Несчастные жители Вейта, увидев свой дом в таком состоянии, разрыдались и попадали на колени. И я их понимаю, но время! Мы и так потеряли лишние дни. Я обернулся к отряду, чтобы поднять всех на ноги и повести дальше. Отвернулся и объявил об раннем обеде. Я не нашёл, что сказать, пусть отдохнут.
За час нашего затянувшегося привала к лагерю стали подходить всё новые выжившие, преимущественно люди, сельские жители. Брать их с собой на фронт было бы безумием, но и оставлять не вариант. Риана занималась лечением вновь прибывших, запрягла себе в помощники двух девушек из ранее найденных. К вечеру мы так и не сдвинулись с места и, кажется, собрали добрую треть жителей Вейта.
Прокормить такую ораву было сложно, пришлось отправить часть здоровых мужчин на охоту вместе с Каем и Арли. Я присел на пень, чтобы написать отчёт в главный штаб, но меня сначала отвлек Изан с какими-то важными вопросами, потом Риана пожаловалась на недостаток лекарств, Блейк что-то сказал про шум в лагере…
Очнулся я рядом с тем самым пнём, где собирался писать письмо. И проснулся не сам, а от детского крика. Как нас до сих пор не обнаружили при таком-то шуме?! Стоп! Детский крик? Ещё вчера вечером не было никаких детей! Только этого не хватало! Это уже не мобильный отряд в тылу врага, а какой-то город на ножках!
Оказалось, что некоторые из вчерашних мужчин и женщин были разведчиками, и вернувшись к своим семьям, сообщили, что это «свои» и они никого не гонят, а помогают. Такой гурьбой идти по лесу стало невозможным и даже глупым, а по дороге – опасно, как и оставаться на месте. Приказал перенести большую часть лагеря с опушки в лес, особенно ту часть со стариками и детьми. И наконец-то отправил письмо командованию. Пусть решают, что нам делать.
Этот день мы провели, как в старые добрые времена: не ломились по лесу, не сражались. Наслаждались напускным спокойствием, дышали воздухом и ели горячую дичь. Чудом добился от детей относительной тишины, хотя получил прозвище «дядюшки капрала». Капрал это от взволнованных матерей.
Вечером ко мне подошли довольно молодые люди, они долго мялись и не могли сказать, чего хотят. Я ждал, торопиться было некуда. Жевал сладкую травинку и смотрел на небо, наверное, завтра пойдёт дождь. Как тогда, когда Джеанна уезжала из нашего поместья злая из-за допроса… На секунду всплыло её лицо, острые черты и пышные волосы… Что-то я отвлёкся. Чего там хотят эти гаврики?
- - Сэр… - парнишка моего возраста наткнулся на раздражённый взгляд, - капрал, у нас к Вам просьба.
- - Я слушаю, - очень интересно.
- - Ну… это… не могли бы вы нас учить…
- - Учить? Чему? – ну не магией же владеть.
- - Мы хотим отомстить этим су… гадинам, научите нас сражаться! – выпалил всё тот же смелый парень.
- - Вы все хотите сражаться? – уточнил я, особенно пристально смотря на парочку девушек в задних рядах.
- - Да! – хором откликнулись люди. Какое единодушие, хотя… покосился на остатки города, я бы поступил также.
- - Кто-нибудь что-нибудь из вас умеет? – выплюнул травинку и поднялся на ноги, - Лук? Копьё? Праща? – мало ли.
- - Что такое? – вмешалась Риана, которая должна была сказать мне о состоянии здоровья нашего отряда.
- - О! Тебе помощницы не нужны? Постоянные?
- - Ну… Если так дальше пойдёт, то не помешало бы.
- - Девушки, - обратился к человечкам из добровольцев, - это главный лекарь Риана, вручаю вас ей.
Аристократка не показала своего удивления, хотя незаметно для остальных пнула меня ногой. Девушкам пришлось приходить в себя от такого стремительного развития событий уже на ходу. Эльфийка повела подчинённых сразу на практику, а чего время терять? Теперь Риана не будет разрываться на части между раненными.
С парнями поступил просто. Узнал, что кому нравится и отдал под начало Арли, Блейка и Кая. Я уже и так несколько дней пытался обучить Шрама, Изана и Носта. Медленно, но успехи у них были. Авось до стычки поднатаскаю, живыми останутся. «Клинки» разрастались, хотя парочка магов или представителей других рас нам бы не помешали.
После вечернего обхода и сбора докладов о состоянии больных, охраны лагеря и окрестностей, пришёл ответ из штаба. Нам предлагалось дойти до деревушки Киль, которая избежала уничтожения, оставить там тех, кто не мог сражаться, и продолжать поход к крепости. К счастью, если карта не врала, то идти нам предстояло по редколесью и лиственному лесу. Тратили мы на это лишние четыре дня, но тут уж как получалось.