— Спасайся, любимая! Я защитю… защищу… буду защищать тебя! — патетично призвал его высочество удаляющийся тюрнюр.
Вис был совсем не против такого положения дел. Показал принцу большой палец:
— Я не забуду твоей жертвы, милый!
— Мы всегда найдём друг друга! В горе и в радости! В море и на суше! В смерти и посмер…
Крик оборвался, не завершившись — необъятная тётка всё же воспользовалась последним шансом и скрутила его героичество. Когтистая лапка оценил твёрдость намерений толстухи и предпочёл не возвращаться и не спасать «любимого».
— Мы запомним его героем, — прокомментировал он, когда добрался, наконец до двери.
— Сильно помятым героем, — добавил Морис. — Оу… Не повезло парню…
Мелкий завистливо вздохнул:
— Это как посмотреть. Великая любовь, понимаешь… Она бессмертна.
— Она — да, а мы — нет, — поторопила я ребят.
Рыжий подхватил юбки и припустил на каблуках с вызывающей зависть скоростью.
— Конечно, я не против драпать от этих ненормальных в любом направлении, но, Варна, ты же помнишь, что выход в другой стороне?
— Угу, а сокровищница — в этой, — не сбавила шага я. — Мы тут наследили больше положенного. Хочешь, чтобы за твою голову объявили награду?
— Триста золотых, — похвастал вор. — В смысле, уже. Триста золотых.
Морис на ходу отхлебнул из прихваченного с собой графина:
— А за троих — шесть сотен. То есть, нас с Мелким вдвое меньше ценят. И это при том, что вся работа на нас!
— Не за что! — отвесил поклон Вис. — Вот как я успешно отвожу от вас подозрения.
Я достала из-за ремня Воровское счастье, погладила пальцами неровные грани.
— Воровская удача нам бы пригодилась, — пробормотала я, игнорируя алчное сопение рыжего. — Если мне вдруг понадобится три сотни золотых, буду знать, где их взять. Но всё же предпочту сдать тебя властям в какой-нибудь другой день. А сегодня отведём от себя лишние подозрения. Сыщиков в дополнение к наёмникам мне не надо.
— И не думай его возвращать!
Когтистая лапка изловчился, подставил подножку и выхватил артефакт. Я фыркнула:
— Как ты себе это представляешь? Попросить прощения и положить на место?
— Прошу прощения! — басом извинился Мелкий. Он, длинноногий, двигался быстрее всех, семенящий позади Морис едва мог угнаться за здоровяком. Но и со спешащими разнимать потасовку стражниками он тоже столкнулся первым. Столкнулся — и вырубил. Парочка лежала на полу крест-накрест, блаженно пуская слюнки из-под забрал. Горняк шаркнул ножкой: — Я случайно!
Я с чувством выругалась:
— Да, ребята, таких профессионалов, как вы, свет ещё не видывал!
— Сказала многоопытная ведунка, ввязывающаяся в неприятности, как девчонка! — парировал Вис.
— Пока не было вас, неприятности меня обходили стороной!
— Угу, потому что понимали, что с тобой каши не сваришь! — подбоченился Мори, шумно, с эхом на весь коридор рыгая и пристраивая опустевший графин в объятия верхнего стражника. — Но ты быстро втягиваешься! Уже и свои планы сочинять начала. Мы, конечно, опять провалимся, но всё же…
— Мы идём его подменить? — Мелкий ткнул в Воровское счастье огромным пальцем, Вис машинально прикрыл камень плечом и сам отшатнулся от тычка.
Я одобрительно похлопала необъятный бицепс:
— Хоть ты меня радуешь, малыш, — горняк зарделся и показал приятелям язык. — Подменим настоящий камень на морок, и нас сочтут всего лишь идиотами, но никак не преступниками. Вам же не привыкать, да, ребята?
Наверное, если бы мы не портили каждую из возможных деталей плана, он был бы хорош. Затерявшись среди невест, мы стащили бы артефакт и книги, незаметно на выходе подменили сокровище мороком и были таковы. Но, если Воровское счастье и приносило удачу, то весьма специфичным образом. Нет, до сокровищницы мы добрались. И тамошняя стража продолжала сладко спать, и даже проход я сумела открыть во второй раз. И, что стало особой гордостью, удержалась от соблазна избавиться от коротышки по ходу дела.
— Уверена, что никто не заметит разницы? — Вис продолжал сжимать в руке Воровское счастье. Камень с мороком, принявший его форму, был похож на оригинал сильнее его самого.
Я передёрнула плечами:
— Честно? Нет. Но если половина местных драгоценностей такое же притворство, как книги, принцу плевать. Ему, кажется, и до предыдущих грабителей дела не было. К тому же, мы сменяли один ценный артефакт на другой. Это даже кражей не назвать.
Колдовство стекало с Виса, как талая вода: без поддержки артефакта магия быстро растворялась. Волосы становились короче, плечи шире… Хорошо бы успеть к выходу до того, как рыжий окончательно превратится в извращенца в розовой юбке.