев, восседающее посреди фонтана.
— Азм, — хмуро подтвердила госпожа Виссенара.
Надо отдать ему должное, Эдорр бросился помогать. Неумело, поскальзываясь на мокрых камнях. Складывалось ощущение, что без слуг этот мальчишка и шнурки бы не завязал. Поэтому я предусмотрительно перешагнула через бортик и отошла в сторонку до того, как принц проявил рыцарские наклонности. Мелкий последовал примеру и заботливо прикрыл мне лоб козырьком ладони, когда Эдорр тоже чебурахнулся в фонтан, свалив едва поднявшегося на ноги Виса и взметнув целую тучу брызг.
— Премного благодарна, — флегматично протянула я, когда нас с горняком окатило волной. Ну, хоть глаза прикрыл. А всё остальное и так мокрое было.
— Подпереть бы чем! — прохрипел его высочество, толкая госпожу Виссенару в турнюр и помогая перевалиться через бортик. — Мне бы немного поддержки…
— Давай! Давай! Вперёд! — с готовностью поддержал Мелкий, а Морис наблюдал за происходящим с таким видом, словно жалел об отсутствии художника, способного запечатлеть этот миг. Что ж, память у него цепкая. В том, что карлик многажды припомнит Вису сцену знакомства с принцем, я не сомневалась.
Наконец, сочный плюх возвестил о том, что лучшая невеста в мире оказалась на твёрдой земле. Благо, морок работал невзирая на всякие мелочи, так что ни расплывшийся макияж, ни испорченная причёска рыжику не грозили. Только вода с платья сочилась меж камешков, а её уровень в фонтанчике уменьшился вдвое.
Эдорр уселся рядом, привалившись спиной к Вису, перевёл дух, и вежливо протянул руку:
— Очень приятно, — высморкал забитую тиной ноздрю, как деревенский мужик и протянул руку ещё раз, — принц.
Не сообразив, что полагается подать лапку для поцелуя, Вис от души тряхнул изящную ладонь:
— Как скажешь, приятель.
Глава 15. Сокровище
— Нет, ты погляди, какой упорный!
Я «ненароком» уронила с балкона кувшин с лёгким ягодным вином. Принц отскочил в сторону, но голосить не прекратил. Даже не сфальшивил! А чего ему, собственно, фальшивить? Знай открывай рот под пение засевшего в кустах барда. В тех же кустах его высочество попытался спрятать оркестр на девять персон, но по трое с каждой стороны всё равно торчало.
— Зазнобой в сердце ста-а-а-ала Виссенара! — артистически заламывал руки Эдорр, попадая пухленькими губками мимо слов. — Вы — страстный стон! Мой стра-а-а-астный стон!
Вис, ака зазноба в сердце и страстный стон, раздражённо метался по комнате, завернувшись в огромное мягкое полотенце и перекинув через плечо его край. Камешек с мороком он предусмотрительно держал при себе, так что грудь при движении колыхалась настолько выразительно, что нет-нет, а привлекала внимание присутствующих мужчин, включая самого вора. Платье же служанки утащили вычистить и высушить: его высочество оказался столь любезен, что выделил наследнице древнего рода Когтелапкиных гостевую спальню, дабы она могла привести себя в порядок. Остальные невесты, как хищные рыбы, нарезали круги по саду в опасной близости от террасы, ведь их подобной чести не удостоили, а принц не покидал наблюдательный пункт в надежде ненароком узреть обнажённое бёдрышко прекрасной рыжеволосой бестии, крепкое рукопожатие которой никак не мог забыть.