Глава 8.
Прошло три недели, как мы покинули Вейт. Видимо, пока мы плутали по лесам сирены здорово углубились в нашу страну, и патрулей не попадалось. Не знаю, что бы мы делали, встретив их. Как чуть позже выяснилось, это не сирены прошли в глубь, а наш отряд взял много левее от их основных сил.
Война не обошли стороной и Киль, маленький городок или большая деревня сильно обеднел, но жители боялись куда-то уходить. И правильно делали! Нам они не обрадовались, мол заберут остатки продовольствия и поминай, как звали. Пришлось заверять мэра, показывать письма от начальства и охотиться на благо города. Одна сплошная морока!
Пробыв в негостеприимной деревне, два дня я собрал членов «Клинков», коими считал нашу восьмёрку и новых молодых людей. Было решено выдвигаться в сторону крепости Хайк утром, взяв минимальные припасы, чтобы мэр не съел нас живьём. Вечер оставил людям на прощание с роднёй, у кого она, конечно, осталась. Замечу, я никого не заставлял идти с нами.
За три недели мы неплохо подучили наших новых солдат. Ност взял на себя роль моего помощника, ни то чтобы это требовалось… За гигиеной и качество еды-воды следил он, пока я строчил отчёты Главштабу. Изан поддерживал оптимистичный настрой своей болтовнёй и принимал основной удар грубых подколов Кая. И слава богам, эти двоя были достаточно увлечены друг другом, чтобы давать отдых остальным… звучит, конечно… Шрам был довольно мрачный, но ребята его любили за надёжность, он часто всем помогал. По крайней мерее у него не подгорала картошка.
Наши девушки хорошо поладили, переняли черты аристократки и радовали мужскую часть коллектива своей красотой… Если узнаю, что кто-то из солдат решил с ними позабавиться, оторву всё лишнее. Забавляться будет нечем. Так всем и сказал, когда заметил характерные взгляды парней через две недели нашего похода.
К концу месяца шляния по лесам в относительном направлении началось веселье. Мы стали регулярно натыкаться на патрули сирен, срывать посреди ночи и прятаться на деревьях. В отряде нас было двадцать пять, но иногда мы не рисковали нападать. Хоть многие хотели отомстить и рвались в бой, но нашей основной задачей оставалось спасение раненных и крепость. И неважно, что за три с лишним недели мы никого не встретили из наших.
Одним прекрасным днём, который плавно вытек из другого, пропустив ночь, в нашем полку, что называется, прибыло. Как до этого у Вейта, так и теперь к нам стали подтягиваться раненные. Встречались разные расы, маги, солдаты, ремесленники, земледельцы… Все, кто мог пострадать от войны, были здесь. Так мы узнали, что пала крепость Дойн.
Я резко сменил курс и не стал приближаться к захваченному городу. Даже не стал советоваться с Главштабом, переживут, а подвергать, и без того напуганных, существ опасности не хотелось. Мы медленно уходили в лес, держась направления Хайка. Я собирался оставить большую часть раненных в городке по пути, о чём и сообщил Академии.
Через три недели «Клинки» состояли из сорока солдат, которые жаждали мести, были относительно здоровы и бесстрашны. Пять девушек были под началом Рианы, остальные парни распределились между нашей семёркой (плюс эльфийка, и того восемь основных членов). Ност только собрался докладывать мне, даже рот открыл, как раздалось хлопанье крыльев. На моё плечо спикировал королевский ворон. Очень интересно.
На конверте стояло три печати: лично послание Императору, Императорская и военная. Личная была надломлена, остальные целые. Ност быстро смекнул, что капралу сейчас не до него и смылся ужинать, он устал и хотел есть, как и все. Я же забыл про голод и вскрыл письмо. Внутри было две бумажки побольше и поменьше.
На маленькой бумажке до боли знакомым почерком было написано: «Прошу оказать мне услуги, и отправить это письму капралу Майклхорду Вандербергу». Не буду задаваться вопросом, откуда Джеанна знает о моём повышении, и как смогла написать лично Императору. Что-то мне подсказывает, что никто мне не ответит. И сейчас вторая бумажка интересовала меня сильнее.
«Привет, капрал!
Поздравляю с повышением! Я запоздала немного, ты не поверишь, сколько проверок прошло это письмо. Если бы все так любовные послания проверялись, то никто бы не писал любовных романов! Наслышана о твоих успехах, продолжай в том же духе, только не переусердствуй! В этот раз я не смогу тебя вылечить!
Обо мне не волнуйся, меня никто на фронт не отпускает… Бессердечные сволочи! Хотя меня пристроили в один госпиталь в столице… Короче, помогаю, как умею. Говорила я Риане, что не составлю ей конкуренцию в психушке.
О! Вот ещё, мы смогли разработать заклинания, защищающие от сирен, будете в целом городе, покажи этот талон и заберите необходимое количество артефактов.