Грубая ладонь стихийника исчезла буквально через пару метров, когда её заменило нежное касание. Потом мы сели перед костром, хотя игра пламени мне напоминала лишь огонь из стрел, летящих в дедушку. Перед глазами вновь появилась проклятая сцена, за которой я могла лишь наблюдать, не в силах что-либо изменить.
Майк прижал меня к себе, чем вывел из сущего кошмара, не знаю, может, он понимал моё состояние? Не думаю, что дракон когда-то кого-то терял, но хоть был способен на сочувствие, в отличие от некоторых. Облокотилась на плечо парня, пытаясь найти смысл в этом глупом огне. Почему у него такая простая и хорошая жизнь?
Я тихо запела, крик рвался из груди, но позволить себе такую роскошь я не могла. Моя песнь складывалась в такт огня, повторяя его колыхания. Вокруг костра закружились иллюзорные фигуры, нечто похожее я создавала на зимнем балу в прошлом году. Однако в этот раз образы я не готовила и не контролировала, они просто сменяли друг друга, представляя собой разных животных.
Утром я проснулась раньше рассвета, хоть легче мне не стало, но тело восстановилось после всех злоключений. Обнаружила, что мы с Майком спали в середине некого подобия круга, зачем здесь все собрались? Задаваться этим вопросом долго не стала - всё равно. Успела сделать разминку прежде, чем стали просыпаться солдаты. Они вновь бросали на меня странные взгляды, но мне было лень разбираться, что за эмоции написаны на их лицах.
Потом нам предстоял долгий путь, кажется, мне в своё время потребовалось около месяца? Однако нам повезло, уже в ближайшем городке (помните, где я делала документы?) нас ждал отряд солдат, которых послали из столицы, судя по эмблемам. Значит, эта чудесная операция уже известна Императору. Солдаты проводили нас до портала, а через несколько минут, когда все встали в круг, нас отправили в центр империи.
Вспышка перенесла нас в просторный каменный зал во дворце. Я могу ошибаться, но здесь мне приходилось пару раз бывать в образе Фарфоровой маски. Солдаты переместились вместе с нами, они же провели всех шпионов до больших, но весьма скромных дверей. Император решил не устраивать большое событие, при наличии предателя это логично. Предатель…
В комнате оказалось довольно просторно и уютно, все с удовольствие растянулись в креслах, пока Делеон с Майком куда-то уходили. Ладно, они были оба ответственны за нашу миссию: наверняка отчитывались. Устроилась у окошка, предварительно стянув с общего стола пару бутербродов: без еды я долго не протяну.
Мы сидели довольно долго, к нам успели присоединиться те солдаты, которых я перенесла в Академию амулетами. Али сразу кинулась ко мне, но напоролась на мой острый взгляд и, немного постояв, пошла в компанию Нильса и Ликана. Озалию же зыркание не остановило, она присела рядом, а за ней последовали и Кевин с Калебом.
- - Эти маги такие забавные: сразу нас в кандалы заковали, - начала сирена, - правда потом нашлись те, кто нас выслушал.
- - Ага, но до этого успели перевести сюда, только на пару этажей ниже, - усмехнулся Калеб, и на его лице проявились все морщины.
- - А почему Император о тебе такого высокого мнения? - поинтересовался Кевин, и все сирены уставились на меня.
Неопределённо качнула головой и продолжила смотреть на отвратительно яркий и солнечный день. Демоны бы побрали этих стихийников, что разгоняли тучи над столицей. Над ухом раздался хруст - мужчины решили присоединиться к еде. Очевидно им не особо понравилось местные апартаменты на подземном этаже. Провела рукой по стеклу и положила надкусанный сэндвич обратно на тарелку.
- - Эй! Джеанна, как путешествие?! - дверь распахнулась и на пороге показался Лайтон с Никоеллой и Анией за спиной.
На Академию видимо все забили, я не знала, что у нас была запланирована вечеринка. Кинула взгляд на принца и на двух не очень приятных мне особ - из памяти не выветрилось, как они устроили допрос после ритуала. Если Лайтону разрешили нас посетить, значит, за преступников нас не держат. Эта первая хорошая новость.
- - Ваше Высочество, мои покои всё ещё свободны?
- - Да, - кивнул принц, а потом насторожился, - а зачем тебе?
Встала и пошла к двери под тяжёлым взглядами окружающих, раздрожает. Зачем они так на меня смотрят? Неужели думают, что мне нужно их сочувствие или чья-то жалость? Бред какой-то, да, я расстроена, но не до такой степени. Перед глазами замелькала та демонова сцена, заставляя меня остановиться прямо перед выходом.
- - Что это с ней? - услышала я шёпот Лайтона, когда моя рука не дотянулась до дверной ручки пару сантиметров.
- - Джордж умер, - сказала по-анфермерски я и покинула комнату.